Женитьба всем назло!

— Я расскажу о том, что видел в то утро — произнёс он — Но только при одном условии.

— И что же это за условие такое? — холодно уточнил Нолан Лим.

— Что вы никому и никогда не скажете, что это именно я вам обо всём рассказал.

Нолана подобное требование немного удивило и озадачило. Сидящий перед ним молодой человек имел достаточно крепкое телосложение, а к его ботинку был приделан приличных размеров нож, что является вполне нормальным явлением для этого места, тут всегда нужно быть готовым дать кому-то отпор. И при этом длинноволосый умудряется кого-то опасаться?

— Я никому и никогда не расскажу, что информацию об этом убийстве я получил от тебя. Обещаю — уверенно заявил Глава Центрального управления и на собеседника посмотрел с ожиданием.

— Хорошо — удовлетворённо кивнул тот и вздохнул облегчённо. И только после этого приступил к своему рассказу — В общем… — начал Миндж — Это было почти год назад. Как раз только-только закончилось время дождей — и зачем-то пояснил — В это время в Мангане рыбы становится много, только успевай её ловить. А самый лучший клёв всегда ранним утром бывает — замолчал на секунду и тяжело вздохнул, руки перед собой на стол положил и сцепил в замок — Вот я и подскочил в то утро, когда рассвет ещё только-только занимался — чуть поморщился — Вообще-то, я тогда даже немного проспал. Я испугался, что наша рыбацкая лодка без меня уплывёт, поэтому решил бежать к реке не по центральной улице, как обычно, а напрямик, между домами — снова замолчал и принялся нервно перебирать свои пальцы — И когда я завернул за очередной дом, случайно столкнулся с каким-то незнакомым мужиком…

На этот раз пауза немного затянулась. Миндж молчал, голову опустил вниз, а взгляд направил на свои руки.

— Как выглядел этот незнакомый мужчина? — не выдержал и поторопил свидетеля Нолан — И что он делал?

— Что делал, что делал… — невнятно пробормотал Миндж и глаза поднял — Ничего он не делал. Бежал мне навстречу. Вот мы с ним и столкнулись — слегка нахмурился, вспоминая тот момент — Он чуть не упал, я его поддержал. Но он тут же вырвался и побежал прочь ещё быстрее. Я сначала и не понял, чего это он так спешит. Да и вообще, как-то всё очень быстро произошло — снова нервно затеребил свои пальцы — Я во след ему оглянулся… и тогда же сообразил, что когда к нему прикоснулся, руки о его одежду в чём-то испачкал. Поднял ладони к глазам… а на них кровь! Самая настоящая! Первая мысль у меня в голове возникла, что этого мужика ранил кто-то, вот он и убегает. А потом я снова в другую сторону повернулся и увидел… её.

— Тело убитой — кивнул Нолан Лим.

— Да — подтвердил Миндж — Она вся в крови была, одежда на ней вся какая-то порезанная на клочки, лицо всё в синяках, будто её били кулаками не прекращая… Но я всё равно её узнал. Это была Сэйя, местная девица, как раз жила в том доме, мимо которого я тогда и бежал — головой в сторону выхода указал — Вон, Мэйси хорошо её знала. Они даже дружили.

Нолан покивал, обдумывая услышанное. А потом поднял взгляд на Юни и невольно нахмурился. Девушка стояла у небольшого оконца и смотрела на улицу, при этом тяжело дышала. Словно задыхалась. Кожа её всегда была очень светлой, а сейчас она казалась и вовсе белой.

— Юни, с вами всё хорошо? — взволнованно уточнил Нолан.

От его слов зеленоглазка дёрнулась, к нему повернулась, глубоко вдохнула, потом выдохнула.

— Да, всё хорошо — ответила она как-то отстранённо, а потом произнесла странную вещь — Её били по лицу не кулаками.

— Что? — удивлённо протянул мужчина.

Юни растерянно моргнула пару раз и на Нолана посмотрела уже более осмысленным взглядом, словно только сейчас ото сна отошла.

— Извините — буркнула она, глаза отвела в сторону — Не обращайте на меня внимания, не отвлекайтесь.

Мужчина задержал на девушке задумчиво-прищуренный взгляд, но задавать ей вопросы не стал. Хотя у него на языке так и вертелось спросить что-то вроде «А откуда вы знаете, что перед убийством жертву били не кулаками? И если не кулаками, то чем?» Только Нолан отчего-то был уверен, что Юни ничего рассказывать не станет.

«Но ведь по какой-то причине она же согласилась помочь мне с расследованием. И при этом сказала, что желает скорейшей поимки маньяка даже больше, чем кто бы то ни было. Почему? Потому что здесь, на острове синих огней, живут её родственники и друзья, которые также могут попасть в лапы маньяка, и она за их безопасность переживает? Или же есть и другая причина?»

Озвучивать свои вопросы и догадки Нолан не спешил. Оторвал взгляд от девушки и снова к свидетелю повернулся, заставляя себя сосредоточиться на нём и только на нём, вновь озвучил уже заданный ранее вопрос:

— Мужчина, с которым ты столкнулся, как он выглядел?

— Если честно, его лицо я почти не запомнил — извиняющимся тоном ответил Миндж — Я уже говорил, что тогда всё очень быстро произошло, на мужика этого я смотрел какие-то пару мгновений, и всё это время голова у него была опущена вниз, а потом он скрылся из виду — слегка нахмурился, вспоминая — Я помню, что он был лысый.

— Лысый? — переспросил глава Центрального управления. В описаниях свидетельницы-домоправительницы, с которой общался следователь Ильсон Монг, говорилось о высоком худом мужчине в шляпе. А тут без шляпы и лысый. Что же, хоть какая-то особая примета, помимо «странного голоса».

— Да, совершенно лысый — подтвердил Миндж — Его лысую макушку я запомнил хорошо — и, к удивлению Нолана, добавил ещё кое-что — Он был ниже меня примерно на голову — на себя руками указал — И точно был полнее, чем я, хотя и не намного — головой покивал — В общем, да, он был такой низкий лысый толстяк в длинном коричневом плаще. И больше я ничего про него сказать не могу.

— Низкий лысый толстяк — повторил за свидетелем Нолан Лим и недоумённо нахмурился. Он был абсолютно уверен, что Миндж опишет высокого и худого мужчину, а он, наоборот, рассказывает ему про невысокого толстяка. Это что же получается, что конкретно эту девушку, Сэйю, убил кто-то совершенно другой? — Ты точно уверен, что тот мужчина был ниже и толще тебя?

— Точно-точно — закивал тот, отчего Нолан пришёл в ещё больше недоумение. От стола отстранился и взгляд в сторону отвёл. С самого начала расследования чутьё подсказывало следователю, что девушек убивает один и тот же человек… Теперь же выходило, что чутьё обмануло, а убийствами промышляют, как минимум, двое. Или же он просто что-то не так понял, упустил из виду?

— Я смотрю, вам не очень понравилось то, что я рассказал — заметил Миндж и разочарованно добавил — Значит, десять серебряных вы мне точно не заплатите.

— Ну почему же — оторвался от раздумий Нолан и вытащил из внутреннего кармана монеты, протянул их свидетелю. Но отдавать не спешил — Скажи, почему ты так не хотел рассказывать о том, что видел?

— Я, вообще-то, жить хочу — не раздумывая, ответил Миндж.

— Жить? — переспросил Нолан и отдал монеты.

— Ага, жить — повторил свидетель, жадно пересчитывая серебро в своих руках — У меня друг был, на одной лодке с ним плавали. Так у него сестрицу когда также убили, года полтора назад, он даже в Отделение защиты населения собирался идти — монеты сгрёб в одну кучку и поспешно сунул в карман — Только дойти не успел, его убили.

— Его убили, чтобы он не написал заявление по факту убийства его сестры? Или же его убили по какой-то другой причине, например, во время драки или… ограбить хотели?

— Ни в какой драке он не участвовал — уверенно заявил Миндж главе Центрального управления — И грабить его тоже не было никакого смысла, ведь у него и денег отродясь не водилось. А убили его именно в тот день, когда он собрался идти в отделение.

— Ясно — вздохнул Нолан и без особой надежды на ответ, задал ещё один вопрос — А этот убитый, он видел кого-то подозрительного рядом с сестрой перед её убийством, или после?