Жена волка

Тилья подавилась своим чаем, и мы обе засмеялись.

Вечер закончился гораздо лучше, чем начался. Очень скоро мы улеглись по своим кроватям. И я почти совсем не размышляла о снежно-белой шерсти, на секунду мелькнувшей в отражении старого зеркала. Всего на миг перед тем, как Тилья выключила свет. Затем комната погрузилась во мрак, и только лунный свет из окна освещал пустую металлическую раму.

Утром я проснулась уже совсем в другом настроении. Казалось, что сегодня и солнце светит ярче, и трава зеленее, и старое зеркало совсем не такое уж и пустое.

Я боялась предполагать, что вчера видела в отражении именно Ранфера. Его волка. Слишком не хотелось разочаровываться, когда выяснилось бы, что это лишь плод моей фантазии. Однако стоило получше разлепить глаза, как я увидела на подушке рядом с собой невероятно дивный цветок.

Светло-розовый, с широкими мясистыми лепестками, он немного напоминал нашу земную лилию. Только гораздо крупнее. А еще от него шел легкий призрачный свет. Почти незаметный. Но если наклониться и сунуть нос в самую сердцевину, вдыхая сладкий, как мед, аромат, то становилось заметно: круглые золотисто-желтые тычинки испускают мягкое сияние.

– Ой, что это?! – воскликнула Тилья, которая к этому моменту тоже проснулась и уже пробралась ко мне в комнату. А я за любованием дивным растением ее даже не заметила.

– Да вот… – промямлила, чуть протянув это чудо вперед и тут же возвращая обратно к себе.

Почему-то ужасно не хотелось отдавать цветок Тилье. Он же мой, правда? Мой?

– Это же коралловая лилия! – восторженно проговорила девушка, рассматривая растение так и эдак и вот-вот норовя схватить своими цепкими пальчиками.

– Пойду поставлю его в воду, – прищурившись, бросила я, вскакивая с кровати, пока Тилье не вздумалось забрать мою прелесть.

– А кто тебе ее подарил? – спросила она вслед, пока я искала в нашем шкафу какую-нибудь банку.

Конечно, банки там не нашлось, поэтому я решила воспользоваться собственной чашкой, позаимствованной из столовой еще в первый день обучения.

– Это куратор Крас, да? – продолжала наседать Тилья.

Я тем временем уже плеснула воды из котелка, в котором у нас всегда хранится небольшой запас для чая, и понесла лилию на подоконник, поближе к солнцу.

– Понятия не имею, кто подарил. Утром нашла… на подушке.

К щекам сама собой прилила краска.

«Нашла на подушке». Интересно, кто бы это еще мог быть, если не Ранфер?

– Полагаю, что если цветок мне подарила не ты, то это все же куратор, – протянула я нехотя.

– Это не я, уж поверь, – усмехнулась девушка. – Стала бы я дарить тебе цветок первой любви?

– Чего?

– Ну, первой любви! – повторила Тиль, поигрывая бровями. – Коралловая лилия считается цветком первой любви. Символ такой.

Я снова покраснела.

– Какой первой любви? – повернулась я к ней, чувствуя, что дыхание все же перехватило. – Мне уже не шестнадцать, а Ранферу и того больше.

– Какое это имеет значение?! – махнула рукой она. – Ах, это так романтично! Вот бы и мне кто-нибудь подарил коралловую лилию. Я была бы так счастлива! Это значит примерно следующее: «Все, что было до тебя, – пыль и пепел. И только ты – любовь всей моей жизни!»

Девушка приложила руки к сердцу и закатила глаза.

– Тебе бы стихи писать, – фыркнула я. – А если дарить эту лилию каждой девушке, с которой встречаешься, каждый раз будет считаться за первый? – ухмыльнулась одним уголком рта.

Тилья тут же опустила руки и надула губы:

– Ты пресная и сухая селедка, не ломай романтику!

– Ну, раз я селедка, то лучше презентовать мне шубу, – весело прищурилась я.

– И вообще, если дарить этот цветок каждой, с кем встречаешься, – продолжала Тилья, – то, представь себе, однажды да угадаешь с выбором. Так что пусть дарят, я тебе скажу!

– Ага-ага, очень романтично, – ответила я, скрестив руки на груди.

– Так, не нравится – отдай цветок, – подпрыгнула девушка и рванула к окну.

Не прошло и мгновения, как я перекрыла ей дорогу, едва не повалив на ковер.

– Ага! – воскликнула она победоносно. – Значит, все-таки нравится тебе подарок? Вот и не отнекивайся. Я же вижу, что нравится.

С этими словами она встала, отряхнулась и вышла, по всей видимости, направившись в туалетные комнаты.

Я же еще раз посмотрела на свой символ первой любви и улыбнулась.

Конечно, он мне нравился.

На улице шел дождь. Несмотря на утренне-радужное настроение, пришлось надевать плащ. Хорошо, что одна пара с логотипом академии висела у нас в шкафу и не пришлось искать в гардеробе Девонов, чем прикрыться.

После завтрака мы с Тильей разминулись. Ей нужно было торопиться на занятия по аэрологии, которые у нее сегодня планировались в первой половине дня. Какой-то новый индивидуальный предмет, где должны обнаружить ее способности в управлении воздухом.

А я направилась обратно к нам в комнаты, намереваясь полдня любоваться волшебным цветком, а заодно терпеливо ждать, пока Ранфер соизволит продолжить со мной занятия. Сегодня никаких уведомлений не было, так что я рассудила, что мой «отпуск» пока продолжается, но вот-вот будет окончен.

Однако стоило войти в главное здание «Арктура», отряхивая с плотной болоньевой ткани холодные капли, как из ниоткуда вынырнул старый неприятель.

– Дже-е-ерил, – протянула я, когда он преградил мне путь к лестнице своей высокой фигурой. – Как я рада нашей встрече!

И скривилась, добавив:

– Уйди с дороги, а?

Но не успела я договорить, как он быстро огляделся по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, зажал мне рот рукой, а затем быстро затолкал в темный провал под лестницей.

Я вырывалась что есть силы, но уже через секунду он прижал меня к стене, продолжая удерживать ладонь у рта, а другую руку вдруг поднес к своим губам, приложив палец:

– Шшш… Не кричи, я тебя не съем. Даже не понадкусываю, – добавил, мрачно усмехнувшись. – Я просто хочу поговорить без лишних глаз и ушей. Поверь, тебе это тоже нужно.

Дождавшись, пока я перестану трепыхаться, он медленно убрал ладонь от моего рта.

– Я смотрю, рана у тебя уже зажила, да? – процедила я сквозь зубы и сложила руки на груди.