Женитьба дядюшки Жиля

Оказывается, после обеда они пойдут собирать вещи, и переселяться сюда, потому что мама совсем скоро выйдет за принца. И станет принцессой что ли? А они все кем станут? Или так и будут, как раньше?

Аделин хотела спросить обо всём этом после обеда, как раз все разошлись, но принц поманил её к себе.

– Скажи-ка, красавица, только честно, и чем я тебе не угодил?

– Вы? Мне? – Аделин не поняла. – Всем угодили.

– А почему тогда я чудовище? – спросил он, посмеиваясь.

– Ой, - ну да, ей случалось так его называть.

Но она не думала, что он услышит! Или… кто-то подслушал и ему рассказал? И… что теперь делать? Потому что мама права, не следовало Аделин так говорить. Потому что принц на самом деле хороший.

Мама всегда повторяла: сделала что-то не то – отвечай. И дядя Жанно тоже говорил, что если уж влез куда-то сам, то не сдавайся, и старайся выбраться с наименьшими потерями.

– Я… я не со зла, простите меня, пожалуйста, - Аделин вздохнула и посмотрела на принца.

– Ещё скажи, что так не думала, - усмехнулся принц.

– Ну-у-у-у… если и думала, то в самом начале. Когда мы вас ещё совсем не знали. Вы не чудовище, вы очень хороший. Ну или разве только чудовище из сказки, которое на самом деле прекрасный принц.

– Сама ты чудовище из сказки! А что за сказка-то? Расскажешь?
– заинтересовался принц.

– Да хоть сегодня. Нам эту сказку рассказала Анжелика, жена нашего дяди Жанно.

Принц рассмеялся и сказал странное:

– Если Анжелика, то чудовище – это ещё и меньшее из зол. Что скажешь о том, чтобы посидеть вечером у камина и порассказывать сказки?

– Здорово, - сказала Аделин. – А вы расскажете, откуда у вас такой кот?

– Расскажу. А сейчас кто пойдёт собирать вещи?

Так это правда?

– Вы… вы правда берёте нас к себе? Насовсем? – она решилась, подошла и обняла принца.

– Насовсем, детка, - он улыбнулся и погладил её по голове. – Разве что ты сама вырастешь, захочешь выйти замуж за принца и уехать с ним далеко-далеко.

– Так это когда ещё будет!

Ну вот ещё, замуж за принца. Очень оно надо, за какого-то там принца, придворному-то магу! Принц обойдётся.

Мадлен уже некоторое время осматривала дом, в котором ей отныне предстояло жить… и не знала, плакать ей или смеяться.

Дом был велик, в три или даже в пять раз больше дома де Кресси. С обширным внутренним двором, большими конюшнями, подвалами, чердаками. Со множеством комнат. С большой кухней и кладовыми – обычными и под лёд, и для зерна, и для муки, и для заготовок разных. Но… В общем, у лентяев и бездельников де Кресси всё было устроено лучше даже в тот момент, когда Мадлен только-только вошла в их дом супругой Ангеррана. Здесь же… такое ощущение, что дом стоял пустым много лет.

На прямой вопрос Жакетта ответила прямо – так и есть. Господин Жиль изволил странствовать, а его здешним имуществом никто не занимался. Она, как только осознала, так сказать, масштабы разрушений, то принялась наводить порядок, но – пока успела немногое. Главным образом организовать уборку и кое-какой мелкий ремонт. Здесь – и в Аконе тоже.

Ох ты ж, есть же ещё замок. И что, он тоже большой и заброшенный?

Да, оказалось – тоже большой и заброшенный. То есть – уже не слишком, уже немного жилой. Что вселяло надежду – Жакетта не станет бросать слов на ветер. И ещё она обещала помочь на первых порах – потому что представляла, сколько всего предстоит сделать.

Старшие девочки ходили с ними вместе, а Шарлотта носилась по первому этажу с его милостью Котальдо – кажется, они со зверем пришлись друг другу по душе. Аделин рассматривала, что здесь где находится, кто живёт и что можно делать. А Мари изумлялась тому, как всё… неустроенно.

– Мама, а как же его высочество тут живёт? – спросила она громким потрясённым шёпотом.

– Он не так давно здесь живёт, а до того – долго путешествовал.

– Где же он жил, пока путешествовал? – продолжала недоумевать Мари.

– Где ночь застала, там и жил, - рассмеялась Жакетта. – Господин Жиль умеет жить под кустом, в овраге, в пустыне и в непроходимом лесу. Но увы, он не умеет жить в обычном доме, как это делают все люди.

– И что, прямо убегает спать в лес? – живо заинтересовалась Аделин.

Кажется, кому-то подкинули новую мысль.

– Нет, - покачала головой дочь принца. – Он спит в кровати, как то человеку и положено. Правда, к нему приходит его милость Котальдо.

– Я чуть со страха не умерла, - зажмурилась от воспоминания Мадлен. – Когда он ночью… пришёл.

– Он только с виду грозный, и ещё к врагам, - сказала Жакетта. – А в остальном – очень разумный. Он понимает всё-всё, что ему говорят, и никогда ничего не делает назло, как обычные коты, с теми случается.

– А что он ест? – поинтересовалась Мадлен.

– Мясо. Я договорилась с мясником, он каждое утро присылает нам обрезки, требуху и небольшие кости. И ещё господин Огюст – это повар – варит ему кашу, смешивает её с измельчённой требухой и какими-то овощами, и его милость это ест.

– Надо же, почти как собака, - качала головой Мадлен.

– Собак нет, увы, а хорошо бы, чтоб были, - продолжала Жакетта. – Пока дом охраняют маги и охранные заклинания, и здесь, и в Аконе, но собак-то никто не отменял!

– А вообще хозяйство есть? Живность? Куры, свиньи, коровы, овцы? – выспрашивала Мадлен.

– Ох, что вы, нет, конечно. Господин Жиль ничего этого не умеет. Я ищу управляющего для Акона, мне с этим помогают господин Рокар и господин Греви, управляющий Лимейского замка монсеньора Анри, но пока не нашла. Видимо, придётся уже вам.

Вот так, оказывается, живут принцы. Особенно – принцы бродячие, любители ввязываться в истории и приключения, и готовые жениться на небогатых вдовах. А ты что думала?

– Ну ничего ж себе, - выдала Аделин. – А я-то думала, что принцы живут во дворцах, и едят с золотых тарелок одни только пирожные!

– Знаешь, одно золотое блюдо здесь даже есть, - улыбнулась Жакетта. – Или два. И пара кубков, и ложки. Конечно же, с фамильным гербом. Но я не помню, отчистили их уже или ещё нет, нужно проверить. И я думаю, что мы найдём кого-нибудь, кто будет печь пирожные. Должно же быть у нашего принца всё по правилам?