Женился по расчёту и попал

– Принеси мне в комнату для молитв небольшой кусок баранины, одно яблоко и, пожалуй, попробую лепешку с маслом и травами.

– Это все? Вы сегодня с утра едва притронулись к пище!

– Захвати полную тарелку слив, раз других фруктов в замке нет и два кувшина – один с чистой водой, а второй с не сильно сладким вином.

– Сейчас не сезон для фруктов, миледи. А караван с юга будет только в следующем месяце.

– Захвати по пути в библиотеку пару кубков – для меня и господина Леброна. У нас там будет встреча.

Через час я отправилась по памяти в библиотечное крыло. В небольшой комнате уже был накрыт стол, Рози стояла у входа и слегка поклонилась при моем приближении.

– Ваша трапеза ждет вас, миледи. Могу я еще чем-то услужить?

– Найди Леброна и скажи, что я его не собираюсь ждать весь день. Пусть поспешит!

Рози еще раз поклонилась и поспешила выполнять поручение. Когда она вернулась, я уже все съела.

– Налей в кубок воды. Где Леброн?

– Он придет, как только сможет, моя госпожа. Душеприказчик вашего дядюшки человек занятой, он следит за многими вещами в замке.

– Зачем именно он следит?

– Что бы последняя воля маркиза была выполнена. А так же затем, что бы наш государь великий король Фердинанд был доволен передачей прав покойного маркиза вашему будущему мужу.

– А что насчет моих прав?

– Сейчас вы полноправная хозяйка замка и поместья и всех, всех земель, что принадлежали маркизу. Но это не совсем правильно...
– Рози потупилась, но продолжила.
– Женщиной вашего положения и всеми ее богатствами должен управлять муж, или на худой конец брат. Но у вас нет братьев.

– Понятно, значит брак с бароном сильно ущемит меня в правах, верно?

– Говорят барон весьма свободолюбив и редко долго засиживается на одном месте, - уклончиво ответила Рози, но я все прекрасно поняла.

Рози ушла, захватив с собой поднос с остатками пищи и мое послание для стряпчего.

Я деловито перелистывала толстые страницы книг, что лежали на небольшом столике, разглядывая причудливые картинки, что попадались меж текстов, чем-то похожих на "Домострой". Как раз в тот момент, когда я перевела взгляд на портрет барона, что стоял рядом, когда дверь отворилась без стука и в нее, так же как утром в дверь моей спальни, влетел вечно шустрый Леброн.

– Миледи! Я к вашим услугам! Вы хотели о чем-то поговорить?

– Да, господин Леброн. Может быть, вы присядете? Вина?

– Я бы выпил герсальского красного, люблю его терпкий аромат и вяжущую сладость.

– У меня как раз полный кувшин для вас!

Я аккуратно наполнила кубок своему гостю и подлила вина себе в воду.

– Расскажите мне все, что посчитаете нужным про барона Ривердейла, - попросила я душеприказчика.

– Мне особо нечего добавить к тому, что я вам уже рассказывал о нем неоднократно, госпожа, но если вы кое-что позабыли, то могу вас заверить, что барон отличная партия для вас. К тому же этот брак благословлён самим королем!

– Он считает меня старой? Как он согласился на этот брак?

– Он считает, что станет вам отличной опорой, которой вы стали лишены после смерти достопочтенного маркиза Сатье. Ваши обширные земли нуждаются в защите. Корона не в состоянии обеспечить всех вассалов своими гвардейцами. Те отряды, что нанимал ваш покойный дядюшка для охраны земель, разбежались, как только стало понятно, что наследницей станете вы - незамужняя женщина с туманными перспективами.

– Что за туманные перспективы?

– Вы верно позабыли, что до недавнего момента не получили не единого предложения руки и сердца от хоть сколь значимых господ?

– Почему?

– Видите ли, - Леборн крякнул, бегло взглянув на мою выпирающую грудь.
– Ваше наследство, а точнее его полное отсутствие стало причиной всему этому недоразумению. Ваш, многими уважаемый отец граф Корсальский, потерял весь свой торговый флот, когда вам едва исполнилось десять лет и с тех пор вы с матушкой находились сначала под протекцией прежнего короля Августина, а после того, как на престол взошел его сын и наследник Фердинанд, над вашей маленькой семьей взял шефство маркиз Сатье, ваш родственник по линии матери.

– Мне говорили, что мой отец погиб.

– Да, все верно, он отправился в экспедицию, что бы выяснить что случилось на обратном пути с его гружеными кораблями, но и сам не вернулся. Что поделать, госпожа!
– всплеснул руками Леброн.
– Море - неподконтрольно никому! Оно опасно своими хищниками, среди которых не последнее место занимают люди. Пираты - бич благородных флотов и мореходов! Но вам нечего опасаться. Многочисленные отряды барона защитят и ваши земли и границы нашего королевства, а графская казна ему в этом сильно поможет.

– То есть в этом браке я выступаю кошельком?

– Я бы не стал это так называть...

– Как мне привлечь внимание барона? Он скоро приедет, и я хочу знать, как ему понравиться.

– Барон очень свободолюбивый человек, - видно было что Леброн подбирает слова.
– Его не интересуют женщины вашего возраста. Хотя, должен заметить, что выглядите вы превосходно! Но скажу вам честно, по имеющейся у меня информации, он даже ни разу не взглянул на ваш портрет, что я сам лично отправил ему два месяца тому назад. Он подходит к предстоящему браку чисто с практической позиции и я думаю вам следует быть к этому готовой.

– У него есть женщина?

– О... Он молод и красив, думаю вы это заметили и без меня, - Леброн с улыбкой покосился на стоящий рядом портрет.
– Кроме того Рейтан - истинный воин, одержавший немало побед на наших южных рубежах. Он покорил войско полководца диких земель и бунтари присягнули Ривердейлу. Это многого стоит! У барона не просто есть женщины, у него их много. И скорее всего он не сильно ценит женское внимание, будь то внимание юной простолюдинки или прекрасной, как утренняя роза графини...

– И все же я намерена заполучить его. То есть, его внимание, господин Леброн.

– Что ж желаю вам успехов! – Леброн опустошил бокал и поспешил откланяться.

Глава 3.

Печально осознавать, что тебе ничего не светит в предстоящем браке. А учитывая, что это брак с популярным красавцем становится печальнее вдвойне.

А ведь когда-то я была согласна именно на такие условия...

Две недели тому назад

Я сижу на приеме у экстрасенса. Она водит руками над моей головой передо мной на столе стоит зажжённая красная свеча и чуть поодаль лежит хрустальный шар, в котором причудливо переплелись наши с медиумом отражения и мерцающее пламя свечи.