Жена на пробу, или Хозяйка проклятого замка

— Трусишка ты, Тания, — и снова проваливаюсь в дрему.

Утром умываюсь и, поеживаясь, выхожу во двор. Свежий воздух обволакивает кожу, бодрит. Солнышко уже шпарит во всю, обещая быстро разогнать утреннюю прохладу. На небе ни облачка, но поверхность двора влажная. Пахнет мокрой землей. Видимо, ночью прошел дождь.

За пятачком, который я про себя называю дворовой прачечной, стоят четыре мешка камней. Отличный результат, учитывая, что работа началась вчера под вечер, да еще так неожиданно.

Староста обещал прислать сегодня из деревни мастера каменщика. Надеюсь, он оценит опытным взглядом замок и сообщит, сколько стройматериалов сюда надо.

За моей спиной раздается тихое покашливание.

— Госпожа, я нам завтрак приготовила. Кашу потушила с вараспелой. И еще заварила чай ароматный. Будете?

— Откуда у тебя рыба? — поворачиваюсь к Танюшке.

— Так это ваш… наш добрый друг поделился с утра. Я только крышку в колодце откинула, чтобы воды набрать, а он хоп! Выпрыгнул. Рыбой в меня кинул. Попрыгал немного по кухне. Наверно, понял, что вас рядом нет, и снова в колодец ускакал.

— Какой он милый, — улыбаюсь.

— Должна признать. Ваш… наш друг бывает довольно полезен.

После завтрака оставляю Танию мыть посуду, а сама, первым делом, обхожу здание с наружной стороны. Замок просто огромен. После внимательного осмотра я насчитываю пять обрушенных мест во внешней кладке, которые необходимо отстроить. Туда уйдет больше всего камней. В остальных местах лишь трещины и выбоины.

Начать ремонт нужно будет с фасада, учитывая, что именно сюда прилетит король со своей свитой. Ведь первое впечатление — самое важное, иногда неизгладимое.

Какова ситуация в комнатах, понятия не имею. Я видела только второй этаж, да и то лишь мельком и в одном крыле. Помнится, в книге про Белый Замок что-то говорилось о предыдущем визите короля. Надо будет перечитать. В каких комнатах останавливался Его Величество. Где ели, где мылись.

Внутреннюю отделку замка следует начать именно с тех комнат и коридоров, которые увидит король.

Староста сказал, что процесс создания раствора для кладки не быстрый. Пару дней точно займет. Значит, единственное, что я могу сейчас сделать для внутреннего ремонта, это продумать его очередность и освободить стены от картин и гобеленов.

Собственно, этим я и занимаюсь вместе с Танией весь сегодняшний день, если исключить встречу с мастерами. Встреча с мастерами, жилистыми, смелыми мужиками, что не побоялись впятером пересечь косу, окруженную русалками, задает цель в тридцать пять мешков камней плюс какое-то несметное количество раствора для кладки. Мастера уверяют, что за несколько дней мы его раздобудем.

Говорит, сейчас в деревне как раз сезон простоя. Ни рыбы, ни дичи, ни вспашки. А уж на огородах бабы сами управятся. Через неделю мастера обещали перенаправить людей с добычи стройматериалов на строительство.

Неделя — это, конечно, звучит разумно в нашем контексте. Но почему мне кажется, что к приезду короля мы можем не успеть? Если король со своей свитой заявится в самом разгаре ремонта, интересно, как он отреагирует?

Однажды мы с дочкой приехали с отпуска в свою квартиру, где к тому моменту должен был закончиться ремонт. Так вот рабочие сделали кирпичные лица и сообщили, что им понадобится еще не меньше двух недель. Помню, под волшебные звуки перфоратора я тогда училась и готовилась к экзаменам по 3Д моделированию одежды. Мне хотелось их убить.

А король?

Не захочет ли убить меня, если он прибудет с визитом в самый разгар ремонта?

Глава 46

Последующая неделя проходит на адреналине. С утра, как только встаю, в голове пульсирует мысль: «Надо ускориться с ремонтом, а то король может заявиться в замок без предупреждения!»

Первый день провожу много времени в библиотеке. Выписываю себе на листочек, какие комнаты, залы и коридоры нужно привести в порядок в первую очередь. Затем проникаем с Танией в нужное крыло замка и принимаемся за подготовку территории.

Освобождаем помещения, где треснули стены, чтобы строительная пыль не попортила ценные вещи.

К счастью, в гостевых комнатах и Главном Зале, в которых столовался и жил предыдущий король, отлично сохранилась обстановка. Благодаря плотно задернутым шторам, солнце не сумело дотянуться до тканей, картин и гобеленов. Ничего не испортилось. Эти комнаты и зал нуждаются лишь в генеральной уборке. Паутины и пыли здесь много, но это не беда! Уберем.

Помимо картин, зал украшают доспехи воинов. Парадные латы — кажется, так они называются. На стенах в единой стилистике развешаны щиты с геральдикой. Щиты мы сгружаем в других комнатах, а доспехи… Тяжеленные. Двум женщинам, конечно, под силу их перетащить, но надрываться не охота. Это чистая сталь, килограммов сорок-пятьдесят.

Мы уже собираемся оставить их на месте и дождаться подмоги — мастеров из деревни, как вдруг в замке снова просыпается галантность. Он любезно отрывает доспехи от пола сантиметров на двадцать, что позволяет мне дотолкать их в другие комнаты по воздуху, ничуть не напрягаясь.

Несу и нахваливаю замок! Ну что за лапушка! Хотя хозяина здесь нет, мы с Танией не остались без крепкого плеча.

Покончив с доспехами, принимаемся за очистку тканей. На диванах и креслах лежат брокатовые накидки, расшитые золотыми и серебряными узорами. Декоративные подушки из той же ткани. Пожалуй, их даже стирать не придется. Только встряхнуть и, как следует проветрить на солнышке.

Работаем с Танией за пятерых. Хотя… Большую часть времени комнатами и залами занимаюсь я, потому что своей помощнице делегирую кухню. Не приходится о еде переживать, потому что готовит Тания на удивление вкусно, полезно и сытно!

Мой колобок, видимо, почувствовал по эмоциональной реакции, что рыба нам понравилось гораздо больше дохлой лягушки, и с тех пор каждое утро выскакивает из колодца в кампании с пойманной рыбой. Иногда он застает меня там — специально прихожу на кухню умыться, попить и потискать свое солнышко. А иногда, когда меня нет, он швыряет рыбу Тании.

Я все гадала, как ерп таскает нам рыб — у него же ни ручек, ни ножек нет. На пятый его визит выяснилось, что вместо ручек он обладает удобной способностью приклеивать к себе влажную поверхность, а потом ее отталкивать.

Свежепойманная рыбка на завтрак оказывается приятным подспорьем. Ведь Алан не выполняет свое обещание. Он не возвращается ни через два дня, ни через три, ни через четыре…

Я не знаю, что и думать. Он о нас забыл? А вдруг с ним что-то случилось? Вдруг он заболел? Или произошел несчастный случай? Кто-нибудь из его приближенных вообще в курсе, что здесь в самом центре Болота живут две девушки?