Жемчужина темного дракона

— Знаю, — сухо сказала я, взглянув в карие глаза Эрика и делая судорожный вдох, наполняя легкие необходимым, чуть прохладным воздухом. — Но вряд ли мне или тебе удастся изменить его решение. Он же дракон! Еще и брат императора, Эрик. Он второй после императора! — мой голос предательски дрогнул от начавшейся истерики, что накатывала волнами на разум.

— Спасибо, я историю нашего мира прекрасно знаю, Коралина, — фыркнул кузен. — Важнее, что будешь делать ты?

— А что я могу? — спросила неуверенно.

— Ты согласилась стать его невестой, Коралина. И сделала это добровольно, хочу тебе напомнить. Ты сказала ему «да» и теперь это уже не изменить. Он даже превратил Элару в крысу, — вспомнил он о своей сестре, и та громко запищала в его кармане. — Тише, тише, сестренка. Правда, думаю, Эларе и маменьке это станет хорошим уроком.

— Тетя Садира будет в шоке, когда очнется, — мои губы сами собой растянулись в счастливую улыбку. Да уж, как представляю удивление в синих глазах, так аж бальзам на душу. Тетя никогда не считала меня достойной — наследства, фамилии Делонг и даже того, чтобы я просто жила в ее доме. Мое уродство она ненавидела так сильно, что после хвори несколько раз пыталась подмешать мне в еду яды, чтобы я не портила фамильные портреты и просто ее имя.

Уродина, проклятая, сиротка… Меня обзывали по-разному, но больнее всего было, когда эти злобные слова вырывались изо рта тетушки.

— Скажу больше, в ближайшее время лучше тебе не появляться на семейных торжествах, а то загрызут и драконом не побрезгуют, — предостерег меня Эрик, а я тяжело вздохнула и покачала головой.

— Последнее чего бы мне сейчас хотелось, это стать невестой дракона, тем более Расона тэх’c Луэна… Это словно какой-то сон…

— Но он тебе понравился, как и ты ему, Коралина. Это заметили все, поэтому маменька и начала так себя вести. Потому что его отношение уже сейчас разительно отличается от того, что нам о нем рассказывали другие потенциальные невесты, — проникновенный голос Эрик достиг своей цели, заставляя меня чуть отвлечься.

— А что они рассказывали? — я посмотрела на кузена, нервно теребя мамин кулон у себя на шее.

— Что он грубый, прямолинейный и десяти минут не сидел в доме. В некоторых случаях он даже на порог не заходил, просто разворачивался и уходил, а с тобой… — Эрик замолчал и начал поглаживать сестру по голове. Та сначала сопротивлялась, но потом сдалась, довольно пискнув. — Он такой заботливый, что даже страшно. Его образ обученного, холодного ящера, никак не сходится у меня в голове с тем влюбленным мужчиной, который называет тебя своей жемчужиной. Это странно.

— Он мне действительно понравится, — тихо призналась я и приложила руку к сердцу, что при одном воспоминании о Расоне забилось быстрее.

— Я рад, но, кажется, тебя уже заждались, — улыбнулся Эрик, а потом кивнул в сторону окна.

У меня едва визг не вырвался, потому что Расон парил над землей, прямо напротив окна в мою комнату и был полностью расслаблен. Руки он засунул в карманы брюк, голова наклонена, а глаза у него сужены так, что едва заметен серебристый блеск.

— Мамочки! Ты знал, что драконы так умеют? — спросила я у Эрика, на что он лишь пожал плечами. Схватив сумку со своими немногочисленными пожитками, а обернулась на пороге и застыла, мысленно прощаясь с этой комнатой и этой жизнью. Теперь все изменится. Я не знала насколько сильно, но была уверена, что больше ничего не будет как прежде. — Прощай, — я провела рукой по косяку, бросила прощальный взгляд на потертые стены, серый потолок и деревянный пол. В углу стояла небольшая кроватка, слева прямоугольный, доставшийся от Элары комод, раскрашенный карандашами и отбитым уголком. На стене справа была небольшая картина, которую сюда притащил Эрик.

Я провела здесь десять лет — хороших, плохих и терпимых. Я здесь смеялась, плакала, ругалась и изучала письмо, историю, чтение, Эрик помогал мне учить этикет, проверял способности к оригами и лепке, рисованию и пению, правда, дальше начальных этапов дело не дошло. Единственное, что мне нравилось это оригами, и то лишь немного.

— Какое прощание, Коралина? Я еще собираюсь потрепать тебе нервы и твоему мужу тоже. Держи, если потребуется помощь или захочешь сбежать, то просто нажми на камень, и я тебя заберу, — Эрик не улыбался, протягивая мне небольшое кольцо, которое налезло мне только на мизинец. — И не забывай о нас, мы с отцом будем рады, если ты будешь иногда приезжать на праздники, — кузен неожиданно обнял меня, а в следующий миг, словно по волшебству мое тело охватило зеленое сияние, и я оказалась на руках у дракона, который смотрел на меня с явным недовольством. На плече у него весела моя сумка, и мы оба болтались на высоте второго этажа.

Я снова чуть не завизжала, цепляясь за мужчину, прижалась к нему сильнее, чтобы точно не рухнуть вниз. Не умру, конечно, но что-нибудь сломаю определенно. Вот будет смеху, когда императору представят покалеченную невесту брата.

— Господин дракон, вы меня до сердечного приступа так доведете, — возмущенно прошипела я от испуга и зажмурилась, чувствуя, как дрожали коленки и даже хорошо, что меня сейчас очень сильно держали.

— Жемчужинка, я тебя напугал? — встревоженный голос сверху, от которого мурашки пробежали по спине, заставляя вздрогнуть. — Не волнуйся, моя хорошая, я тебя никогда не уроню. Ну же, Коралина, посмотри на меня.

Я с трудом, но смогла открыть глаза, и оказалось, что мы стояли на твердой земле и больше не летали. Слава Трилицему! Я думала, что у меня точно сердце остановится.

— Она боится высоты, — с сомнениями сообщил дядя, оказавшись также на улице и стоя напротив нас. — В детстве даже по лестнице подниматься боялась.

— М-да… злая шутка Судьбы, — грустно произнес дракон, смотря на меня удивительными серебристыми глазами, что мерцали в свете яркого полуденного солнца. — Я буду привозить Коралину к вам, если она этого захочет, — улыбнулся мужчина, продолжая держать меня на своих руках.

Казалось, что ему это даже нравилось и нисколько не мешало вести диалог.

— Был бы очень вам за это благодарен, — тепло улыбнулся дядя Алак. — Могу я обнять свою племянницу перед вашим исчезновением? — спросил он, обращаясь к Расону.

— Только быстро, — дракон с явной неохотой отпустил меня, ставя на ноги.

Я крепко обняла своего дядю, вдыхая присущий лишь ему запах — табак и перечная мята. Я запомню этот момент, это тепло, которое мне подарили так неожиданно, но так приятно. Предательские слезы окропили мою кожу, стекая вниз по щекам и собираясь на подбородке.

— Будь сильной, Коралина. Твои родители бы гордились тобой, — прошептал дядя и сжал сильнее, практически стискивая меня. — Я открыл для тебя именной счет, все сбережения уже там, — я почувствовала улыбку в голосе мужчины, и мое сердце забилось быстрее.

— Спасибо.

— Довольно, — приказал дракон, и я вынужденно отпустила дядю, подходя к своему жениху и кожей ощущая его яростное недовольство. Его эмоции прокатились волной жара по моим рукам и ногам, заставляя нервно закусить нижнюю губу и прикрыть глаза, чтобы вновь не разреветься. — Я не похищаю тебя, жемчужинка, — прошептал прекрасный голос с легким придыханием мне на ухо. Горячее дыхание опалило шею, заставляя смущенно покачать головой и ощутить, как покраснели щеки. — Хотя и признаю, что очень хочется заточить в своем замке и никуда не выпускать, — очаровательно улыбнулся мужчина. Его сильные, но заботливые руки опустились мне на талию, прижимая к себе ближе. — Закрой глаза, Коралина, — и зеленое сияние окружило нас, заставляя меня зажмуриться и потеряться в калейдоскопе искр и волшебства, от которых закружилась голова, и образы начали сменять друг друга в моем воображении. 

*** 

— Открой глазки, жемчужинка, — шелестящий, приглушенный голос дракона и горячие объятия, не позволяющие сделать хотя бы шаг были моей единственной опорой. В какой-то момент мне показалось, что только дракон и держал меня в этом мире — был моей поддержкой и единственным, кому можно было довериться, не боясь боли и осуждения.

Что со мной происходит?

Что за странные мысли в голове, спустя каких-то два часа после встречи с Расоном? Это ведь не нормально.