Жена брата

— Когда я узнала о своей беременности, Алена, я сразу же рассказала об этом твоему отцу. Думала, он обрадуется, поскольку он очень любил детей. Я видела блеск в его глазах, когда он смотрел на малышей в парке, гуляющих со своими родителями. Но все оказалось совсем по-другому, Ален.

Не сдержавшись, «мама» всхлипывает. Слезы текут из ее глаз, а она не спешит их вытирать.

— Он сказал, что не готов стать отцом. Девять месяцев я носила тебя под сердцем, и за эти девять месяцев мы всего несколько дней провели спокойно. Постоянно ссорились, обижались друг на друга. Он отправил меня на аборт, но я отказалась идти. Я... просто не смогла бы...

— А выкинуть на улицу смогли, — слетает с губ.

Я стараюсь не показывать свою боль, держу лицо каменным, заглядываю женщине прямо в глаза. А внутри творится черт-те что.

— Да, я... Двадцатилетняя глупая девочка. Твой отец ушел от меня, сказав, что жить со мной не будет, пока я от тебя не избавлюсь. Сначала я думала, он просто зол, вернется через некоторое время, а когда на два месяца я осталась без него, поняла, что другого выхода у меня нет. Да, я тебя... — она не договаривает. Опускает взгляд, но при этом мою руку сжимает еще сильнее. — Позвонила ему и сказала, что тебя больше нет. Попросила его вернуться. А потом побежала домой и маме призналась, где тебя оставила. Знала ведь, она сразу же отправится за тобой. Куда угодно. Так и случилось.

Она по-прежнему смотрит не на меня, а куда-то в одну точку на полу.

— Какая глупость... Зачем мне нужен был муж, который от своего же ребенка избавиться приказывает? Нужно было изначально послать его, — подытоживает она, поджимая губы в тонкую полоску. — Нужно было послать его и воспитать свою дочь. Но я такой дурой была, Алена. Я очень жалею, родная. Очень.

— Это ничего не изменит, — говорю совсем тихо, выдергивая руку. — Абсолютно ничего. Вы для меня чужой человек. Бессердечный, бесчувственный человек, который родную дочь посчитал лишней и ненужной. Вы стали счастливы, после того как от меня избавились? — смотрю в упор на свою «маму».

— Нет, — отвечает, слегка качнув головой. — Не стала. Твой отец не вернулся, а я через некоторое время узнала, что у него, оказывается, была женщина в другом городе. И дети. Развелся со мной и вернулся к своей бывшей жене. К своей семье.

— У меня родители такие... — невесело усмехаюсь, потирая лицо свободной рукой. — Классные такие. Господи...

Из горла вырывается истеричный смех, который превращается в хохот. Да, я смеюсь, но в то же время из глаз текут слезы. Не могу взять себя в руки и успокоиться.

— Я не заслуживаю прощения, признаю, — заправляет прядь моих волос за ухо и гладит лицо подушечками пальцев, не отрывая от меня своих зеленых глаза. У нас они очень похожие. — Но хотя бы позволь мне быть рядом. Позволь помочь, поддержать. Я безумно хочу вернуть тебя, Алена. Пожалуйста...

Я молча встаю с места, потому что видеть ее, плачущую, не хочу. Мне самой сейчас реветь хочется от бессилия. Мечтаю, чтобы бабуля скорее выздоровела и мы вернулись к прежней жизни. Но, видимо, теперь это у нас не получится. Моя «мама» настроена не на шутку.

Усмехаюсь своим мыслям, кусаю ногти. Голова идет кругом.

— Ничего не скажешь, Алена?

— Что вы хотите от меня услышать? — повышаю голос. Глубоко выдохнув сажусь напротив. — Если бы вы хотели меня вернуть, вы бы это давно сделали, а не через двадцать один год.

— Я хотела! Но ты знаешь свою бабушку, Алена! Первые несколько лет она вообще не давала ни единого шанса тебя увидеть. Нет, я ее, честно говоря, понимаю. Она не хотела, чтобы ты привыкла ко мне. Потому что... боялась. Мама боялась, что я тебя опять брошу. Боялась сделать тебе больно, ведь ты привыкла бы ко мне. Да, мама видела мою решительность, но все равно не позволила. Я... нашла себе работу. Даже две работы. Пахала днем и ночью, лишь бы отвлечься, забыть обо всем. И у меня это почти получилось... Потом появился Артур...

Я вопросительно выгибаю бровь, но, судя по улыбке на лице «мамы», это дорогой для нее человек.

— У него жена при родах умерла. Мы соседями были. Сначала я просто помогала ему, кормила новорожденную дочь, присматривала за старшими детьми, а потом, через некоторое время, это превратилось в нечто большее. Алена, знаешь, когда думаешь, что смысла жить нет, именно в тот момент появляется человек, который доказывает обратное. Так случилось со мной. Я рассказала Артуру, как поступила с тобой. Как я бросила свою родную дочь. Он не поверил, потому что, по его словам, женщина, так любящая чужих детей, не могла оставить свою родную. Он ошибался. Да, я смогла стать хорошей матерью, но для чужих малышей. А для своей...

— И сколько у вас... Детей? С Артуром? — не могу скрыть обиду.

Кусаю щеку с внутренней стороны, лишь бы не заплакать. Оставила меня, но при этом воспитывала чужих... Насколько справедливо?

— Трое, — снова улыбается она, но эта улыбка грустная. Ее глаза блестят от слез, они начинают течь по ее лицу. — С Аней мы быстро нашли общий язык. Ей двадцать пять сейчас. Она средняя. Я ей рассказала про тебя. Ален, она очень хорошая девушка. Понимает меня, поддерживает каждый раз. И... она очень хочет с тобой познакомиться. Если ты не против, я бы хотела представить тебя своей семье. Сама я после тебя не рожала...

С мольбой заглядывает в мои глаза. Я отворачиваюсь. «Своей семье» — слова хлеще пощечины.

— Моя мама... Я думаю, она не будет против. Я не решалась с ней говорить, не решалась настаивать, но после операции... Ей стало лучше. Я не отступлю, Алена.

— Я вас видела с одной девушкой, — вдруг вспоминаю ту картину, буквально игнорируя слова. — С подругой детства своего парня. Что вас связывает?

«Мама» шумно сглатывает.

— Ничего, — отмахивается.

— Вы сказали, что хотите поговорить. И обещали, что говорить мы будем без лжи, — настаиваю на своем.

— Я ничего плохого не сделала, Алена, — шепчет еле слышно. — Просто предупредила, чтобы она держалась от тебя как можно дальше, иначе перед собой увидит меня.

Я недоверчиво заглядываю в глаза «мамы», но ответить не успеваю, потому что кто-то стучит в дверь. Рома пришел, что ли?

— А, это, наверное, Аня. Прости, она очень хотела с тобой познакомиться. Нетерпеливая немного, — прищуриваясь, виновато улыбается. — Может, это к лучшему...

Глава 23

Роман

Уже несколько дней я не узнаю Алену. Все время тихая, грустная. Перестала нормально общаться. Задумчиво идет в университет. На работе тоже рассеянная. Не могу понять, в чем причина.

Останавливаю машину. Забрав с заднего сиденья букет цветов, не спеша поднимаюсь к ней. В кармане вибрирует телефон. Отвечать нет желания, но, увидев на экране «мама», принимаю вызов.

— Привет, мам. Как вы там?

— Все хорошо, родной. Вы как? Справляетесь без нас?