Жена со скидкой, или Случайный брак

Серьезное заявление. Международный скандал… если бы делу дали ход. Но герцог не собирался предавать происшествие огласке — ему требовался повод, чтобы надавить на Лорса, а через него на городской совет, и заставить их пойти на его условия.

Они, эти самые условия, были озвучены тут же.

Первое. В связи с чрезвычайными обстоятельствами убрать защитный купол над городом, и временно приостановить действие портального артефакта. Чтобы Гхареш мог перенести в Нускару меня с Алеминой.

Второе. Отменить запрет на въезд, впустить в Стакку сотрудников тайной канцелярии и дать им доступ к расследованию: ко всем материалам, рукописям, амулетам, накопителям, заклинаниям и прочим артефактам, найденным в особняке художника и в катакомбах.

И, наконец, незамедлительно выдать Дувитана королевству Аглон.

Охранный полог над Стаккой члены совета согласились убрать без проблем — сразу и единогласно. Правда, потом развели руками и, ухмыляясь, заявили, что над портальным артефактом они не властны. Это, мол, дела божественные, и все в воле Ираты. Думали таким образом остановить Вэйдена.

Наивные.

Герцог спокойно ответил, что пусть побыстрее снимают защиту, а с высшими силами он как-нибудь договорится. И, действительно, отправился в храм, пробыл там с полчаса, после чего жрецы известили совет, что для герцога и его подчиненных доступ в Стакку открыт в любое время.

Эх, жаль мне не довелось подсмотреть… гм… вернее, посмотреть, как Алистер беседовал с богиней. А главное, о чем.

Так или иначе, отцы города были поражены. Ирата хоть и опальная, но все же небожительница, и то, что глава тайной канцелярии Аглона может связаться с ней в любую минуту, по своему желанию, их, несомненно, впечатлило.

После этого они, пусть и крайне неохотно, но все же согласились поделиться с вездесущим герцогом артефактами и остальными находками по делу Дувитана, а вот с самим художником вышла заминка. Отправлять его в Нускару совет, и в первую очередь Одгер, категорически не хотели. Пришлось вмешаться Тимиру — чем-то пригрозить, что-то пообещать и только тогда город выдал Эрниса.

И вот теперь я выздоравливала в Ростас-холле, Алеминой, потерявшей память и магию, занимались королевские целители, Алистер организовывал работу следственной бригады в Стакке, а художник находился в тюрьме тайной канцелярии. Стены изолятора для особо опасных преступников покрывал илфирин — минерал, полностью гасивший всякую магию, туда даже духу Изнанки было не добраться.

— Дувитан очнулся? Сказал что-нибудь? — я затаила дыхание в ожидании ответа.

— Очнулся, — недобро сверкнул глазами Герберт. — И даже не сильно пострадал. Физически. Да только говорить с ним сейчас бесполезно, он абсолютно невменяемый.

— Сошел с ума?

— Почти. Одержимые не имеют собственной воли, их личность разрушена, они ведут себя так, как угодно их «хозяину». Добровольно Дувитан ничего не расскажет о Тени и связанных с ней делах, а давить на него сейчас нельзя — он пока слишком слаб. Не выдержит.

— Но как же так? — Я расстроенно откинулась на спинку кресла. — У нас ведь столько вопросов осталось. Его сообщники… кто они? Зачем им спящий дар? Как зовут возлюбленного Алемины? Зачем похитили Мисти, и как вернуть магию ей и виконтессе? Ты ведь понимаешь: в том, что случилось с твоей дочерью, скорее всего, виноват тоже Дувитан. Слишком много общего, это явно не простое совпадение. И куда эта проклятая Тень утащила Брыга? Где его искать?

— Люди Вэдена делают все возможное. Целители сейчас работают с Дувитаном, чтобы он… чтобы его можно было допрашивать. В тайной канцелярии отличные специалисты. Лучшие в королевстве. Я тоже… ищу.

Лоттер помрачнел, резко поднялся, подошел к окну и застыл, глядя, как над парком Ростас-холла медленно поднимается солнце.

Я смотрела на его спину — сильную, напряженно-прямую — и думала о том, как много всего пришлось ему пережить. Потеря жены, похищение и болезнь дочери, теперь вот происшествие с Брыгом…

Так хотелось сделать для Герберта хоть что-нибудь, помочь, как он когда-то помог беспомощной, растерянной попаданке. И я отбросила все сомнения, кашлянула, привлекая внимание мужчины, и быстро заговорила:

— Ты ведь знаешь, что я видящая… Так вот. Мы видим духов и, скорее всего, их чувствуем, раз уж когда-то на них охотились. Я не совсем понимаю, как, но информация об этом, наверняка, есть в книгах. Кроме того, я недавно подпитывала Брыга своей энергией. В нем — часть моей силы, мы с ним, можно сказать, теперь родственники… Энергетические. Гхареш — его брат, ты — его маг. Все мы с ним так или иначе связаны. И у меня на примете имеется еще один видящий. Я уверена, в древности существовали какие-то ритуалы по поиску духов. Если мы объединимся, то сможем вытащить Брыга или, по крайней мере, пробить Гхарешу дорогу туда, где он находится.

Глава 29

Лоттер ответил не сразу. Несколько минут он сосредоточенно изучал пейзаж за окном, словно пытался разглядеть там что-то очень важное.

Наконец, широкие плечи дрогнули, мужчина обернулся и шагнул ко мне.

— Помощник Вэйдена не будет участвовать в ритуале без ведома хозяина, — произнес он. — Не имеет права.

— Мне это известно… — Я выдохнула и почти спокойно продолжила: — Поэтому придется рассказать Алистеру о том, что я видящая.

— Ты хочешь…

Герберт остановился. Выпрямился, пристально глядя на меня.

— Да!

Я приняла решение, на смену сомнениям пришла уверенность. Осталось убедить собеседника, и я заговорила горячо, сбивчиво:

— Помню, ты предупреждал: чем меньше обо мне знают окружающие, тем лучше. Безопаснее. Но сейчас, когда речь идет о спасении Брыга, и Вэйден может помочь, молчать неправильно. Нехорошо. Я не прощу себе, если из-за меня все сорвется, и мы не найдем мелкого… Я хотела сказать, твоего помощника. Да и чем я рискую? Видящие сейчас редки, это верно, но они все равно рождаются. У его величества, насколько мне известно, в личной охране состоит видящий. И он не иномирянин, а коренной сеотец. Так что, признавшись, я не выдам своего происхождения. Максимум, что мне грозит — повышенный интерес спецслужб и храмовников. Да, это плохо. Я и так уже успела привлечь внимание и короля, и тайной канцелярии, и служителей Солнцеликого. Куда уж больше? Но я — розыскник, мои интересы защищены законом и конвенцией о правах гильдий. Ее чтут все, даже правители. Без моего желания и твоего разрешения никто ничего не посмеет сделать. А если ты примешь в гильдию Айвана и заключишь с ним стандартный договор, уверена, он тоже не откажется поучаствовать в спасательной операции.

— Айван? Это еще кто такой?

— Мой земляк. Он нам в Стакке очень помог. Кстати, тоже розыскник, в прежней жизни.

— Земляк, говоришь? И видящий? Надо же, как вас, чужаков, притягивает друг к другу. — задумчиво протянул Лоттер. — Встретиться с ним — не проблема, в гильдию принять — тоже… Разумеется, если он мне подойдет, и мы договоримся. Уникальный специалист нам всегда пригодится. Сложность в другом…

Герберт запнулся, словно подбирая слова, и я, досадливо тряхнув головой, поторопила: