Желтый меч

Война… Предсказание эльфа о непременной грядущей войне заботило Айрана больше, чем все остальные проблемы. Война – слишком страшная вещь, чтобы с ней не считаться, это вновь кровь, разрушения, пожары и взрывы. И смерть, смерть, смерть… Умирать будут воины на поле брани, женщины, дети, старики – от голода и холода. Надо любыми способами не допустить войны. Любыми… Но какими?

Вспоминая историю родной страны, Воитель задумчиво смотрел вдаль, на ровную стежку дороги, ведущей вдоль берега к небольшому портовому городку, откуда они и собирались перебираться на соседний континент. Мысли не радовали: если войны не удавалось и не удается до сих пор избежать дома, в мире, достигшем достаточно высокого уровня развития техники, культуры, общественного самосознания, то чего ожидать здесь? Наверняка местные правители при первом же возникшем конфликте хватаются за оружие. И как прикажете им противостоять? Непонятно.

Ко всему прочему, Меч-зараза молчит, как убитый. Даже на появление старшего эльфа никак не отреагировал. Не то думает о чем-то, не то просто уснул.

"Подъем!!!"

"Чего ты орешь? – тут же отозвался он. – Глотку пожалей!"

"Все равно не напрягаю, – усмехнулась девушка. – Ты чего молчишь-то, а?"

"Надо было подумать. Слишком рано ты впала в гнев Дракона, слишком… И это грозит чередой неприятностей".

"Как всегда, куда ж я без них… Делать-то чего?"

"Дальше идти".

"Гениально, блин. Я б никогда не догадалась, – огрызнулась она. – Ты явление старшего эльфа не проспал, часом?"

"Не волнуйся, не проспал, – Меч вновь задумался. – Мне это очень не нравится. Особенно его предложение. Слишком заманчиво".

"Иди ты в баню. Я имею в виду войну. Ты уверен, что она нам обеспечена, если я продолжу свой путь, а не откажусь от него? – в голосе Воительницы сквозили сомнения. – Я не хочу, чтобы вновь лилась кровь, и так ее слишком много было. Вон, до сих пор все помнят. Не нужна нам война. И мне она тоже не нужна".

"Здесь я с эльфом согласен, война будет, – жестко ответил Меч. – Против тебя двинут армады Высшие маги. Да и эльфы, скорее всего, вступят с людьми в союз. Криэйторы сами по себе на тебя охотятся".

"Ну, как всегда. Солнце, ты меня слышал?! Я не хочу войны!"

"Если ты продолжишь путь – война неизбежна. Но я не позволю тебе принять предложение старшего. Если ты действительно о том думаешь, знай: сделаешь это – и я сам тебя убью. Быстро и без предупреждений, – голос Изменяющего Постижения стал совсем чужим и незнакомым. – Просто остановлю оба твоих сердца. Мне это несложно сделать, как ты догадываешься. Но не позволю. Какова бы не была цена, сколько бы жизней не оборвалось в этой войне, ты не имеешь права отказаться от своего пути, тебе придется пройти его до конца. Заплатив любую цену. Поняла? Любую!"

Айран ничего не ответил, напряженно думая и пиная очередной попавший под ногу камешек. Что называется, дожили – собственный Меч угрожает смертью. Как будто прочих желающих мало.

А лето вступило в свои права, превратив Воину в огромный цветущий сад. Солнце ощутимо пригревало, заставляя путников избавиться от части одежды. Каменистая дорога сменялась грунтовой, почти превратившейся в тропинку из-за густой травы, покрывающей ее. Шедший далеко впереди Аронг остановился, и, вглядываясь вдаль, принялся дождаться своих спутников.

–Что стоим, кого ждем? – улыбнувшись, спросил подошедший Айран и вместе со всеми замер на месте.

Такой красоты мало кому приходилось видеть. Совсем недалеко, у подножья холма, на котором они стояли, раскинулся маленький аккуратный городок. Но не он привлекал внимание. Остров и море – вот что притягивало взгляд. Покрытый зеленым ковром лесов, сбегающих по склону до самого города, Манитал казался раем на земле. А океан… Расстилающиеся до самого горизонта, почти неподвижные ярко-синие воды так и манили путников к себе, обещая прохладу и покой.

–Вот и пришли… Так, что теперь? – Рион искоса посмотрел на Воителя, все еще разглядывающего пейзаж.

–Что-что, – словно очнулся ото сна он. – Идем в город, что ли.

Воин и эльф коротко переглянулись.

–А вы не идете, – чуть улыбнувшись, Айран предупредил высказывание Риона. – На Манитале вас еще могут искать, я знаю. Так что в город идем мы с Аронгом, а вы пока разбейте лагерь где-нибудь неподалеку. Думаю, так.

–Угу, – согласно кивнул воин. – Мы отойдем в сторону от дороги, чтобы не попасться на глаза случайным прохожим.

–Вот и ладушки. Отойдите шагов на двести в ту сторону, – он указал рукой, куда именно. – Чтобы мы потом вас нашли.

–Хорошо, Айран. Удачи.

Воитель улыбнулся, и они зашагали вниз по склону, к городу.

"Айран…" – тихо позвал ее Меч. На секунду показалось, что в голосе вредной железки скользило смущение.

"Отвянь".

"Айран, извини… Не обижайся на меня".

"Я же сказала тебе, отвянь. От тебя я такого никак не ожидала".

"Я… Я должен был, Айран. Пойми, эльфы пришли с очень, очень заманчивым предложением, от него отказаться будет очень трудно. Старший ведь вернется… Мне стало страшно, что ты откажешься от своей цели, откажешься от поисков Дракона, от меня – от всего! А ведь близится объединение, нам нельзя останавливаться, промедление может оказаться смертельным… Пойми и ты меня".

"Слушай, – она тяжело вздохнула. – А нельзя было просто сказать? Обязательно сразу угрожать смертью, да? Как будто и так мало желающих расправиться со мной… Только тебя для полного счастья и не хватало".

"Прости, Айран, – снова прошептал Меч. – Я пожалел о своих словах уже через пять минут, но было поздно…"

"Я не собираюсь принимать предложение старшего эльфа, мне это не интересно, – Хранительница проигнорировала извинения Меча. – Так что мы идем дальше. Мне еще вот что не нравится…"

"Что?"

"Эльфы. Откуда они узнали, где мы находимся?"

"Для старших эльфов это не так уж и сложно – найти на определенной планете определенного человека. Хотя и сопряжено с немалыми затратами сил. Но разве это цена за возможность уговорить Воителя убраться из мира?"

"Смотря какие затраты и сколько сил они потратят. Иногда цена оказывается выше…"

"Нуу, об этом можно долго рассуждать. Я мало чего знаю об эльфах, они всегда были очень скрытными. С Рэллмаром поговори, он-то эльф. Но, уверен, пару-тройку весьма неприятных пакостей специально для тебя старшие придумали. А то и не просто неприятных…"

"Хех, как всегда, я самая везучая. Ладно, будем думать".

"Подожди. Тут вот еще что, – смущенно добавил Меч. – Я не говорил, думал, сам справлюсь, да вот не получается что-то. Нам надо как можно быстрее найти Видящего Истину".

"Видящего Истину? А это кто такой?"

"Человек. Или эльф, или дракон, или риттель – не важно. Разумное существо, постоянный спутник Воителя. Он… или она, и такое бывало, наделен особым даром. Видящий… он может очень многое, ни один из Желтых Воителей не обходился без их помощи. Видящего нельзя обмануть или ввести в заблуждение, он предсказывает ошибки, которые могут случиться, корректирует действия Воителя. Сама знаешь, из-за мелочи такие планы порой рушатся! Но ни одна мелочь не может ускользнуть от глаза Видящего Истину. Их еще называют вайтанами".