Жена Генерала

— Этиль? Ты что тут делаешь? Почему не на подготовительных сборах в академии?

Этиль? Этильена Тортон? Младшая сестра Варло уже так выросла? Ну да… Быстренько подсчитала и поняла, что девушке уже исполнилось восемнадцать. Это просто в моей памяти она осталась изображенной на портретах девчушкой.

Облегчение прокатилось от макушки до кончиков пальцев ног. Вот же я впечатлительная какая! Не разобралась, а уже сцену ревности — да-да, самой настоящей ревности — чуть не закатила. Но что мне делать сейчас? Так же стоять на пороге и глупо улыбаться или зайти внутрь? Хотя Варло, наверное, должен нас представить.

Я вошла, но проходить дальше порога не стала.

— Мама сказала, что ты женился и сейчас во дворце вместе с женой, поэтому я сбежала познакомиться, — беззаботно и без зазрения совести созналась Этильена в неподобающем поведении, но тут же сменила тон, добавив в него капризных ноток: — Но как ты мог так поступить со мной?! Я мечтала о твоей свадьбе с раннего детства! Где она? Та, что лишила меня праздника!

У меня голова закружилась от резкой смены эмоций сестры Варло, но я все равно умудрилась выудить из памяти, что младшая дочь Тортонов готовилась к поступлению в столичную академию внутренней безопасности. Этильена обладает сильным даром, но каким — держалось в тайне. Да и сама девушка редко светилась в прессе. Потому я её сразу и не узнала.

Но тут Варло вспомнил обо мне, закончил с объятиями и, заведя сестру в апартаменты, плотно закрыл дверь.

— Знакомься, Этильена, это моя жена Валери. Валери, а это, как ты уже, наверное, поняла, моя младшая сестра.

Я улыбнулась девушке открыто и кивнула в качестве приветствия. Она же улыбаться и кивать не спешила — внимательно меня рассматривала с непонятным выражением лица. Я с минуту терялась в догадках, что оно значит, но Варло нелюбезно ткнул сестру в спину, и она раскинула руки.

— Обнимемся, моя новая сестра, — заявила девушка и бросилась ко мне. Налетела, как маленький смерч, и затараторила: — Ты должна мне всё-всё рассказать в мельчайших подробностях! Брат такой молчун! Из него слова не вытянешь! Да и вообще, некоторые темы слишком женские. — Тут она оторвалась от меня и многозначительно пошевелила бровями. — Я же могу надеяться, что ты будешь со мной откровенна? Мама сказала, что ты лекарь. А лекари не должны быть зажатыми.

Мой муж смеялся. В голос. Я второй раз видела его смеющимся и недоумевала: он считает, что это смешно? Да я в ужасе от его любопытной сестры и её напора! Она же не будет меня расспрашивать о нашей первой ночи, да?

Я умоляюще взглянула на Варло.

— Так, драгоценные мои, вызову-ка я мать как можно скорее, — сквозь смех выдал муж, — а то боюсь оставлять вас без присмотра.

Он активировал свой браслет связи — редкий артефакт, доступный лишь самым влиятельным и богатым. Я не слышала, о чем они говорили, потому что Этиль потащила меня вглубь апартаментов семьи Тортон. А эта самая глубь была ого-го! Наверное, как три дома тёти, в котором я жила до поступления в академию. А он вообще-то двухэтажный и довольно большой!

— Кстати, твой котенок меня обшипел и ударил лапой. Такой милашка умненький! Сказал: «Уйди чужая самка, я все маме расскажу!» — огорошила меня Этиль.

Это же надо было так Мулю завести, что он выдал такую бурную и многословную реакцию постороннему человеку!

— А где он? — осторожно спросила я, заозиравшись.

Мы как раз пришли в гостиную, и посмотреть в ней было на что. Обитые изысканной светлой тканью стены украшали живые картины. Они казались не рукотворными произведениями художника, а окнами в удивительные места. На одной с тихим рокотом с горы падал водопад, на другой вставало солнце над пустыней, на третьей морские волны ласково облизывали песок, а на четвёртой огромный кот выпрыгивал из тумана...

Я знала, что отец Лоренцо Третьего пишет гениальные живые картины. Наверное, это были его подарки брату и его семье.

— Да вон же он. Иди сюда, толстая полосатая мордаха! — махнула рукой в сторону дивана Этиль, и сразу за этим меня оглушил возмущенный мыслеобраз от Амулета.

— Мама! Скажи ей, что я не толстый!

Я закатила глаза. Прямо почувствовала, что скучать в новой семье нам с Мулей не придётся.

Глава 9

— А покажешь мне свой гардероб?

Неугомонная Этиль даже в мыслях не держала присесть на диван и, постепенно сближаясь, чинно побеседовать о том, о сём… Нет, она шла напролом. В итоге Амулет висел у меня на плече все десять минут, пока мы, словно ураган, облетали герцогские апартаменты.

Варло всё не возвращался, а Этильена за столь короткий срок умудрилась мне показать: столовую, кабинет, лабораторию, библиотеку, подсобное и хозяйское спальное крыло с вереницей отдельных покоев.

— Я его ещё и сама не видела, поэтому тоже с удовольствием бы посмотрела, — пробурчала я.

— О! Отлично. Значит, посмотрим вместе! Особенно меня интересует нижнее белье, которое мама наверняка заказала у гру Фрив Вольницы.

Я похлопала ресницами и живо представила себе, как сестра мужа разглядывает мои трусики. Кошмар! Интересно, Этильена такая… как бы выразиться помягче… импульсивная и непосредственная из-за воспитания? Или есть другая причина? Например, какая-нибудь редкая магическая способность, накладывающая отпечаток на характер.

— Вот вы где! — раздался спасительный голос Варло. — Этиль, сходи, милая, распорядись, чтобы слуги оборудовали пару комнат для трехликих котов — мама прибудет к вечеру с несколькими представителями их племени. А мне нужно поговорить с женой.

Я была готова его расцеловать!

Глаза сестры Варло тут же загорелись новой идеей, и она, забыв о моем гардеробе, умчалась в сторону комнат прислуги. Но что занятно, Муля попросился с ней, и я его отпустила. А муж толкнул дверь в его личные покои, которые теперь стали нашими.

Мы вошли в шикарную огромную спальню, в центре которой стояла высокая и широкая кровать с балдахином. Тяжёлые шторы были плотно задвинуты, и в комнате царил полумрак. Я едва смогла разглядеть, что из неё куда-то ведут ещё две двери, у изголовья кровати стоят тумбочки, а в углу два кресла и низкий журнальный стол.

Варло взял меня за плечи и развернул к себе, отвлекая от разглядывания обстановки, заправил за ухо прядь выбившихся из моей сложной причёски волос и обвел костяшкой пальца контур лица.

— Валери, пока надень мой браслет связи, в гарнизоне у меня есть запасной, — муж снял с руки сложный артефакт и протянул его мне. Я взяла, накинула его на запястье, и браслет его обхватил его, подстраиваясь под размер. — Я задал установки, сейчас устройство считает твою ауру как нового хозяина. Как им пользоваться, тебе, когда я уйду, расскажет Этиль. Не хочу тратить на это время.