Жених напрокат

В любом случае не стал спрашивать. Вырвалось задумчиво:

— Удивительно…

— Что же? — Аля последовала его примеру, отыскала глазами кружащихся в танце Роланда и Силь.

— Она весела и непосредствена, болтает с ним охотно, смеется… Нет, я, конечно, допускаю, что Роланд первым же делом ей пообещал, что прикажет страже за шкирку притащить Вернера, но… Боюсь, дело не в этом.

Альяна улыбнулась.

— При всем уважении к вам, но вас она совсем еще не знает. Потому наверняка и относится настороженно. При том, простите, но ваша репутация…кхм…далека от безупречной. Но не сомневайтесь, Силь очень ценит, что вы так благородно вызвались ей помочь.

Он и не сомневался. Но все равно невольно что-то внутри коробило, что впервые в жизни у него не получается найти подход к девушке. Не из какого-либо порыва очаровать, естественно. Уж в этом случае он первым ратовал за сугубо деловые отношения. Но все же… К Роланду тоже у Сильвиры явно нет никаких романтических устремлений, но с ним она совсем другая…

Опасаясь, что уже немало любопытствующих захотят пригласить Силь на следующий танец, Дилан перехватил ее сразу же, едва закончился этот.

— Нам обязательно опять танцевать? — почти взмолилась она. — Может, просто пройдемся по залу?

— Если ты рассчитываешь найти Вернера, то он ведь наверняка опять весь в белом, так что сливается по цвету с той колонной, у которой все еще спасает мир… — но тут же сам осекся. Едва не выругался вслух!

— Что случилось? — Силь мигом засекла смену его настроения.

Может, показалось?.. Да нет же! Это они!

— Здесь мои младшие сестры, — выдал Дилан в сердцах.

— И это…плохо?

— Скажи мне, плохо ли, когда без спроса заявляются на королевский бал две шестнадцатилетние дурехи с таким сквозняком в голове, что сдуло бы весь королевский флот? О, я даже догадываюсь, кто именно их сюда привез! — и не хотел, но прозвучало донельзя кровожадно. — Идем.

6.4

Сильвира

Не то, чтобы меня пугала перспектива знакомства с семьей Дилана, но я все равно не рассчитывала, что это произойдет так быстро!

По пути вылавливания сестер герцог вел меня прямо сквозь толпу. Собравшиеся расступались, многие даже почтительно кланялись, но мой спутник даже не обращал внимания. А вот мне уже хотелось куда-нибудь деться от такого обилия любопытствующих взглядов! Наверняка все гадают, что же это за редкая красота скрыта под моей маской. И то-то потом будет разочарование…

Но я старалась не зацикливаться на этом. Все ведь идет по плану. Главное, чтобы среди всех прочих меня заметил и Вернер. Но я-то пока его даже не видела здесь! Да и с Дилана станется, он запросто мог впустую иронизировать, а на самом деле моего избранника и вовсе нет на балу.

Сам Дилан ничего не говорил. Наверняка мысленно ругался. И уже было ужасно любопытно, кто это в их семье такой бесстрашный, что не побоялся гнева герцога. Не сами же девушки на бал примчались. Без сопровождения их бы попросту не впустили!

Мы добрались до распахнутых арочных дверей в сад, сразу обдало вечерней прохладой. Дилан ускорил шаг. После духоты бального зала, здесь царила настоящая благодать. И лично я бы точно задержалась, как минимум, и у этого фонтана с вычурными статуями, или присела на скамью вон под тем раскидистым деревом возле тропинки… Ан нет, не присела бы, на эту скамью уже примостилась воркующая парочка.

— Если вы рассчитываете их нагнать, то напрасно. Наверняка они уже у запасной калитки в восточном краю сада. Оттуда запросто можно добраться до главных ворот.

Дилан мельком бросил на меня внимательный взгляд.

— Ты уже была здесь?

Я лишь кивнула. Не говорить же, что в тот первый раз я и увидела мужчину своей мечты…

Но Дилан не стал расспрашивать.

— Про калитку они точно не знают. И, надеюсь, им не хватит дурости попытаться перелезть через прутья! Мне совсем не прибавляет энтузиазма перспектива снимать их, повисших на ограждении.

Не, а я бы на такое посмотрела. Не одной же мне вечно влипать в неприятности. Но моя ирония так и осталась неозвученной, Дилан быстро приложил палец к губам и сам почти бесшумно двинулся вдоль высокого кустарника.

Теперь и я сама расслышала голоса.

— Ой, да никто нас не заметит, что ты драматизируешь!

— Дилан точно шел за нами!

— Да как бы он нас узнал, Тальяна? Мы же в масках, забыла, что ли? Тем более что ты, Дилана не знаешь, он там уже вовсю с какой-то очередной девушкой, ему не до нас.

— Ну да… Другого такого закостеленелого бабника, как наш брат, во всем Кенфилде не найти…

У Дилана на скулах заиграли желваки. А я едва сдерживала смех. Хотя куда труднее было сдержаться от ироничных комментариев.

Но то ли Дилан опасался озвучивания еще какого компромата, то ли его терпение и так лопнуло, больше медлить он не стал.

Сестры на появление старшего брата из зарослей кустарника отреагировали дружным перепуганным писком. Обе темноволосые, в почти одинаковых светло-голубых платьях. И пусть лица были скрыты под масками, но не покидало впечатление, что они на диво похожи. Близняшки?..

— Дилан! Разве можно так пугать! — возмутилась та, что справа.

— Пугать? Это я еще не пугаю! — право слово, сейчас в его исполнении только не хватало зловещего демонического смеха. — Кто вам вообще позволял появляться на балу?!

— Никто, — чистосердечно пискнула вторая, похоже, не такая бойкая, как сестра.

— Мы сами себе разрешили! — подбоченилась первая. Хотя при всем яром желании противостоять брату, она то и дело с любопытством поглядывала на меня.

— Но, Дилан, нас никто ведь все равно не узнал… Так что ничего страшного, что…

— Ох, вот вы где! — из-за кустарника вылетел запыхавшийся мужчина неопределенного возраста. И не из-за маски даже. Просто он и на пожилого не походил, но в то же время явная проседь в темных волосах давала о себе знать.

— Ой, Дилан! — он шарахнулся в сторону не хуже, чем сестрицы до этого.

— Так вот кому следует открутить голову за происходящее, дядюшка, — герцог перевел взгляд на него, и тот аж нервно сглотнул.

— Я не виноват! Они не оставили мне выбора! Они отобрали мою рукопись и грозились… — он аж ртом воздух начал хватать от переизбытка эмоций.