Жена слепого мага

“Так себе затея, Лин Делири, — не разделял его оптимизма Сокол. — Я же не мой брат. Я не умею целенаправленно копаться в мозгах и выуживать нужные сведения. Я слышу лишь то, о чём женщина думает вот прямо сейчас. И Велена целый год тренировалась держать мысли под контролем как раз для того, чтобы я не узнал лишнего”.

Однако шпионить за ней пошёл. Выбрал шатёр, из которого открывался хороший вид на стол правительницы Фитоллии, и торчал там второй час. А что делать? Да, Кеннета мучила совесть, что он заставляет Сокола работать на свадьбе родного брата, но во дворце подобраться к Велене на порядок сложнее. Здесь же, на поляне, гулял предмет её интереса. Командир боевых магов. И полчаса назад он по приказу главы клана поменял свой пост.

“Давай, — мысленно подбадривал Кеннет наречённую племянницу. — Расслабься, полюбуйся на него. Ты хорошо контролируешь мысли, но что-то должно мелькнуть. Невозможно держать под тяжёлым грузом железной силы воли абсолютно всё”.

И у них получилось. Довольный Сокол вернулся за свой стол. Поцеловал в щёку Амелию, наплёл ей какой-то романтической ерунды и щелчком пальцев повесил купол.

— Не томи, — выцедил сквозь зубы Кеннет. — Зачем Велене наш боевик?

— О, там интересно, — голодный убийца положил в тарелку овощную закуску и проглотил пару ложек. — Сложно. Но я начну сначала и буду медленно двигаться к сути, иначе картинка не сложится. Итак, месяц назад Верховная ведьма вышла замуж. По расчёту, разумеется, без любви, но ей гарантировали родовитого аристократа с большой магической силой.

— Обманули? — бывший регент заволновался за подопечную.

— Угум, — кивнул Сокол, проглотив ещё две ложки. — Везде. Ричард — пустышка. Его реальный дар не позволяет пользоваться даже бытовой магией. Когда Велена узнала, ревела раненой медведицей. Трясла мужа за грудки и кричала в лицо: “Как ты мог? Как ты посмел такое скрыть?” А там весь кессанийский двор скрывал. Боялись позора. Велену обручили с Ричардом в детстве. Так рано никто магический дар в принципе не определяет. А когда всё выяснилось, было поздно давать заднюю. Старший брат уже король и он женат, средний с невестой. Другого жениха не предложишь, а если отказываться от свадьбы Ричарда, то надо объяснять, почему.

— Мда, — поморщился Кеннет. — Трагедия. Ведьмы помешаны на идее родить сильную дочь от сильного мага. Велене так вообще нужна будущая наследница трона. А муж не годен. Но почему Линней? Мало ли других достойных кандидатов? Ей же не надо второй раз выходить замуж, достаточно одной ночи. Или она собралась разводиться и поэтому ищет холостяка?

— Ричард резко против развода, — продолжал выдавать бесценные разведданные Сокол. — Он валялся у неё в ногах и умолял не сдавать его. Младший сын. Ему и так не на что надеяться. А на положении консорта можно неплохо жить. “Делай, что хочешь, спи, с кем хочешь, только не бросай меня. И никому не говори правды”. В общем, Верховная уверена, что муж признает ребёнка от любовника.

Кеннет со стоном потёр ладонями лицо. Как бы он не был зол на дочь Станы, а сердце за неё разболелось. Чем она прогневала свою Лилит, чем заслужила такое испытание? Это ведь не семья, это… Демоны знают что.

— И я всё равно не понимаю, причём тут наш Линней? Он хорош, не спорю, но есть холостяки посильнее. Тот же Сарвальд, например.

— Терпение, лин Делири, я же рассказываю, — хитро улыбнулся Сокол. — Тёмный император не подойдёт. Во-первых, от него будет тяжело родить, а во-вторых есть пророчество. То самое, о великой ведьме, которая вернёт драконов. Мы, зная, что отец будущей расы — Франко, слегка о нём подзабыли, у брата своё пророчество. А зря. Велена помнила и вдруг нашла решение.

Глава клана оглянулся посмотреть, стоит ли купол. Стоит, их никто не слышит. Кажется, объявили, что Этан готов к ритуалу, и пригласили молодых к костру. Хельда с Амелией уже ушли. Время поджимало. Но если они с Соколом чуть-чуть опоздают, то ничего страшного не случится.

— Какое решение? Линней не связан с драконами. Он охраняет Софию от неприятностей, как шаманский щит, и всё.

— О, я тоже так думал, — лучший убийца клана промокнул губы салфеткой и открыл маленький портал-окно. — Пару мгновений, сейчас рассказ будет сразу вместе с доказательствами. Вот книга. Не смотрите, что россыпь листов в папке, я копировал текст подглядой. Фолиант земных археологов называется “Всадники Укока”. Я рассказывал о нём. София просила вытащить книгу с Земли. В нескольких главах рассказывается, что мумий с татуировками было три. Их души переродились. Девушка стала Софией, её возлюбленный Дарга воплотился в теле Франко. И третий, их дедушка, — наш Линней.

Глава почесал нос, а затем подбородок. Он всё ещё не понимал.

— Франко дракон, — терпеливо объяснял Сокол. — Так сказал Синэрий. А я нет, потому что брат по крови, но душа пришла в род намного позже Дарги. Не унаследовал я драконью сущность, тогда уже было нечего наследовать. Зато Линней такой же древний. Из того же племени. Выходит, он второй дракон. И если Велена с ним переспит, то исполнит своё пророчество. Родит крылатого ящера. В обход Франко, в обход главы Клана смерти и всех договорённостей. Просто родит.

Кеннет аж присвистнул. На языке крутилось одно ругательство за другим, но смысла выражать их вслух не было. “Ай Велена, ай маленькая ведьмочка, до чего же удачно для тебя всё сложилось!”

— Красиво. Слов нет. И как после такого сочувствовать обездоленным? Где-то боги посмеялись над ними и послали испытания, зато компенсировали в другом месте. “Пожалуйста, дядя Нэт, отправь ко мне во дворец Линнея”. Дырявый котёл тебе, дорогая, а не отец-дракон для ребёнка.

Сокол тихо смеялся, постукивая пальцами по желтоватой папке с листами из “Всадников Укока”. Без сомнения, ему хотелось быть дядей единственного в мире дракона и не нравилась идея усиления ведьм.

— Отправишь его подальше, Кеннет? Запрёшь в бесконечных заказах где-нибудь на окраинах Тёмной империи? Бесполезно, как по мне. Велене достаточно одной ночи — и она победила.

— Предлагаешь убить? — с чёрным сарказмом спросил глава клана. — Нет, Линней нужен живым. Как запасной вариант. Не приведи боги, конечно, но вдруг у Франко будут проблемы?

“Бездна цинизма, — осадил его внутренний голос. — Самому-то от себя не противно?”

До зубовного скрежета гадко. Но в историю с чистыми руками и не менее чистыми помыслами ни за что не войти. Да главе наёмников уже и поздно — руки по локоть в крови.

— У брата нет проблем, — не слишком уверенно ответил Сокол. — Дело-то нехитрое. А вот Линнея после того, как София окончательно достанется Франко, самого будет тяжело удержать от интрижки с Веленой. Она к нему подластится, расскажет о рождении дракона. И он прыгнет к ней в постель хотя бы из чувства мести.

— Посмотрим, — Кеннет хлопнул ладонью по столу. — Всё, хватит пока об этом. Идём к костру, а то церемонию пропустим.

— Да, лин Делири.

Глава 42. Ещё одна тайна прошлого

Под грохот барабанов поднялся ветер. Пламя священного костра взметнулось в небо. На мгновение мне показалось, что я видела в рыжих всполохах силуэт женщины. Почитаемого в Сибири мудрого духа, Матери огня. Потом набежали тучи, закрыли солнце и стало темно. За пределами защитного круга заплясали тени. Клянусь, я слышала шёпот, хотя соклановцы застыли молчаливыми тенями. И вот на поляну вышел Этан в том, что у меня дома называлось полным шаманским облачением. Лицо закрывала маска из чёрных нитей , амулеты лежали поверх рубахи с длинными рукавами. От каждого шага кланового мага звенели бубенцы на его сапогах.