Женаты по договору

Все слишком вычурно и броско, но возражать у меня уже не было сил.

— Вы очень красивая, Николетта-аин, — довольно кивнула Тэррия, наблюдая за тем, как я рассматривала себя в зеркале.

— Благодарю, — я провела ладонями по талии, словно не веря, что она может быть такой тонкой.

— Сейчас прикажу накрыть стол.

— Не здесь, — поспешно произнесла я, поворачиваясь к ней.

— Прошу прощения? — удивилась женщина.

— Я буду есть в столовой. Не здесь. У вас же есть столовая?

— Да, Николетта-аин.

— Отлично. Значит, прикажите накрыть стол там.

— Хорошо, — чуть помедлив, произнесла Тэррия.

— Тогда пойдемте, — любезно произнесла я, направляясь к выходу.

— Сейчас?

— А чего ждать?

Сидеть в комнате и ждать я точно не собиралась. Именно поэтому вышла из комнаты, несколько секунд постояла в длинном коридоре, размышляя, куда дальше пойти и повернула направо.

Судя по тому, что Тэррия молча последовала за мной, то направление я угадала.

5.2

Дом был одноэтажным, поэтому по лестницам мне ходить не пришлось.

Все еще было темно из-за закрытых повсюду ставен. Лампы были, но света они давали мало.

— Нам сюда, — произнесла Тэррия, когда мы вышли в большой холл, и указала налево.

Я молча подчинилась.

В столовой оказалось очень светло. Ставни здесь не закрывали, или может только недавно открыли. Но в огромном панорамном окне виделся кусочек светло-голубого неба. А еще слышалось пение птиц и шуршание листвы. Солнце светило с другой стороны, поэтому прямые лучи не попадали в столовую.

— Здесь красиво, — произнесла я и замерла, внезапно поняв, что в столовой мы оказались не одни.

— Аймитэ, — быстро произнес Эмир, вскакивая со стула и неловко улыбаясь.

«Ага, аймитэ… значит он знает, что мы с Мейнором женаты. Это хорошо. Хотя бы ему врать не придется».

— Добрый вечер, Эмир, — дружелюбно улыбнулась я, подходя к нему.

Если Мейнор ему верил, то и я должна была.

— Простите, если помешала.

— Нет, что вы. Это я помешал, — поспешно произнес Эмир, неловко пригладив темные кудри. — Думал поужинать… не знал, что вы придете. Не буду мешать.

И собрался уходить, пряча взгляд.

— Постойте, — успела произнести я прежде, чем он вышел. — Подождите. Зачем же уходить. Я была бы рада и благодарна, если бы вы составили мне компанию. Кроме того, мы могли бы обсудить наш маршрут.

— Я не уверен, — пробормотал мужчина, рассеянно проведя ладонью по затылку.

— Отчего же? Что изменилось за эти часы, Эмир? При встрече вы так меня не боялись.

Может не стоило так сразу, но я устала играть в игры. Если что-то произошло за это время, то я должна была знать.

— Я не боюсь, — усмехнулся демон, поднимая на меня взгляд серых глаз. — Просто при встрече не знал, кто вы.

Я не стала уточнять, что именно он не знал. Вместо этого я повернулась к Тэррии, которая молчаливой тенью стояла у меня за спиной.

— Вы уже можете распорядиться насчет ужина. А мы подождем здесь.

— Хорошо, Николетта-аин.

Женщина вышла, составив нас одних.

— Значит, вы знаете, — я взглянула на Эмира, который стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Разве это что-то меняет?

— Для вас может и нет, но для меня… для меня это меняет многое.

— То есть прогулки не будет?

— Я обещал Мейн-оиру. А свое слово я держу, — заявил он, выпрямляясь и расправляя плечи.

— Но при этому вы боитесь со мной поужинать?

— Мы занимаем слишком разное положение, аймитэ.

— Это из-за Мейнора? Из-за того, что он принадлежит к высшему сословию, а вы нет? — догадалась я.

Эмир как-то странно на меня глянул и медленно кивнул.

— Но тем не менее, вы, несмотря на свое положение, занимаете довольно высокий пост у Правителя Аргерайга, — заметила я, отодвигая ближайший стул и присаживаясь за стол. — Не стойте, пожалуйста, Эмир.

— Повелитель ценит в своих приближенных не положение, а личные качества.

— Совсем как Мейнор, — улыбнулась я. — Так что перестаньте. Наверное, у вас сложилось определенное мнение о жителях Лагарта. Признаюсь, большинство моих соотечественников весьма традиционны. Но я не они. Одно то, что Мейнор ценит вас и уважает, многое значит для меня.

Эмир отодвинул стул и сел напротив, продолжая внимательно меня разглядывать.

— Ему очень повезло, — наконец произнес демон.

— И в чем же?

— С вами. Знаете, мы всегда были уверены, что он никогда не женится. Особенно, после встречи… кхм, не важно.

«Отчего же. Важно. Очень важно».

— После встречи с моей матерью, — подсказала я, стараясь выглядеть при этом спокойной и равнодушной.

Откинувшись на спинку стула, осторожно теребила в руках край салфетки.

Кто бы мог подумать, что моя мама, та, по которой я столько тосковала и плакала, окажется соперницей за сердце демона.

— Я знаю, что… — небольшая пауза и тихое продолжение, — что у них была история.

— Знаете? — удивленно переспросил Эмир.

— Да.

Ложь легко сорвалась с губ, которые я старательно растягивала в равнодушной улыбке.

— Понятно, — кивнул мужчина. — Что ж, это даже хорошо, что вы знаете. Ариенн была единственной, кто достучался до него, кто вызвал у Мейн-оира хоть какие-то чувства. Ему было больно, после того как она ушла. Он закрылся. Сильнее, чем прежде, и полностью погрузился в работу. А тут… неожиданный брак.

— Любовь творит чудеса, — отозвалась я.

Не стану же я говорить, что у нас всего лишь сделка. Мейнор получает титул, деньги, положение в Лагарии, а я — месть и помощь в поисках отца и кузена.

— Я вижу, — улыбнулся Эмир. — В любом случае, я рад. Мейн-оир заслуживает счастья. Вы оба заслуживаете.

В этот момент в столовую стали входить слуги с подносами и большими тарелками. Они быстро накрывали на стол.

Все это время мы молчали.

— Надеюсь, вам понравится кухня Пустоши, — улыбнулся мужчина, устраиваясь поудобнее. — Повар постарался на славу.