Жена белого волка

Присела на корточки, собирая красные лесные бусины в ладонь. Отправила в рот, чувствуя горьковато-кислый вкус и вдруг услышала за спиной мягкий смех.

– Что? – фыркнула я, поднимаясь с колен. – Устала с дороги! Кушать хочется, вообще-то, голодранец!

Нешвилл застонал.

– Маргетина! Я уже говорил, что я достаточно обеспечен и…

– Рррр! Рита я! Маргарита!

– Конечно… Пойдем, – выдохнул мужчина, не желая продолжать спор. – В замке должен был остаться сторож… И кухарка Оделла…

Прежде, чем войти внутрь, я задрала голову вверх, осматривая капитальность разрушений, произошедших с этим средневековым строением. Не было одной башни. Вернее, был каменный полуразрушенный остов, словно после бомбежки. Кое-где на верхних этажах осыпалась кладка, и лишь одна часть этого сооружения казалась более-менее надежной. Здесь были видны следы недавнего ремонта. Она была двухэтажной и с остальными развалинами замка она соединялась узким каменным перешейком. Но что такое одна маленькая часть по сравнению со всей остальной загибающейся от ветхости громадиной?

Когда мы зашли внутрь, я поняла, что все еще хуже, чем я думала. В замке стоял просто дикий холод. На миг мне показалось, что на улице было теплее.

– Может, у тебя палатка какая есть? – кашлянула я.

По коридорам гулял жизнерадостный сквозняк.

– Зачем тебе палатка? – Нешвилл шел уверенным шагом куда-то вдаль по коридору, оставляя на пыльном каменном полу отпечатки своих туфель.

– На улице точно теплее. И уютней.

Мужчина вздохнул.

– Понимаю, что ты устала с дороги, и все такое… Но придется потерпеть. Мне нужно найти сторожа и Оделлу, чтобы…

– А это не они?

Прямо за поворотом коридора виднелись два подвешенных к потолку скелета. Рядом с ними на полу была нацарапана корявая надпись: “Тут был оркодведь Вася. Было вкусно. Еды больше нет. Ухожу”.

Нешвилл остановился как вкопанный.

– Дьявол! – рыкнул он, кинувшись снимать бренные останки. – Опять!

– Ооо… – широко улыбнулась я. – Чувствую, таинственный Вася твой давний знакомый… То есть, из другого мира ты меня притащил сюда, чтобы скормить своему другу? Мило.

Мужчина обернулся.

– Не повод язвить! Вообще-то люди умерли!

– По твоей вине, – отозвалась я, подходя и помогая уложить скелеты на полу.

Мне не было страшно, я была ко всему привычная, со своей работой. И все же Нешвилл был прав. Чужая смерть была не поводом для шуток, поэтому я все же прикусила язык.

– Нужно похоронить их что ли… – прошептала я.

Мужчина посмотрел на меня.

– У меня нет ладьи. Нужно заказывать из города и…

– А закопать?

– Тут везде камень. Некуда закапывать. Оделла и сторож Винс присматривали за замком. Раз в три месяца они отправляли мне отчеты о состоянии, а я присылал им еду и необходимые вещи. Последний отчет был как раз три месяца назад…

– Короче, тут никого нет, я так понимаю? – хмыкнула я. – Еды тоже нет, твой дружбан Вася об этом очень красноречиво намекнул… Вопрос. Хотя бы камин есть какой-нибудь? Реально холодно.

Оборотень устало вздохнул.

– Есть… В тех комнатах, что были отремонтированы.

– Тогда веди. Думаю, что над похоронами можно будет подумать после того, как тут станет теплее.

Глава 4

– Камин есть, а дров нет… – сказала я, осматривая комнату, в которой мы оказались.

Это было что-то отдаленно напоминающее смесь гостиной, спальни и кухни. Проще говоря – сарай-бытовка. Импровизированный, и сделанный прямо в замке.

– Повезло Винсу, что он уже умер… – пробормотал Нешвилл. – Он уверял меня, что все просто в идеальном состоянии.

– Просто нужно было приехать пару раз в родовое гнездо! – хмыкнула я язвительно. – А не читать сухие отчеты. Знаешь же поговорку, что если хочешь что-то сделать хорошо – сделай это сам.

Мужчина удивленно приподнял бровь.

– У нас такой нет. Зато есть другая: “Если твои слуги не справляются с работой, найми других”.

– Ну логика железная… – протянула я. – Так что с дровами? С едой? Или уже можно идти собирать остатки брусники? Если что, я с тобой не поделюсь.

Нешвилл вздохнул.

– Прости, Магрерина… Я не ожидал такого. Брусничник, конечно же, нуждался в ремонте, но я не думал, что все настолько плохо.

– Магрерина – кусок маргарина! – огрызнулась я. – Маргарита я!

Но Нешвилл пропустил мои слова мимо ушей.

– Я свяжусь со своими помощниками. Они доставят все необходимое в замок. Но, думаю, что сутки придется продержаться. Посиди здесь, я пойду поищу, из чего можно заготовить топливо для камина.

Приподняла насмешливо бровь.

– Из мебели. На этом куске гранита кроме брусники ничего не растет. Так что ответ очевиден… И да. Может, здесь есть какая-нибудь библиотека?

– Хочешь изучить историю этого мира?

– Дрова еще нужно чем-то разжечь…

Нешвилл скрипнул зубами.

– В этой библиотеке хранятся древние фолианты по магии! Некоторые в единственном экземпляре! Собираешься топить ими печь?

– Ну, если у тебя есть другой план, то пожалуйста… Трясись над своими пыльными связками макулатуры.

Нешвилл скрипнул зубами.

– Я сейчас вернусь! Сиди здесь и жди меня.

– Конечно, не переживай… – я улыбнулась так приторно, что аж челюсти свело.

Но муж, кажется, не заметил моего притворного коварства и, успокоившись, отправился на поиски того, чем бы можно было растопить здешнюю систему обогрева.

Я же, разумеется, сидеть в комнате по приказу, словно собачонка, не желала. Я хотела осмотреться.Понять степень своего попадания.

Первым делом я выглянула в высокое стрельчатое окошко. Распахнула скрипнувшие ставни, и впустила в комнату еще больше сквозняка. Там, на улице, уже темнело. Над болотной водой скапливался промозглый туман.

– Бррр… – сообщила я сама себе и закрыла окно обратно.

Потом понаслаждаюсь свежим воздухом. Пока же пойду осмотрюсь в замке.

Я выглянула в коридор и, убедившись в отсутствии там таинственных оркодведей и собственного мужа, неспешно двинулась вдаль, не забывая любоваться очаровательными клубами пыли и плесенью на стенах. Других украшений интерьера здесь не было – видимо, от них избавились или смотрители замка, или тут их попросту раньше и не было.