Жениться да смириться

— Веди, — сказала я.

— А вам можно? — участливо поинтересовался идейщик, указывая на мой круглый живот.

— Можно. Покажи, где старое кладбище у вас, — произнесла в ответ.

Банк идей в Круглом городе представлял собой шестиярусную круглую башню. И как обычно — стоял в центре, на главной площади. Спускаясь с третьего этажа, проклинала многочисленные лестницы и переходы. Правда, про себя.

Мы вышли, когда потемнело. Благо, что идейщик запасся факелами. От Арнаэля ни слуху, ни духу. Я хотела рискнуть. Паренек, представившись Хамелеоном, извилистой тропой вел к старому кладбищу. От улиц у меня немного закружилась голова. Они петляли словно змеи.

Заброшенное заросшее травой кладбище. Тишина. Романтика. Потрескавшиеся скульптуры и обычные плиточные надгробия. Не удивляюсь, почему сюда не хотят ходить. При свете луны выглядит жутко.

Вдалеке виднелось покосившееся строение. Некогда семейный склеп зиял открытыми дверьми. Аккуратно подбираясь к нему. Складывалось впечатление, будто за нами кто-то наблюдает. Но я гнала ощущение прочь. Зато Хамелеон от каждой веточки, что попадалась под ногами, вздрагивал и доставал магические нити, чтобы сформировать шар.

— Умри! — проревел кто-то сзади.

Я обернулась — стадо мумий шло на нас. Хамелеон, заорав, понесся прочь, не разбирая дороги и истошно зовя на помощь. Мой кулон засветился, привлекая внимание. Мумии активизировались — перебирая костями, они пошли быстрее. Для меня оставалась надежда на собственные силы и магию.

Огненные шары летали в строй мумий, не останавливая их. Костлявые руки тянулись ко мне. Становились ближе. Дыхание смерти раздавалось близко, и меня чуть не вырвало от смрада. Арнаэль появился в сияющих доспехах, на белоснежном коне, разя мумий направо и налево. Не впервой ему меня спасать, ага.

Совсем забыла про главное действующее лицо разыгравшегося спектакля с мумиями из Джахмурмията — Амдира. Он вел свое мертвое войско со старого кладбища в город. Благо, что надзорщики порешили восставших оперативно. Теперь Амдир улепетывал от следствия, словно сам мумифицировался.

Зато Арнаэль поступил как настоящий рыцарь для прекрасной дамы — начал отругивать меня за мою беспечность, безответственность и шокированного идейщика. И это я ещё смягчила его слова.

— Зато город может спать спокойно, у него есть герой, — проговорила в ответ на его затянувшийся монолог.

— Амдир пойман, благодаря тебе, — согласился со мной Арнаэль. — Залазь на коня, отвезу домой, в замок.

— Только не в замок! — ненатурально захныкала. — Меня Галанэль съест!

— Ивет, — в голосе ушастого появились металлические нотки. — Тебя съем я, если ты покинешь Банк идей без меня. И без предупреждения!

— Ты был занят, — возразила я.

— Меня отвлекли, — прорычал Арнаэль. — Ты поедешь домой.

И что вы думаете? Он реально отвез меня в замок, на попечение целителю, Галанэль, Мерлин и остальных родственников. Дал в руки пяльцы, нитки и сказал, чтобы вышила герб рода для него! Представляете теперь, как мне весело после случая с мумиями?

Глава 30 Крысиный король

Сначала я подумала, что Арнаэль пошутил, прислав ко мне охрану. Но нет. Мой эльфенок не шутил, присылая для моей личной безопасности нашего давнего знакомого Хамелеона и ещё одного бугая.

Худенький, на вид хиленький Хамелеон казался на фоне высокого накаченного Юджина маленьким валуном под утесом. И, если Юджин сражался с противниками силой, Хамелеон спокойно отсиживался где-то рядышком, под надежной защитой.

Я продолжала подготовку к свадьбе, хотя знала, что Арнаэль до начала апреля не вернется домой. В Круглый город прибыл королевский следователь по следам мумии, и расследование приняло новый оборот. Опрашивали всех, кто знал что-либо. Меня, слава богам, не тронули. Наверное, жених постарался, чтобы не беспокоили беременную невесту на третьем месяце.

Семья также продолжала собираться в столовой, чтобы обсудить последние события, послушать сплетни, что привозили кумушки из разных городов, да подумать, куда пристроить кота, полюбившего носить сапоги и рвавшегося в бой с неизвестным противником.

Вот и сейчас все сидели в столовой. Я кормила Арнасэля, норовившего своими загребущими руками попробовать все сразу и помногу. Звезда укачивала Персея после прогулки. Тристанаэль переговаривался с Юджином. Итанаэль и Мира о чем-то шептались в уголке. Галанэль главенствовала.

Ой! Совсем забыла сообщить. После свадьбы Звезда и Мира получили свои новые имена — Лорэлея и Мирэ. Звучит по-заморски, да. Зато красиво.

Но вернемся к нашим баранам, то есть к обеду на данный момент. Тихо-мирно все шло до определенного момента.

Откуда-то раздался крик: «Спасите! Помогите!». И в столовую влетел абсолютно голый Хамелеон. Он размахивал тканью, что должна по идее прикрывать его тело, словно тряпкой для быка.

— Что случилось? — спросила Галанэль.

— В подвале крысы! — взревел Хамелеон.

— Это не новость, — проговорила Мирэ.

— Вы не поняли, — стараясь отдышаться после бега и сформулировать предложение, голосил Хамелеон. — Объявился Крысиный король. Вы в опасности!

Никто ничего не мог понять, кроме меня. Крысиный король — большая редкость. Он появляется, чтобы медленно убивать. Говорят, что он ищет деревянного солдатика, что колет орехи ради мести. А пока король занят поисками, он отнимает положительные эмоции, оставляя после себя страх, боль, ощущение безысходности и отчаяние.

— Нам стоит перебраться на чердак, — поддержала Хамелеона я. — И кому-то надо предупредить Арнаэля.

— Я займусь этим, миледи, — произнес Юджин.

Отлично. Грубая мужская сила покинет нас, а мы останемся бороться вместе с напуганным до смерти мальчишкой. Нам конец.

— Прикройтесь чем-нибудь! — попросила Лорэлея.

Хамелеон покинул столовую. А я принялась обдумывать возможные планы спасения от Крысиного короля. Магией его не остановить — он за пять минут сломает защитные щиты. Задушить тоже не удастся — я умру быстрее, чем дотянусь до него.