Жемчужина приграничья. Невеста генерала

И главное! В процессе не забыла обляпать стол и пол. Выложила немного соуса на получившийся натюрморт и показала на него рукой:

— Вот!

— Что вот? — скепсис генерала зашкаливал.

— Ах! Совсем забыла, — и аккуратно загнув низ лаваша, чтобы содержимое не вываливалось, скрутила ролл, и протянула его мужчине.

Тот брать не торопился и внимательно меня разглядывал.

— Помнится, как-то вы сказали, что из ваших рук я ничего, кроме яда, не получу…

— Да? Не помню, — честно ответила, продолжая протягивать ему ролл. — Вы не хотите даже попробовать? — насмешливо спросила я.

— Эмма, не мучай господина эн Даркена! Что за ребячество ты здесь устроила?! Ты же юная госпожа, а ведешь себя хуже ребенка!

Вот! Наконец-то! Цель достигнута! Представление удалось! Теперь все считают меня ребенком, не готовым к взрослой жизни и свадьбе. По крайней мере, я на это сильно надеялась. Иначе смысл мне было все это устраивать? Не факт, конечно, что это поможет, но попробовать я должна была.

— Боишься, дружище? — усмехнулся блондин.

И было в его словах подтекст, совершенно не связанный с моими кулинарными талантами. Что же у них там за спор между собой? Или все же что-то иное?

Я посмотрела на брюнета, лицо которого становилось все более пасмурным. Бедный… И ведь этот мужчина ни в чем провиниться передо мной не успел, а я его подвергаю такой психологической пытке. Еще и друг троллит по каким-то своим причинам.

— Ладно. Не хотите, значит, не… — вздохнула, собираясь всем назло съесть свой шедевр сама.

— Ну уж нет, — внезапно прорычал мужчина и забрал у меня из рук ролл и, глядя в глаза почему-то сыну наместника, откусил приличный кусок.

Бровь блондина выгнулась, а с губ не сходила усмешка.

Генерал же яростно жевал. Жевал… Потом остановился, посмотрел на ролл в своих руках, на меня и удивленно произнес:

— Вкусно, — и снова с аппетитом откусил.

Блондин ухмыляться перестал, перевел на меня удивленный взгляд и попросил:

— А можно и мне ваш… бутерброд?

— Нет, нельзя, — за меня ответил брюнет. — Это я хотел бутерброд, а ты хотел развлечение. Ты его получил? Получил. Вот сиди и пей свой сок, — и посмотрел на меня: — Эмма, спасибо. Очень вкусно. Я бы попросил вас сделать мне еще один такой, но скоро обед, и я боюсь перебить аппетит.

— Да! — оживилась мачеха. — Мы будем очень рады, если вы останетесь. Повар сегодня обещал удивить нас чем-то вкусненьким.

— Спасибо, это честь для нас, — ответил за обоих генерал.

— И удивлять ваше семейство, как оказалось, умеет, — усмехнулся блондин, поглядывая на меня.

А я все никак не могла понять, чего на самом деле добилась своим представлением. А еще подумала, что совершенно не разбираюсь в местной психологии. Похоже, мне это еще сильно аукнется…

Глава 6

Глава 6

В задумчивости поднялась в свою комнату, заметив напоследок многообещающий взгляд мачехи. Да уж. Чувствую, предстоит мне сегодня не очень приятный разговор.

— Госпожа! Какое платье наденете на обед? — в комнату следом за мной впорхнула воодушевленная служанка. — Кто бы мог подумать, что господа решат остаться! Наверное, на генерала господин эн Гевар повлиял. Раньше-то он ни в какую ни на обед, ни на ужин оставался не соглашался.

— Угу, — продолжая думать о своем, согласилась я и вздохнула, разглядывая распахнутый перед моим носом гардероб. — Авая, вот это персиковое наденем.

— Отличный выбор! Вам так идет этот цвет! И фасон. Он только-только начал входить в моду, — щебетала она, выкладывая платье на кровать и помогая мне раздеться.

Крой платья мне и самой нравился. Он был более прост и не обтягивал фигуру, как перчатка, что в условиях местной жары очень кстати.

— Какая же вы красивая! — девушка поправила мне прическу и улыбнулась, рассматривая меня в зеркале.

— Спасибо, Авая, — улыбнулась я ей в ответ. — Можешь пока быть свободна.

Сама же в ожидании обеда подошла к окну, распахнула его и села на подоконник.

А может, зря я так активно пытаюсь отказаться от этого брака? Нет, я вовсе не тороплюсь замуж. Вот только это не мой мир эмансипированных женщин, где каждая решает все за себя сама. А ведь если здесь все так же, как во времена Средневековья в нашем мире, то без мужа женщина тут никто, а у старой девы участь незавидная. И старая дева это даже не двадцать лет… Помню, как удивлялась, когда мне рассказали, как какой-то посланник писал в своем письме о княжне, которой исполнилось на тот момент двадцать девять лет: «Передо мной предстала старуха». А как дела обстоят здесь? В этом вопросе я еще не успела досконально разобраться. К тому же интуиция подсказывала, что выбрать мужа самостоятельно мне никто не даст. И все же все внутри восставало против такого вот замужества. Да, мне уже за тридцать и пора бы наконец научиться мыслить рационально, особенно в той области, которая касается мужчин, но… как оказалось, во мне еще слишком жива юная романтичная девушка. Не зря, наверное, душа попала именно в такое тело.

Я покачала головой, мысленно пытаясь вразумить сама себя.

— Зря ты так, — внезапно донеслось снизу.

Я опустила глаза и увидела прогуливающихся по саду в ожидании обеда мужчин. Их путь как раз проходил мимо моего окна.

— Да ты просто не сталкивался с ней до этого! — пробасил генерал. — Она же…

— Вот только не надо мне все это опять рассказывать. Мы же затем сегодня вдвоем и пришли, чтобы я удостоверился, что Эмма эн Валеж — пустоголовая дура, которой еще нужно в куклы играть, а не желать твоего генеральского тела.

— Ну ты и выразился, — фыркнул мужчина.

Мужчины замедлили шаг и остановились прямо под моим окном в тени разлапистого дерева, по которому Дримван так ловко залазил на мой подоконник.

— В любом случае. Ты собирался заявить моему отцу, что не желаешь жениться. Вон, даже меня по этим юным девам решил протащить. А ты представляешь, как твой отказ будет выглядеть для высшего общества? Тебе, кстати, предложили на выбор лучших его представительниц. Согласен, кто-то из них тебе не подходит, но кого-то я еще не видел, а юная эн Валеж, по-моему, совсем не такая, какой ты мне ее описывал и уже совсем не ребенок. Да, немного эксцентрична, но это даже интересно. А какие у нее глаза… — Сверху я увидела, как он красноречиво обрисовал верхние женские прелести. — К тому же я даже не помню, когда в последний раз с таким удовольствием проводил время.

— Не туда, друг мой, смотришь, — то ли со смешком, то ли с угрозой произнес генерал. — А насчет поведения… Это она память потеряла. Ты бы слышал, что она несла в предыдущие наши встречи. Такую инфантильную дурочку надо было еще поискать.

— Да они в этом возрасте все такие. Чему ты удивляешься?

— Ну не скажи… — протянул эн Даркен.

— И тем не менее сегодня именно ты согласился остаться в этом доме на обед. Неужели из-за предсказания той старухи? — с хитринкой в голосе спросил блондин.