Женить наследника. Новый год по-эльфийски

Нет! Пусть его обложили со всех сторон, он не собирался сдаваться. Впервые в его жизни было что-то стоящее, за это он готов был драться со всем миром.

– Хель, не бойся, - проговорил он ей в макушку.
– Все будет хорошо. Они не достанут нас.

Она вдруг вскинула голову.

– Знаешь, я тоже сбежала из дома, потому что меня хотели насильно выдать замуж.

– Хах!
– он прижал ее к себе сильнее, а в груди дрогнуло от ревности при одной только мысли, что ее могут отдать другому.
– Не будет этого. Мы уйдем. Слышишь?!

– Да, - девушка смотрела на него серьезно.

– Я буду только с тобой.

Это было как клятва. Его поглотило всего, накрыло жаром. Он целовал ее как безумный, но в следующий миг Маэль отстранился. Быстро огляделся по комнате.

– Уходим.

Но ей надо было переодеться. Теперь в красных карнавальных костюмах они были слишком заметны, их могли запомнить. Могли подслушать разговор с Эриком. Если известно, что их ищут, всегда найдется кто-то желающий заработать, лихого народца здесь полно. На себя Маэлю было плевать. Но девушка. А двум наемникам затеряться в толпе будет проще.

Переодевались тут же. Чего ему стоило не касаться ее, не смотреть... Она сама потянулась к нему, обняла и прижалась всем телом.

Казалось, заставить себя вынырнуть из этого омута невозможно.

Но время. Время!

Каморка под крышей, приютившая их, осталась позади.

Спустя несколько минут они бежали вниз по лестнице. На нижнем марше им заступили дорогу.

На ступенях стоял тот самый тролль, перегораживая весь и без того неширокий проход. Маэль тут же закрыл собой девушку и тихо рыкнул на волосатого:

– С дороги!

– Чего это ты?
– пробасил тролль, а его улыбка сделалась прямо-таки солнечной.
– Куда-то спешишь, парень?

Маэль быстро глянул в зал, отсюда виднелся всего лишь кусочек пола перед стойкой. Вроде бы чисто, но ему почудились тени. Там могла притаиться засада. Но, может, и нет, а ему просто мерещится. В любом случае выбираться отсюда надо было очень быстро.

– Послушай, - начал он, - мне некогда. Ты не мог бы нас пропустить?

Хотел добавить: «По-хорошему»

А тролль еще больше развеселился и выдал, уперев руки в бока:

– Гы-гы. Тебя, парень, ищут.

Хотелось выругаться, но он улыбнулся в ответ:

– А тебе, приятель, что до этого?

– Как что? Я тут с ребятами перетер, - басил тот.
– Если тебя ищут, за тебя можно взять неплохие деньги. Они со мной поделятся. А девчонку... Гы-гы-гы...

По-хорошему не выйдет, понял Маэль.

Но пробиваться с боем отпадало тоже. Тролль здоровый как шкаф, столкнешь - поднимется дикий грохот, сбегутся его подельники. Хель могла пострадать. Если еще учесть, что где-то рядом ищейки отца...

Мысль пришла мгновенно. Он даже слегка задохнулся от облегчения.

Тролли, как известно, обладают потрясающей способностью тупить и мотать нервы, но они доверчивы. Действовать надо хитростью. Он состроил непростое лицо и тонко ухмыльнулся:

– А ты уверен, что ребята, с которыми ты сговорился, тебя не обманут?

– Чего? Гы-гы, - тролль еще хихикал, потом вдруг замолчал и погрозил ему толстым, как сарделька, пальцем.
– Ты это брось. Фрика не обманешь!

– Да?
– скучно протянул Маэль.
– Ну как знаешь. Но...

– Что. Но?

– Ну я не знаю...
– он отвернулся, скрестив руки на груди.

Все это время Маэль напряженно прислушивался к тому, что происходит внизу. Он был уверен, что там засада. А надо уходить, черт побери! Но тролль все еще соображал. Маэль уже готов был вернуться в каморку и попытаться спуститься из окна на простынях. И тут волосатый наконец сварил в своей голове и подался вперед:

– Нет уж, начал - так говори.

Теперь главное было - себя не выдать.

– Ну слушай, - проговорил он вроде бы неохотно.
– Тебе сколько за работу посулили?

– Серебрушку, - выпятил челюсть тролль.

– Хах!
– восторг Маэля был вполне искренним, он даже искренне возмутился: - Ты хоть представляешь себе, сколько я стою?!

– Сколько?

Тут главное - не переборщить, иначе в мозгах волосатого снова случится затык.

– Ты столько считать не умеешь, - хмыкнул лениво.

На что волосатый немедленно оскорбился.

– Но-но! Я умею считать!

С торговлей пора было заканчивать. Время.

– В общем, так, - проговорил Маэль.
– Я даю тебе... Пять серебрушек. Сначала две, три потом.

На лице тролля обозначилась усиленная работа мысли, потом он вытянул лапищу.

– Идет!

***

Дальше все было быстро.

Тролль с неожиданным для его габаритов проворством развернулся на узкой лестнице и ломанулся в зал, разбрасывая засевших в засаде наемников, словно горох. Серьезный и собранный телохранитель - за ним. Он резко двигался вперед, крепко держа Хильду за руку, и на ходу раздавал тумаки во все стороны. О, как ей все нравилось, это был просто восторг!

Так они и пролетели весь трактир без остановки. Ушли!

Но ненадолго.

Во дворе таверны их поджидала очередная засада. Подвыпившая толпа колядующих. Колядки на Новый год раньше всего начинались на эльфийской стороне, именно за этим народ и валил к эльфам через кордон, что там можно было неплохо поживиться.

Конечно, это не чесночный окорок и не пироги с требухой, но эльфийская колбаса и знаменитые печеньки с глазурью, в которые запекали монетки на счастье, - тоже очень даже ничего. А если много печенек - то это много монеток! И были еще разные конфетки и другие эльфийские лакомства. К тому же там в честь праздника наливали золотого эльфийского вина, того самого, что с пузырьками для веселья.

В общем, развеселившийся народ уже попутал все мыслимые и немыслимые берега, плавно перетек колядовать на людскую сторону. А что? Новый год же.

И обойти эту толпу - никак. Маэль скрипнул зубами, понимая, что сейчас им придется прорываться с боем. А тролль врезался было в эту толпу, но как-то неожиданно увяз, оглядываясь по сторонам. Все потому что из мешков у некоторых колядующих выпирала колбаса, равнодушно пройти мимо было просто выше его сил.

– Не останавливаемся!
– крикнул Маэль.