Жених в наследство

— Возможно также, что зверь будет преобладать и подавлять человеческое, особенно поначалу. Пробуждение крови у взрослых может протекать с самыми разными осложнениями. И пока они достигнут гармонии и равновесия, при которых можно использовать возможности зверя и сознание человека одновременно и в полную силу, порой может пройти немало времени и потребоваться немало тренировок.

— Кроме того, сила может быть раскрыта не полностью. То есть — оборот может не случиться вовсе, или случиться намного позже, или же зверь будет слабее, чем мог бы быть. Магическая составляющая, которая и определяет силу оборотня, может раскрыться не полностью. Это всё — возможные минусы пробуждения крови. Пробуждение духа даёт почти полную гарантию, что всего этого удастся избежать. Соединение человека и его новообретённой сущности происходит легче, быстрее, полнее, сила раскрывается полностью — правда, тоже не сразу, не в один день.

— И почему же пробуждение духа никто не выбирает? — зябко поёжившись, спросила девушка.

— Не каждый решится сунуть руки в огонь, тея, — Верен едва заметно усмехнулся.

— В огонь? Настоящий?!

— Это не обычный огонь. Живое пламя. В Круге Силы две чаши. Одна — с кровью, другая — с живым пламенем. Считается, что чистого сердцем живое пламя не опалит.

— А нечистого? — осторожно уточнила Полина.

— Не припомню, чтобы о чём-то таком слышал. Видимо, нечистые сердцем на это не решались, — хмыкнул Верен. — В любом случае, это не очень приятно. Думаю, это болезненно. Даже пробуждение крови вроде бы больно, но терпимо. Этот ритуал обычно проходят люди, пришедшие из твоего мира, тея, или из других миров…

— Есть и другие? — перебила Полина.

— Миров великое множество, тея.

— Я имела в виду — связанных с Лоанирой.

— Теснее всего мы связаны с Землёй и Фаомирой, где обитает множество существ, наделённых сильной магией. Людей там меньше, чем всех остальных. А может, столько же. Говорят, что наши Хранители приходят оттуда. Хранитель Теновии — дракон. Светании — единорог. На Фаомире их много, но лишь кто-то один может стать Хранителем в нашем мире. Нет, у нас драконы не живут, — чуть улыбнулся Верен, заметив потрясение и вопрос на лице девушки. И единороги тоже. Хотя отдельные переселенцы, конечно, могут быть. Вот нимфы речные, озёрные, лесные — это да. И морские девы в море живут. Но в основном Лоанира населена людьми, оборотнями, ну и… норенгами, хотя их давно никто не видел. У нас людей больше, чем оборотней. В твоём мире — подавляющее большинство люди. И лишь у некоторых из них есть кровь магических существ, обычно — спящая. Из других миров сюда попадают редко, но всякое бывало. Так вот. Люди сюда в основном попадают с Земли. Вернее, не совсем люди. У них как правило есть кровь оборотней. Они опасаются таких ритуалов и либо вообще отказываются от пробуждения своей скрытой сущности, либо выбирают пробуждение крови.

— А моя бабушка… Ты не знаешь, она пробуждала кровь?

— Не слышал о таком. Думаю, что нет. Но лучше всех об этом должна знать её фея, — Верен быстро взглянул на золотую искорку, едва видневшуюся за волосами Полины, — Фая предпочитала прятаться, когда Полина была не одна, — и тут же снова отвёл взгляд.

— К сожалению, фея почти ничего не помнит, — вздохнула девушка. — Спасибо, Верен.

— Не за что, тея, — безразлично ответил парень.

И всё же Полине показалось, что его безразличие не вполне искренно, что они стали капельку ближе и между ними зародилось нечто, что может со временем дать начало дружбе.

ГЛАВА 24. В ожидании

— Ты уверена? — спросила Райяна, глядя на Полину расширившимися от удивления глазами. — Ты понимаешь, что пробуждение крови — ритуал не только болезненный, но и не вполне безопасный?

— И что же может случиться? — осторожно спросила Полина.

— Ну… Откровенно говоря, я не припомню, чтобы он заканчивался совсем уж плохо. Бывали случаи, когда проходящие ритуал орали от боли так, что у всех в храме уши закладывало. Случалось и помрачение рассудка, но временное. Через день-другой всё входило в норму.

— И на том спасибо, — выдохнула побледневшая Полина. — То есть кто-то переносит ритуал легче, а кто-то тяжелее?

— Да, конечно, — кивнула Райяна. — У всех это происходит по разному. Я слышала, что с одной женщиной из местных вначале вообще ничего не произошло. Она сказала, что ощутила лёгкое жжение и покалывание в руках — и только. Оборота тоже не было. Ну, все решили, что ритуал не сработал, что у неё было слишком мало силы, нечего пробуждать. Она ушла в свою деревню, а через несколько лет на неё напал не то грабитель, не то насильник. Так она обернулась медведицей и задрала его. После чуть сама не спятила от ужаса. Так что по-разному бывает — у кого как. Ну, ты не передумала?

— Нет, — Полина упрямо помотала головой.

— И кто только тебя надоумил?!

— Фея, конечно, кто же ещё? — ответила девушка после секундной заминки, понимая, что не стоит никому рассказывать о вчерашнем разговоре с Вереном.

Фая возмущённо трепыхнулась на её плече, но ничего не сказала.

— То есть… Она меня не то чтобы надоумила так поступить. Просто я расспрашивала её о вашей жизни, обо всём… А разве это секрет? Почему вы сами мне не предложили это сделать?

— Не секрет, конечно… — Райяна смутилась. — И предложили бы обязательно, но не так же сразу! Пожила бы у нас месяц-другой…

— Да-да… Вышла бы замуж, забеременела… — подхватила Поля.

Волчица вздохнула.

— Конечно, обычно сначала предлагают пробудить кровь, а "замуж и беременеть" — уже после. Но у нас тут…

— Помню-помню. И всё же я хочу, чтобы всё было в правильном порядке. Сначала пробуждение крови, раз уж мне отсюда всё равно никуда не деться, а всё остальное — потом.

— Ладно, как хочешь. Наверное, ты права, и так действительно будет лучше. Я передам Ярону.

— Он разозлится? — осторожно спросила Поля.

— А как же! — Райяна усмехнулась. — У нас уже полный замок гостей. Представители кланов собрались, им обещана помолвка, а тут такой поворот. Ну, гостям-то ещё лучше…

— Это почему? — насторожилась Поля.

— Такое зрелище не каждый день бывает! — Райяна уже откровенно ухмылялась, испытующе глядя на девушку. — Думаешь, хоть кто-нибудь захочет его пропустить?

— Они что… будут присутствовать… — у Поли подкосились ноги, и она плебейски плюхнулась на кушетку.

— Даже не сомневайся! В полном составе.

— Послушай, а нельзя как-нибудь…

Райяна покачала головой, в синих глазах на смену насмешке пришло сочувствие.

— Нельзя. Никак. Торжественное событие. Если бы гостей не было, собрался бы наш клан. А раз гости здесь — вот все и соберутся.

— Ой, мама… — Полина спрятала лицо в ладонях.

— Да не переживай ты, — Райяна села рядом и неуклюже провела рукой по напряжённым плечам девушки. — Какая тебе разница вообще!

— Как это — какая?! — вскинулась Полина.

— Всё это только в твоей голове, — Райяна улыбнулась. — Они тебе никто. Ты их не знаешь. Не обращай на них внимания. На тебя будут смотреть боги. Что тебе до смертных? Ты ведь всё равно старалась бы держаться достойно — перед лицом богов?

— Ну… конечно… но…

— Ну и всё!

— Знаешь, Райяна… Перед Богом не стыдно. Потому что Он любит и понимает. А когда за тобой наблюдают с холодным любопытством — это совсем другое.

— Да, понимаю, — Райяна посмотрела в окно, взгляд синих глаз затуманился печалью. — Но тебе придётся. Или отступить, или пройти через это. С высоко поднятой головой.

Полина кивнула. — Спасибо тебе.

— За что? — удивилась волчица.

— За поддержку. И вообще… ты добра ко мне.

— Ну да, — Райяна вздохнула. — В промежутках между мыслями о том, как бы от тебя избавиться… Загрызть и прикопать в тёмном уголке.