Женитьбу не предлагать

Глава 47. Достать звезду с неба

Банк идей. Пришла пора прощаться. Стоя в полукруге и держа жениха за руку, я ощущала как нити, связывающие меня с этим местом, ставшим домом на пять лет, обрываются. Боль в районе сердца все возрастала.

За стенами Банка ждала реальность. Мне, неподготовленной к обычаям эльфов, явно трудно придется. Уверена в этом.

Северус махал нам рукой на прощание. Приключения, задания, перипетии подошли к концу. Счастливый начальник надзорщиков наверняка рад, что, наконец, сбагрил несносных влюбленных.

Мое новое место жительство — Лесное королевство. Конкретнее — Лес. Ну, что ж, Ивет, ты сама подписалась, так что теперь расхлебывай.

Снег кружился, складываясь в огромные сугробы. Бело-белые снежинки сокрыли мерзлую землю. Ветер трепал одежду. Холод проникал под кожу. Путешествие к замку казалось таким долгим, что я не выдержала и уснула по дороге. Заботливый Арнаэль на руках вынес меня из кареты. Холод усилился и лишь теплое тело рядом лишь немного согревало меня.

Естественно, открыла глаза, когда мы остались в комнате одни. Жар шел от камина. А мы лежали на медвежьей шкуре перед ним. Хорошо хоть одетые.

— Согрелась? — ласково поинтересовался мой жених.

— Вроде, да, — проговорила в ответ.

— Все ждут нас в большой столовой. Ты готова?

— Идем.

Идти по извилистым холодным коридорам боязно и страшно. Но я храбрилась, посильнее укутываясь в плащ. Арнаэль снова взял меня за руку. Эх! Его поддержка мне точно не помешает.

Помолвка прошла более-менее гладко, однако обсуждение предстоящей свадьбы может стать концом света. Для нас.

Богатая трапеза начались с молитвы Вера. Домашний алтарь утопал в цветах, которые трудно достать зимой. Ягоды, что мы держали в руках, сгорели в пламени, что никогда не гаснет и символизирует продолжение рода в каждом из поколений. Свеча рядом с изображением бога зашипела.

— Тебя приняли в нашу семью, — констатировал Тараниэль, отец жениха, — теперь свадьба точно состоится.

Спасибо! А то ж я сомневалась. Арнаэль прочел мои эмоции по лицу, но ничего не сказал. Ещё одна непонятная мне традиция эльфов. Интересно, у них хоть девичники в моде?

Людям обязательно нужно во что-то верить будь то Ледяной Джек, Зубная фея, Санта-Клаус, Пасхальный кролик, Песочник или Кромешник. Но мы сами выбираем — свет или тьма, добро или зло. И пусть в жизни добро и зло относительны, выбор никто не отменяет.

— О чем ты задумалась? — спросил Арнаэль, видя, что я смотрю в одну точку, а именно — на домашний алтарь.

— Да так, — отмахнулась я, — о праздниках эльфов.

— Их много, — подтвердил мои слова жених. — В следующем месяце у нас будет два как минимум.

У эльфов больше всего праздников. Они, таким образом, поклонялись природе и вносили разнообразие в собственную долгую жизнь. Есть сезонные праздники, а есть — праздники в честь Вера.

К сезонным, как правило, относятся праздники сбора урожая, празднование Весны или Пробуждения, а также Нового года.

Праздников в честь Вера примерно столько, сколько и сезонных. Например: День, когда Вера сошла на землю; Достижение гармонии, Единство с природой и другие. Их много, поверьте.

Я уж молчу о том, что каждое из блюд у эльфов имеет свое название. И Арнаэль денно и нощно пытался вбить в мою рыжую головку все, что можно.

Вот вы, к слову, знаете, что сначала по этикету нужно приветствовать главу рода, затем его жену и их детей, потом здороваться с незамужними девицами, затем переходить к неженатым и помолвленным эльфам. Пока всех обойдешь по кругу… Уууу!

Между тем, Арнаэль продолжал меня готовить к приезду семьи. А то, что у ушастых огромная семья, я не сомневалась. Интересно, почему называю его Арнаэлем, а не по кличке? Служба в Банке идей закончилась, эльф вернул свое имя.

Запоминайте. Его зовут Арнаэль. Он — мой жених. И, о боги, но столько информации в мою голову не влезет!

— Ну, сосредоточься, пожалуйста, — просил меня жених. — Кого ты приветствуешь первым?

— Главу рода, — монотонно повторяла я.

— А кого затем?

— Его жену и детей.

— Кто идет потом?

— Я не помню, — проговорила в ответ.

— Незамужние эльфийки, — произнес Арнаэль. — Ивет! Давай, ты же можешь. Кто следующий?

— Неженатые и помолвленные эльфы, — трагическим голосом вымолвила. — Кстати, почему их нужно приветствовать отдельно?

— Они — наследники рода. К ним, поэтому и особый почет, — сказал Арнаэль.

— Все равно ничего не запомнила.

То ли у жениха закончилось терпение, то ли он решил, что со мной в течение трех часов вдалбливания информации каши не сваришь, он близко-близко подошел ко мне. Провел пальцем по моим губам, приоткрывая их. А потом вовлек в поцелуй.

Ладно. После головокружительного танца языками я готова запомнить все.

Видимо, снова сказала вслух. Арнаэль улыбнулся мне и начал монотонно повторять этикет. Раз за разом. По кругу.

Спасите меня!

Это не все. Даже не надейтесь. У эльфов размыты границы семьи. Вместо этого у них род.

Род может включать в себя множество поколений одной и той же семьи. Во главе рода стоит, …нет, не военачальник. Глава. Он объединяет в себе функции совета (может помочь решить трудный вопрос с землей, браком, унять споры) и военных. При войне глава рода собирает всех молодых парней и под его флагом эльфы идут в бой.

Родовые флаги это отдельная тема. В принципе. Например, род Арнаэля как самый древнейший среди эльфийской расы имеет на сером фоне белую и красную акацию.