Жених в подарок

– Папа – доктор, военный хирург. Сейчас уже работает в госпитале для ветеранов и немного преподает в медакадемии.

– Отлично! – виконта немного отпустило. Доктор, да еще военный, значит, минимум из семьи офицеров или священников. Речь у девушки непривычная, она иначе строит фразы, есть незнакомые слова, но в целом говорит грамотно. – А мать?

– Мама… она репетитор. Когда-то работала в школе, теперь дает частные уроки.

Мейфэр покивал, мысленно выдыхая, действительно благополучная юная леди. Отец доктор, мать гувернантка, теперь еще узнать адрес…

– А где ваш дом?

– Адрес? Улица Перова, дом семь, квартира одиннадцать.

– Перова? – мужчина нахмурился. – В какой части Лондиниума она расположена?

– Лондиниума? Я живу в Новосибирске!

– Новосибирск? Где это?

– В России! На Земле! – несколько раздраженно воскликнула София и замолчала.

– Россия? – виконт наморщил лоб. – Не знаю такого королевства!

– А как называется ваша планета? – вдруг сдавленным голосом спросила девушка и замерла в ожидании, словно преступник, ждущий приговора.

– Планета? Наш мир называется Альран!

Девушка обхватила голову руками и начала истерически смеяться. Виконту пришлось вызвать служанку, а потом и лекаря, потому что леди никак не могла успокоиться – рыдала, смеялась и уверяла, что она попала в Лондиниум из другого мира!

Прибежавший личный лекарь королевского мага (маги себя лечить не умеют, увы) накапал леди успокоительную настойку в стакан воды, а потом попросил виконта отнести девушку в спальню.

– Когда с леди можно будет поговорить? – спросил Мейфэр, сгрузив свою ношу в одной из гостевых комнат особняка.

– Сегодня леди лучше поспать, – отозвался довольно молодой и бодрый целитель, – она перенесла сильное нервное возбуждение. – После обеда, когда она проснется, я проведу осмотр. Если не будет горячки или бреда, думаю, беседа будет возможна.

– Благодарю, доктор, я загляну после обеда, – с этими словами виконт ушел, предоставив странную “невесту” заботам слуг старого мага.

Глава 4

Соне снился кошмар, в котором она убегала от смеющихся начальников и зама, с криком проваливалась в черную дыру, а потом выплывала из нее в проруби, полной кусков льда.

Странно, лед обжигал, словно пламя, и был синим, как чьи-то глаза… Чьи же? Во сне она тянулась к ним, а потом в панике отдалялась, но кружение синих льдин снова притягивало их друг к другу.

Задыхаясь от боли очередного ожога, девушка вынырнула в реальность и обнаружила себя во влажных от пота простынях и мокрой сорочке. Рядом в кресле посапывала служанка.

Стоило Софье шевельнуться, девушка тотчас открыла глаза:

– Миледи, пить хотите?

– Пить и умыться, и… сорочку бы сменить, – вежливо сказала Софья, пытаясь сообразить – она уже проснулась, или это все еще кошмар?

– Вот настой, доктор оставил, – служанка подала серебряный стакан. – Выпейте, и я вас за ширму провожу. Там и таз есть, и горшок. А пока ходите, сорочку подам и простыни сменю.

Настой оказался приятно кислым и немного щекочущим нос, как газировка. Соня выпила его мелкими глотками, стараясь расслабить ноющее горло. Странно, что так болит, она ведь не кричала?

Потом Мэри проводила ее за ширму, и там действительно нашелся таз для умывания и горшок!

Когда шокированная всем этим Софья взялась за кувшин, чтобы намочить полотенце и обтереть тело, служанка повесила на ширму сорочку и шаль, а потом задала вопрос:

– Вам помочь, миледи?

– Спасибо, я сама! – отозвалась девушка, с наслаждением умываясь теплой ароматной водой. Потом вспомнила: – А гребень у вас есть? Волосы…

– Все есть, миледи, господин маг распорядился, чтобы все гостевые комнаты всегда были готовы принять гостей!

– Отлично, – буркнула себе под нос София и ущипнула себя за руку, убеждаясь, что это не сон.

Свежую сорочку она натянула со вздохом облегчения – почему-то вода прогнала слабость совсем ненадолго. Закуталась в шаль и вышла из-за ширмы.

Мэри уже сменила простыни и наволочки, запихнув влажное белье в корзину, зажгла на туалетном столике свечи и разложила три вида гребней, щетку и несколько лент. Тут же лежали Сонины заколки и украшения со стразами, и даже маленькие жемчужные пуссеты.

Служанка начала бережно разбирать спутанные волосы с кончиков самым крупным гребнем. Поняв, что Соню тяготит непривычная городскому человеку тишина, Мэри начала рассказывать, что леди принес в спальню виконт Мейфэр – красавец с титулом и неплохим состоянием. Служит во дворце, имеет полезные родственные связи, а главное – холост!

– Да мне-то что с того? – вздохнула Софья, рассматривая себя в потемневшем зеркале.

– Как это что, миледи? – изумилась служанка, берясь за другой гребешок. – Вы же свалились виконту в руки возле елки желаний!

– Елки желаний?

Под мерные движения частого гребня Мэри рассказала девушке про королевского мага, его традиционный бал, елку, подарки и… про громкое объявление Софьи невестой того самого виконта!

– Значит, елка и подарок… А какой у лорда был подарок? – уточнила София, начиная что-то подозревать.

– Говорят, носок полосатый с леденцами, – ответила служанка, начиная заплетать слабую косу, – такие в бедных кварталах маменьки на елки вешают, чтобы ребятишкам весь год было сладко!

Соня зажмурилась, вспоминая издевательское “мы вам дарим жениха”! И полосатый носок на интересном месте.

– Но ведь это не всерьез? Про невесту?

– Да как это не всерьез, миледи! – всплеснула руками служанка и тут же поймала кончик недоплетенной косы. – Сам господин маг сказал милорду, что ему нужно на вас жениться, иначе Светлые отвернутся от него!

– Мужчин нельзя заставлять жениться, – вздохнула Софья, вспоминая свой скоротечный роман на третьем курсе. Она тогда искренне увлеклась Антоном, и он, кажется, был влюблен. А потом появилась его мамаша и потребовала “скорее жениться на такой славной девочке”, и… на парня словно кипятком плеснули. Через неделю он, пряча глаза, сообщил ей, что устал и хочет отдохнуть. И действительно отдыхал в объятиях смазливой блондинки-первокурсницы. Соня тогда выучила горький урок и больше не спешила сближаться с однокурсниками. Потом диплом, практика, работа… А вот теперь ее открыто называют невестой мужчины, который ее допрашивал!