Жена для генерала

— Господа? — звонкий голос усевшейся в седло Алии оторвал мужчин от размышлений. Переглянувшись и молча решив продолжить разговор в более удобное время, они как по команде, отвязали коней и вскочили в седла.

Путь в столицу продолжался. Остановившись на ночь в одной из небольших деревень на границах Плоскогорий, Эн.герр и Алия, послушав и благосклонно приняв все сопутствующие поздравления от старосты деревни, заселились в небольшую сельскую гостиницу.

Алия, устало улыбнувшись, тут же отправилась вслед за пожилой хозяйкой гостиницы спать. Мужчины, нестройно пожелав девушке спокойного сна, тоже ушли в предназначенную им комнату.

Привычным движением скинув ботинки и носки, Эн.герр неторопливым взмахом руки поставил магическую защиту на помещение и, скинув плащ, стащил с кровати одеяло и, как и был, в дорожных штанах и рубашке, завернулся в него и сполз на пол.

Алик привычно улыбнулся, подвинул ногой ботинки генерала и скинул свои. Потом не спеша сложил сумки, разделся и, подхватив полотенце, предусмотрительно выданное хозяином гостиницы, скрылся за ширмой, за которой вскоре раздался плеск. Эн.герр проводил помощника задумчивым взглядом. Высокий, как и сам генерал, Алик был поуже в кости и не отличался таким объемом мышечной массы, которой мог похвастаться генерал. Гибкий как плеть, с узлами мышц, его помощник, мужавший на его глазах, превращался из юноши в мужчину. Эн.герр задумчиво улыбнулся, вспоминая сегодняшний демарш Алика в пути.

Генерал никак не мог разобраться в чувствах Алика к Алие. Он не чувствовал никакого мужского интереса к своей невесте, но почему то Нойрат не был к ней безразличен, как к большинству людей. Алия волновала помощника, сильно. И это, похоже, не нравилось самому Алику. Покрутив эту мысль и так и сяк в своей голове, герр отложил эти размышления на потом. Устроился поудобнее, закрыл глаза и провалился в медитацию, очищая сознание и восполняя резерв, потрачены на две бессонные ночи, волнение и… Эн.герр распахнул глаза, поймав себя на том, что расслабляясь, его тело начало дрожать. Дрожь облегчения, сбрасывающая накопленное напряжение, ибо не смотря на всю свою уверенность, в согласии Алии он был уверен ровно наполовину.

«То ли откажет, то ли нет», — усмехнулся герр про себя. Но нет, согласилась, и даже рванула с ним в столицу, хотя могла спокойно приехать туда чуть позже с семьей. Спокойно, не спеша собрать вещи, провести еще время с семьей, с матерью. Но нет, девушка серой птичкой спорхнула, и смело полетела вперед, за ним. Это было новое и непривычное чувство, странное, но, безусловно, приятное. И, сам того не замечая в своих, Эн.герр провалился в сон, откинув голову на кровать и о прежнему сидя на полу.

Вышедший из купальни Алик замер на пороге и ухмыльнулся. Командир спал, сидя на полу и откинув голову на кровать и все так же завернувшись в одело. Кинув полотенце на спинку стула и натянув чистые брюки, Алик попытался затащить генерала на кровать, но эта задача оказалась не по силам легкому парню. Алик постоял над спящим генералом, подумал и стащил в кровати тонкий матрас и кинул на пол. Аккуратно толкнул генерала так, чтобы он головой приземлился на заранее уложенную подушку и хотя бы половина тела герра лежа на матрасе. Снова усмехнувшись, Алик решил, что сделал все, что мог, но, тем не менее, не спешил ложиться и разглядывал герра.

Без преувеличения, генерал не был похож ни на одного из известных ему народов. Алик всегда думал, что генерал родом с Равнин, но поездив с герром по этим самым Равнинам, понял, что несмотря на свои золотистые волосы, черты лица Эн.ерра всегда неуловимо отличались от жителей Равнин империи. Побывав в Плоскогорьях, Алик и там не видел никого похожего на генерала лицом и сложением, хотя жители Плоскогорий и отличались мощными фигурами, генерал не был похож на них вообще. Слишком красивый для Плоскогорий, с четкими, как высеченными из мрамора чертами лица, так непохожими на округлые лица равнинных жителей, слишком светлый для южан — Эн.герр был красив какой то потусторонней красотой, которая привлекала женщин, но и, как ни странно, не отталкивала от него мужчин, большинство которых тянулось к мощной силе генерала.

Алик признавался сам себе — тайна происхождения герра его будоражила и интересовала: появившись в возрасте 10 лет в Нойрат, когда Алик был еще младенцем, светловолосый мальчишка получил поддержку и покровительство самого Беседующего, который воспитывал его как родного. И если тайна имени герра была понятна, после ритуала принятия им статуса герра настоящее имя генерал помнили лишь немногие, то происхождение…

Слишком много загадок для одного человек. С такими мыслями Алик лег спать и снилось ему снова серое море и тонкая фигурка на берегу.

Проснувшись, Эн.герр весело поблагодарил помощника за о, что тот не оставил его спать сидя и загнав себя в купальню, а Алика за медитацию и благополучно завершив эти нехитрые утренние дела, спустились на первый этаж, где был общий зал. Там, за отдельно накрытым столом с тщательно заплетенными волосами, в сиянии утреннего солнца сидела Алия. Свет, приникавший через высокое оконце, золотистым цветом красил волосы девушки, отблескивая теплыми бликами на коже и сияя в поднятых на мужчин огромных серых глазах. Сияющее видение ласково улыбалось в солнечном свете. Алик прокашлялся, а Эн.герр широко улыбнулся невесте.

— Доброе утро, — поприветствовал Эн.герр девушку. Подойдя поближе и, отодвинув стул и присев рядом с Алией, тихо приговорил, — Это было очень эффектно.

— Благодарю, — лукаво улыбнулась Алия жениху и, кивнув снова о чем то задумавшемуся Алику, продолжила завтрак. Эн.герр снова хмыкнул и жестом предложил Алику присаживаться. Как только Алик опустился на стул, как хозяйка гостиницы сразу же начала сервировать завтрак мужчинам. Генерал с удовольствием оглядел горячую еду и, улыбнувшись, принялся есть. Позавтракав в молчании, Алик быстро поднялся за сумками, захватив и вещи Алии, и гости вышли во двор, прощаясь с хозяевами и седлая лошадей.

Алия кивнула Эн.герру и вскочив в седло, доброжелательно улыбнулась хозяевам. Эн.герр поблагодарил за гостеприимство — плату за кров и еду предусмотрительный Алик уже передавал отпирающемуся хозяину и снова устремил коня вперед.

В легких разговорах, в которых солировал в основном генерал, прошло несколько дней пути. Алия непринужденно болтала с герром, не делая впрочем, попыток как то приблизиться к нему, с иронией в глазах улыбалась Алику, стойко принимала ситуации, когда они пару раз не успевали доехать до постоялого двора и останавливались ночевать в лесу.

Ясеньград был близок.

Глава 21

Несмотря на все беспокойство Алии, которое она, конечно, старалась не показывать, визит в Ясеньград прошел вполне, как бы сказал Эн.герр, успешно.

Алия незамедлительно отправила весточку бабушке в Гангут и с удовольствием приняла гостеприимство местных родственников. Передала приветы от родни, Эн.герр пригласил главу клана на намечающуюся свадьбу и приглашение это с удовольствием приняли. Однако и Эн.герр, и, тем более Алия, достаточно часто ловили на себе любопытствующие взгляды. Которые, впрочем, воспитанные Ясневы старались тщательно скрывать. Алия в такие момент выпрямляла сильнее и так прямую спину, а Эн.герр не особо ласково улыбался. Шепотки и пересуды, откровенно любопытствующие взгляды и сдержанное недоумение — Алия отлично понимала, что это — только малая часть ого, с чем ей придется столкнуться в столице при дворе. И поэтому когда они покинули гостеприимный Ясеньград, задержавшись в нем только на сутки, Алия с облегчение выдохнула, пришпоривая Тень на юго-восток, в сторону столицы.