Желтый меч
Шрифт:
–Даже так? – удивился Арр.
–Так, так. Ну что, все еще неинтересно?
–Расскажите, пожалуйста, – попросили девочки одновременно.
Воин улыбнулся уголками губ и пристально посмотрел на костер, привычно водя пальцами по лезвию меча. Легко вздохнув, он начал свой рассказ.
"Много сотен лет назад в наш мир, тогда еще совсем юный, пришло невиданное доселе существо. Пришел Желтый Воитель – первый из многих, сильнейший из сильных. Ничто не могло сопротивляться ему, и Анлион встал на колени, покорно склонив голову и приготовившись
Много лет правил Воитель Анлионом – и это были лучшие годы юного мира. Но однажды почувствовал он, что устал быть здесь, что мир, в котором он был властелином, должен быть освобожден от него, мир ждали новые пути, новые достижения и ошибки. И однажды утром…
Анкар снова смотрел на солнце. Ему всегда нравились эти короткие секунды, когда огромное горячее светило, поднимаясь над молодым миром, еще не оторвалось от горизонта. И при этом человек знал, что последний раз он смотрит на солнце с вершины этой башни. Знал, что скоро и от самой башни ничего не останется – все будет разрушено в новой войне.
–Войну остановить нельзя? – как-то буднично спросил чей-то молодой голос.
Дир, его сын. Единственный сын…
–Нельзя. И я не смогу этому помешать. Война все же является мощным стимулятором развития…
–Поэтому ты не помешаешь?
–Нет. Я сегодня уйду. Навсегда.
–Значит… – в глазах юноши заблестели слезы.
–Да, Дир. Тебе придется занять мое место, а я слишком устал, чтобы продолжать оставаться в этом мире. Еще не один Воитель придет в Анлион, и я надеюсь, что они продолжат мое дело, храня его.
Улыбнулся Воитель потрясенному сыну – и ушел. Просто исчез, растворился в воздухе.
В этот же миг на далекой планете в лесной глуши появился человек. Усталым движением он протер глаза и огляделся. Недалеко стояли три оседланных тородда и двое людей. Но, приглядевшись, только одного среди них можно было назвать человеком – самого Воителя, а спутниками его оказались старый дракон в человеческом обличье и юный эльф.
–А я еще надеялся… Так ты все же решился? – вздохнул человек-дракон.
–Да, – просто кивнул он.
–Думаешь, твоя цель в недрах Харионов? – эльф задумчиво смотрел вдаль, на заснеженные верхушки далеких гор.
–Я в этом уверен. Именно там все и случится…
–Ан, все же зря ты это, – вздохнул Перворожденный.
–Нет, Роэлль. Я обязан сделать это – Анлион не должен застаиваться, а именно это и происходит. Путь моего мира будет очень долгим и болезненным, но его надо пройти. Иначе всех ждет неминуемая гибель. Роэлль, Ранар, я прошу вас проводить меня. В мой последний путь по этому миру…
–Ну что ж… – проворчал дракон. – Тебя никогда нельзя было переубедить. Идем, что ли.
Долог был путь до гор. Казалось, они совсем рядом, день-два пути – и предгорья. Но нет, все дальше и дальше вела дорога, а Харионы по-прежнему казались такими же недостижимо далекими, как и раньше.
Человек, эльф и дракон не обращали внимания на расстояние, методично, но неторопливо двигаясь вперед – спешить было некуда.
Странные путники всем своим видом излучали непоколебимую уверенность и силу – и никто не осмеливался встать на их пути.Горы… Величие, могущество и непоколебимая уверенность в собственной вечности. Они возвышались над планетой, величайшие, огромные. Казалось, что где-то внутри их скрывалась сила, равной которой не было в Анлионе – и ничто не сможет противиться ее влиянию.
Сглаженные потоками лавы склоны уходили далеко вверх – и скрывались за густыми грязно-белыми облаками. Редкие низкие кустарники встречались на этих безжизненных камнях да пучки тонкой жухлой травы кое-где пробивали твердую корку застывшей магмы – даже живую природу горы подпускали к себе неохотно, не желая ни с чем делиться силами своих недр.
Мало кто из людей рисковал приходить к этим горам, слишком уж неприступными они казались. Более того, на любого рискнувшего подойти чуть ближе в тот же миг нападал такой невероятный страх, что разум покидал несчастного. Безжизненными были окрестности, никто не желал даже случайно оказаться рядом с гибельными Харионами.
–Анкар, ты все еще уверен в том, что нам надо туда? – эльф трясся от невольного страха, глядя вверх.
Все трое отлично понимали, что только магия Предела, управляемая Анкаром, защищает их от сумасшествия. Но вот страх не был ей подвластен…
–Да, – спокойно и твердо ответил Воитель. – Именно туда. На вершины Харионов.
–Вершины?.. Ты собираешь забираться по отвесным скользким склонам? – поинтересовался дракон.
–Я еще маг, не забывай об этом. Впрочем, сейчас вы должны повернуть, еще есть время. Почему-то мне кажется, что, если пойдете со мной дальше, уже не сможете вернуться назад.
–Я уже очень стар, – улыбнулся Ранар. – Вечная жизнь далеко не подарок, все равно хотел скоро умереть. Добровольно. Так чем же такая смерть хуже любой другой?
–А я давал клятву, – вскинулся Роэлль. Внезапно дунувший ветер растрепал длинные темные волосы юного эльфа, глаза его засверкали ярким зеленым огнем. – Кем я буду считать себя, если брошу вас здесь? Да ни за что!
–Ну что ж… Тогда вперед, друзья…
Ветер усилился, сорвав с плеч эльфа легкий плащ. Черной птицей он вмиг унесся куда-то ввысь, но никто не обратил на него внимания. Воздух засветился ярчайшим светом, заливая все вокруг нестерпимым для глаз сиянием. И люди оторвались от земли, взлетев к ледяному небу, сквозь плотные непроглядные облака к вершинам гор.
Тьма и холод окутали их у самой вершины. Тьма и холод – они стремились вырвать жизнь из их тел, выпивали силы по капле, продлевая агонию. А где-то далеко внизу, в середине гор, скрывалось дикое, бушующее пламя, которое поглощало эти капли жизненной энергии.
Мгновение – и Ранар обернулся драконом. Старые мудрые глаза на миг встретились со спокойным взглядом Воителя, и дракон поднял голову к небу, разрывая облака грозным ревом. Огромные крылья распахнулись, наполняясь ледяным воздухом, но они уже не могли удержать дракона… Яростный столб горячего пламени вырвался из горла, и ящер камнем рухнул вниз, в объятия родной огненной стихии.