Жемчужина гарема

Рокард рассмеялся — счастливо, с облегчением, двумя руками взял в руки лицо Мирейи, неуверенно, растерянно улыбавшейся сквозь слезы, и нежно коснулся губами ее губ. Потом опять рассмеялся и с новой страстью прижал к себе девушку.

— Вот так, счастливый конец, — улыбнулась я Ролару.

— Еще не совсем, — сказала девочка-судьба. Голос ее вдруг стал серьезным. — Вы забыли, благодаря кому это все стало возможным. Не находите, что и его нужно отблагодарить?

Она простерла руку в сторону Виньялли. Только теперь я заметила, что, отдав Рокарду плащ, пожав ему руку, он отошел в сторону и теперь стоял спокойный, холодный, с непроницаемым выражением лица.

...Сложно сказать, что чувствовал герцог. Радовался за нас. Или грустил о своем упущенном шансе. Впрочем... Ведь у нас произошло еще одно чудо, подумалось мне, и бросила взгляд туда, где лежало второе, нетронутое сердце дракона.

— Ты обо мне, справедливая? — герцог сложил руки на груди и с усмешкой посмотрел на девочку-судьбу. — Что они могут дать мне теперь?

— Ну, например, вот это сердце, о котором вы все забыли, — улыбнулась девочка-судьба и махнула в его сторону.

— Уверен, ты не позволишь мне провести нужный ритуал, — усмехнулся герцог. — Да и сам я больше в него не верю. История свершилась так, как свершилась. А обреченный обречен. Такова воля...

— Я всегда действую по воле Всевышнего, — улыбнулась она. — Это сердце — твое, герцог. Вайрин! — она весело махнула рукой королю драконов. — Иди сюда, помоги герцогу! Пожалуй, ему пришла пора узнать, где его любимая...

— Что? — изумился Виньялли, и впервые за этот разговор в его взгляде мелькнул огонек жизни, живого интереса. И надежды.

— А как же... Вайрин же искал свою милую. Ментально можно найти душу, нащупать где она, увидеть... Покажи королю образ своей жены, пусть он найдет ее для тебя.

Вайрин и герцог застыли друг против друга.

— Я с радостью проделаю эту работу, — сказал король серьезно. — Это самое меньшее, что я могу сделать из благодарности к тебе...

— Хорошо, — сосредоточенно ответил герцог. — Благодарю...

Несколько мгновений Вайрин смотрел в глаза герцогу, потом отвел взгляд и застыл, словно его дух шарил по бескрайним землям, искал песчинку среди множества живых существ. Вероятно, так оно и было.

Это продолжалось долго, герцог при всей своей сдержанности начал нервничать: переступать с ноги на ногу, крепче сжимать руки, сложенные на груди, на лице подергивался то один, то другой мускул.

Каково это быть так близко к желаемому, мучиться последние мгновенья, ощущать, что все висит на ниточке. Порвется эта ниточка или превратится в мост, ведущий к новому, лучшему?

Король вздрогнул и вдруг рассмеялся.

— Ей повезло, герцог. Тебе, наверное, тоже... — сказал он. — Смотри...

Герцог жадно впился глазами в его глаза. Но в этом не было необходимости, Вайрин показывал всем. Картинка — простая и ясная — возникла в голове словно ниоткуда.

...Светлый сад, высокая статная женщина водит за руку девочку лет пяти. Девочка одета в широкое белое платье с сиреневым бантом на поясе, у нее темно-каштановые волосы с кудряшками на концах, приятные, в меру правильные черты лица. Вдруг девочка смеется, бежит по тропинке среди красивых алых и белых цветов. Разворачивается к женщине, снова смеется, поднимает руки вверх... и исчезает. На месте девочки крутится золотистый вихрь, небольшой, но радостный, сильный. И спустя пару мгновений на его месте появляется небольшой золотисто-коричневый дракончик с выразительными глазами и кокетливо изогнутой шеей.

Картинка исчезла.

— О Боже! — прошептал герцог. — Граймерия...

И замолчал, замер.

— Она дракон! — обернулся он к девочке-судьбе. — Ия состарюсь и умру, прежде чем она вырастет...

— Да, состаришься и умрешь, — улыбнулась ему она. — Да и зачем ты молодой драконице? Если только ты сам не станешь драконом... Возьми, это тебе! — она весело подбежала к сердцу дракона, щелкнула пальцами, и оно уменьшилось, стало размером с яблоко. Девочка взяла пылающий шарик в руку и поднесла герцогу. — Так удобнее... Только используй его правильно. Помнишь, Ролар уже предлагал тебе? В тебе достаточно крови дракона, чтобы сердце дало тебе крылья... Сделай это.

Герцог жадно взял сердце из ее рук, и замер, пристально глядя на пылающее в его руке сосредоточие драконьей силы.

— Я смогу сделать это, — словно во сне прошептал герцог.

— Будет больно, — сказала девочка-судьба. — И тебе будет нелегко. Ты еще не умеешь быть драконом. И от тебя потребуется много усилий, чтобы завоевать вновь свою любовь, убедить ее семью, весьма знатную, что с тобой можно иметь дело. Если конечно, не найдешь способ доказать, что вы тоже истинная пара... К тому же другие драконы не сразу примут тебя. Ты был герцогом, а станешь...

— Мы примем герцога, — сказал Вайрин. — Он спас моего сына и находится под моим покровительством. Я буду рад принять его. И титул мы, думаю, сможем сохранить.

А герцог вдруг счастливо рассмеялся.

— Я принимаю и боль, и сложности! — сказал он. — Чтобы снова быть рядом с ней.

Еще мгновение он смотрел на сердце в своей руке, потом распрямился, расправил плечи, поднял взгляд в небо:

— Благодарю...

И со всей силы ударил рукой с зажатым в ней сердцем по своей груди. Словно кратер раскрылся, и пылающее сердце дракона вошло в его плоть.

И тут герцог вскрикнул, потом сжал зубы и согнулся пополам от боли.

— Не приближайтесь, рождаться снова — не самое простое дело! — сказала она.

Несколько минут он катался по земле, почти кричал, лицо дергалось от мучений. Затем вдруг запылал, словно все тело герцога впитало жар драконьего сердца. А еще спустя пару минут, когда он горел, но не сгорал в алом пламени, на том месте, где только что был герцог Виньялли, закружился серебристо-серый вихрь.

Это длилось долго, ведь он обращался в первый раз. И красиво. А мы завороженно смотрели, как рождается еще один дракон.

Я моргнула, а когда открыла глаза, на его месте стоял стройный, сильный и грациозный серебристо-серый дракон с шипами над головой и острым шейным гребнем. С серебристыми крыльями, которые он неуверенно расправлял, словно пробовал на ощупь новое тело.

— Я хорош собой, Аленор? — услышала я вдруг в голове знакомый хитроватый голос, только вот непривычно было, что герцог обращается ко мне мысленно.

— Очень! — рассмеялась я вслух. — Твоя девушка не устоит — ни сейчас, ни когда подрастет! Только рассказывай ей добрые сказки, без проклятий и гаремов!

— Это тоже добрая сказка. По крайней мере, ее конец, — ответил герцог и обернулся обратно. После первого обращения драконом он помолодел. Половина морщин на лице разгладилась, словно он скинул десять-пятнадцать лет. Интересно, он помолодеет еще? Но, в любом случае, герцог теперь обрел долгую жизнь драконов и сможет дождаться любимую.

— Ну все, — сказала я и снова прижалась головой к груди Ролара. — Теперь-то уж точно — счастливый для всех... Даже она согласится! — я огляделась, чтобы найти взглядом девочку-судьбу. Мне хотелось поблагодарить ее. За все. Какой бы сложной ни была эта история (или «игра», как они тут говорят), как бы ни шутила она над нами, в итоге она все расставила по местам. Правда, помогли мы себе и друг другу сами, хоть и с ее подсказками.