Жена на пробу, или Хозяйка проклятого замка

Пожав плечами, иду к косе, а Тания следует за мной, мурлычет себе под нос легкомысленную любовную песенку.

«О дракон, милый дракон! Забери меня к себе в дом! Застелю я шелком кровать, на которой вечером ляжем спать…»

Это она меня поддразнивает так, пигалица бесстыжая?

Я понимаю, что моя реакция на мужчину может быть истолкована служанкой неверно, и это беспокоит. Я все еще замужем. Нельзя себя компрометировать, чтобы при разводе не возникло осложнений.

На эмоциях даже про русалок забываю.

Но, к счастью, колобок дожидается нас неподалеку от берега. Стоит ему услышать наши голоса, как он принимается опять изображать дельфинчика. Так радостно бултыхается, что брызги долетают даже до меня. Я смеюсь, вытирая с щек влагу, а Тания ворчит и прячется за меня, чтобы не намокнуть.

Достаю лепешки из влагонепроницаемой котомки, которые я трубочкой скатала, начинив их сначала арахисовой пастой. Делюсь со своей спутницей. Идем, жуем незатейливый ужин. Запиваем водичкой из фляжек.

Любуемся на закат, макнувший горизонт в алые оттенки. Красота неимоверная! Хочется каждую деталь сегодняшнего вечера впитать в себя. Насыщенные краски неба, чистый воздух, пахнущий влагой, зеркальную поверхность воды без гадких пузырей. Я даже почти не замечаю хлюпающих туфель. Как вдруг…

Заходящее солнце заслоняет огромный силуэт дракона.

Мы с Танией быстро переглядываемся.

Меня топит досадой и возмущением.

Алан вернулся?

Почему его нет, когда он нужен? А когда не нужен, он тут как тут? Это практически талант.

Сначала дракон парит справа от нас, будто плывет по солнцу, а потом подлетает ближе. Проносится так низко, что мощные взмахи огромных крыльев лохматят волосы на моей голове.

Я шустро приседаю на корточки. Пугаюсь не на шутку. Мне вовсе не хочется повторять опыт полета в когтистых лапах! Когда ящер отлетает на приличное расстояние в сторону замка, поднимаюсь на ноги.

Странно. В свете заходящего солнца дракон выглядит совсем темным, хотя Алан запомнился мне светло-серебристым.

Либо это необычный визуальный эффект, либо над нами пролетел другой дракон.

Тания смотрит вслед ящеру и вздыхает:

— Говорят, увидеть черного дракона — к большим переменам.

— Ага. Как минимум, к мокрому платью.

Пока я сидела на корточках, ерп от радости сделал большой плюх неподалеку и окатил меня водой. Из-за этого очарование вечера несколько смазывается. Становится по-вечернему прохладно. А идти пол дороги в мокром платье — то еще удовольствие.

— Вот видите, леди Виола? Вы увидели господина из деревни гораздо раньше, чем мы думали, — вдруг говорит Тания. — Только почему он летит к Прокля… Белому Замку? Не понимаю…

— Погоди, — от внезапной мысли в моих жилах холодеет кровь. — Горгульи… Они же не воспримут чужого дракона, как врага?

— Ой! — ахает Тания, зажимая ладошкой рот и испуганно переводит взгляд на замок.

В ее глазах столько испуга, что и без слов все понятно.

Подобрав подол, синхронно срываемся с места и выпущенными стрелами мчимся вперед.

Глава 45

Добегаем с Танией до замка уже в темноте. Запыхавшись, стоим в центре двора и прислушиваемся. Одновременно во все глаза всматриваемся в густой мрак.

Я боялась, что увижу здесь батальную сцену, схватку дракона с горгульями, но двор пуст. И тихо очень. Только ночные птицы чирикают и лягушки квакают на болте. Уж если бы камень столкнулся с железной чешуей дракона, мы бы точно об этом знали!

Возможно, замок случайно оказался у него на дороге. Или ящер приземлился во дворе, увидел, что хозяин не дома, и улетел. В любом случае, можно выдохнуть. Посторонних тут нет.

Мы сразу идем в спальню. По дороге привычно провожу пальцами по шершавым камням стены. Так приятно оказаться в месте, ставшем мне домом за последние дни.

Когда мы взбираемся по ступенькам, ноги так гудят от усталости, что попадись мне по пути скамейка, я бы не удержалась. Присела, закрыла глаза и не скоро добралась до спальни. Хотя ведь совсем чуть-чуть осталось. Несколько шагов — и упадем на кровать.

Вот только, стоит нам с лестницы свернуть в коридор второго этажа, как мы натыкаемся на четыре каменные фигуры, рядком сидящие вдоль стены. Они синхронно поворачивают продолговатые костлявые морды в нашу сторону и склоняют головы, припадая на колени.

Меня кроет умилением, да только Тания не дает насладиться моментом. Взвизгнув, кидается к лестничному пролету. Не обращает внимания на мои крики ей вдогонку:

— Стой, трусишка. Они не тронут.

Ага, так она мне и поверила!

Умчалась, только ее и видели.

— Прика-а-азывай, — рождается тихий шепот в моей голове, напоминая, что я теперь в каком-то смысле прораб.

Как хорошо, что мы сходили сегодня в деревню! Пока я шла по косе, поняла, что влажная поверхность не выдержит больших тяжестей. Да, две девчонки вроде нас с Танией легко там пройдут, а вот телеги, груженые камнем, точно не проедут. Не знаю, как раньше велась стройка, но сейчас без помощи горгулий не обойтись!

Мы условились со старостой, что сегодняшнюю добычу с камнями мои работники заберут ночью. Я попросила завязать мешки как можно надежнее и сгрудить их у косы. Но, конечно, не предупредила, что за мешками прибудет… нечисть.

Ни к чему старосте это знать. Он и так, пока со мной разговаривал, то и дело чертил в воздухе какие-то знаки.

— Вы знаете, где находится соседняя деревня? — спрашиваю каменные фигуры.

— Зна-аем, — выдыхают горгульи.

— Летите туда. Перед деревней должны быть выложены мешки с камнями. Принесите к замку все мешки с камнями, что там найдете. Это единственное задание на сегодня. Справитесь?

— Да-а, — в унисон отвечают они, и тяжело взмахнув крыльями, отрываются от пола.

Отлично. С глубоким удовлетворением смотрю им вдаль. С сегодняшнего дня официально начался ремонт замка.

— Мы тебя подлатаем, дорогой! Даже не сомневайся! — глажу белые, прохладные камни и медленно захожу в спальню.

Быстро раздеваюсь. Наспех вешаю платье на спинку стула сушиться, и бухаюсь в кровать. Среди ночи чувствую, как рядом со мной проседает матрас. Пахнет лепешками. В полусне бормочу: