Жена без срока годности

— А… — усмехнулся Андрей. — Я не про те кости, я про монетку… Пошли уже!

Это означало — в дверь, рядом с которой мы стояли. Обычная кафешка. Один зал, десять столиков — на вскидку. Я повесила куртку на спинку стула, потому что больше оказалось некуда. Села. Уставилась в лицо Андрея, а не в меню, которое нужно было взять, потому что тут к нам подлетели сию же секунду.

— Два цезарь-салата и чай с бергамотом, — выдал Андрей, не заглядывая в меню. — Хорошо, с лососем тоже сойдет, — ответил, когда выяснилось, что данного салата нет: в меню или вообще, уточнять не стали. — Главное, что не “Столичный”… — усмехнулся, уже глядя на меня. — Ну… Куда вечером идешь?

— В Мариинку, новый зал, на “Анну Каренину”, балет… Я не просто сказала, что у меня есть билет на балет, — перефразировала я знаменитую песенку Игоря Корнелюка.

— С кем идешь?

— Одна, — смотрела я, не мигая.

— Ну, бросим кости? Покажи билет.

— Зачем?

— Марина, покажи билет. Сложно, что ли? — хмыкнул и протянул руку, потом отдернул, так и не взяв моего телефона.

Вытащил свой.

— В чем дело? — почти что вытянула я шею, хотя и понимала, что через стол не увижу ничего на экране чужого телефона.

— Подожди. Пытаю судьбу… — что-то все кликал, не переставая улыбаться. — Судьба, не судьба… Судьба, Марина!

Теперь он протянул мне телефон с… Билетом.

— Что?

Я снова вернула свой билет на экран. Да не может быть! Посмотрела на его…

— Как! Как такое возможно? — почти что выкрикнула я.

— Ну… Это свято место пусто не бывает, но ты ж у нас не святая, — улыбнулся Андрей. — Если бы рядом не оказалось свободного места, я бы не купил билета и не пошел с тобой. А сейчас я понимаю, что могу и бизнес-идеей с тобой поделиться.

— Андрей, я не хочу идти с тобой в театр! — чуть было не застучала я корпусом телефона по торцу столешницы.

— Ты что, весь зал сняла? Откуда такая уверенность, что рядом не сядет знакомый… Ладно, к делу… Мы тут ищем в Силиконке стартапы, в которые стоило бы вложиться, и нам нужна помощь с валидацией идеи. Ты как бы варишься в этом во всем, и твой опыт нам мог быть очень полезен.

— Кому это вам?

— Ну… — Андрей выдержал паузу. — Нам. Я не буду называть имена. Я не единственный инвестор. Я, можно сказать, самый маленький, но… Именно меня попросили прощупать почву. И тут твой приезд. Начнешь верить в судьбу, удачу… Ну как ты иначе объяснишь, что рядом с тобой место свободным оказалось?

— Элементарно. Вероятность была очень большая. В театр ходят по парам. Редко по трое. И чаще всего не в одиночку. Я купила один билет в середине и тем самым сломала паттерн. Я не хочу идти с тобой в театр, — повторила я свой изначальный посыл.

— Марина, у меня серьезное предложение. Это большие деньги. Если стартап выгорит. Мы готовы рассмотреть уже существующие. И если у тебя или у Алекса есть идея, которую можно развить, то я и это могу профинансировать. Даже с большим удовольствием проинвестировал именно вас. Зачем делать богатыми чужих людей…

— А мы кто? — горько усмехнулась я.

— А вы не чужие, — без намека на улыбку ответил Андрей.

— Весело!

Но мы не смеялись.

— Я не хочу в этом участвовать, — добавила я без паузы и без усмешки.

— Ты не отмахивайся так сразу. Не воспринимай это личным предложением. Ты напрямую со мной не будешь контактировать. Там есть команда и… Консультировать нужно не меня, а их. Меня — бесполезно. Я вот на вскидку могу только предложить идею киберсекьюрити… Это как бы всегда нужно…

— Хардварные компании давно начали разрабатывать эту идею и убьют все софтверные на раз-два, если ты хочешь знать мое мнение…

Андрей пожал плечами:

— Возможно. Говорю же, что ты лучше разбираешься в тенденциях рынка. И это не бесплатно, Марина. Процент от дохода.

— Какой? — уже с усмешкой выдала я.

Его улыбка мне не понравилась — она мне никогда и не нравилась. За ней всегда таилось что-то недоброе.

— Половина того, что есть у меня. Все по закону…

— Андрей, что тебе надо?

— Твоя голова. У тебя просто палец на пульсе. Подумай. Я ничего, как сама понимаешь, обещать не могу… У меня сейчас единственный многообещающий проект — это разработки по выращиванию клубники в северных широтах. Ну чего смеешься?

Я пока только улыбалась.

— На клубничку потянуло?

— Марина, а это реально классные технологии.

— Ну, не сомневаюсь. Университет на Аляске тоже хочет три раза в год урожай снимать… Подробностей не скажу, не знаю… Но сейчас еще и дроны во всю в сельском хозяйстве используются. Андрей, ты не того человека нашел…

— Того, Марина. Я не того потерял. Давай поработаем вместе?

Я не сразу нашлась с ответом. Да и ответ был так себе. От него щемило сердце.

— Я с тобой уже училась вместе, — пришлось сглотнуть кислую слюну. — Работать я предпочитаю раздельно. Не рассчитывай на меня. Удачи тебе, конечно, со стартапами, но я пас.

— А Алексу это будет интересно? — спросил Андрей без паузы.

А мне снова потребовалось время, чтобы избавиться от неприятного вкуса во рту.

— А ты спроси его сам. Я не лезу ни в его личную, ни в его профессиональную жизнь.

— Марина, подумай. Большие деньги на кону.

— Купить меня пытаешься?

— Нет, бесплатно попользоваться… — он не опустил взгляда даже к появившимся на столе салатам. — Выгорит не выгорит, это уж как повезет. Мы, кажется, уже достаточно упакованы, чтобы работать бесплатно на будущий успех. На наш будущий успех. Общий.

Он буравил меня взглядом. Я схватила вилку, чтобы воткнуть ему в глаз, точно трезубец.

— Консультация в обмен на свидетельство о разводе, — проговорила с зависшей в воздухе вилкой.

— Я не хочу с тобой разводиться. Мне, как никогда, нужна умная жена.

— Андрей, мне это неинтересно. Честно.

— Сейчас ты просто злишься. Ешь. Нам еще платье тебе покупать, а потом в театр не опоздать. Хрен там припаркуешься. Кстати, на ужин какую кухню предпочитаешь? Надо бы столик заранее заказать…

Могла бы в силу возраста заранее предположить, что ужинают девушку исключительно для того, чтобы потом потанцевать — надо было встать и уйти, а не вежливо ждать продолжения марлезонского балета. Под этим взглядом даже салатом можно подавиться! Да и голода не чувствуется — как-никак у меня по расписанию ночь на дворе, ну или уже раннее утро: есть рано, да и завтракаю я в гордом одиночестве обычно.