Жениться да смириться

По велению Маурона, он отдал единственную дочь Темному властелину. Элилела долго сопротивлялась ужасному обряду, но Маурон взял её силой.

Никто уже не помнит, как выжили потомки Жарраза, если Элилела умерла. Все забыли, что Маурон мог подчинять себе темную материю. Он подменил девушек для Жарраза. Беременная Элилела выжила. И смогла родить ребенка, названного Арра, Буря по-эльфийски. С Арра и ведут род темные эльфы, что являются противовесом Свету.

Когда тебя держат за горло, испытываешь невообразимые ощущения. Вон, даже всадник во всем красном появился. Привязанная сбоку отрубленная голова, и звучное имя Дед. Показалось. Воздуха настолько не хватает, что я дышать не могу, не то, что думать.

Эйнуринен хотел отомстить мне за отказ переспать с ним. И подловил вечером, когда замок уснул, а я кралась за кухню за съестным. А теперь как истинный рыцарь душил даму из любви к ней.

Слава богам! Неожиданно появившийся кот с деловитым видом запрыгнул целителю на голову. Пока Эйнуринен сражался с ним, я бежала по коридору, прося о помощи. Естественно, первым на мои крики выскочил Арнаэль, в чем мать родила. Он всегда спал голым.

— Что случилось? — спросил мой жених.

— Там, там! — указывая куда-то за свою спину, пыталась сказать я. Держась за освобожденное горло, мои слова перемежались с хрипами. — Меня пытались задушить.

Арнаэль проводил меня в покои и сам соизволил одеться. Сказав мне, что не стоит волноваться, он, словно храбрец на поле боя пошел защищать мою честь. До меня доносились лишь отголоски слов и какое-то шевеление.

Я ждала долго. Первым вернулся кот по кличке Ассасин. Вылизываясь и сетуя на свою раненую лапу, кот разбудил Арнасэля. Теперь металась между двух огней — укачивала ребенка и помогала котику привести себя в порядок, промывая его раны водой.

— Мы наймем другого целителя, — сказал Арнаэль, появляясь на пороге комнаты. — Эйнуринен погиб.

— Что? — спросила я.

— Он достал нож, — начал объяснять жених. — Ранил меня. Драка пошла ожесточённее, и в какой-то момент я выбил из его руки нож и вонзил ему в живот. Эйнуринен погиб. Мы с почестями передадим его тело роду. Его похоронят.

Я понимала и не понимала. Арнаэль никогда не убивал. Ну, только в целях самообороны. А здесь он убил своего сородича, защищая меня. Это я виновата, что он стал таким. Будто в подтверждении моих слов волосы жениха начали темнеть и приобрели шоколадный оттенок.

— Это что? — поинтересовалась я.

— Человек во мне побеждает, — проговорил Арнаэль. — Процесс пошел быстрее, чем мне предсказывал отец.

— Надеюсь, больше ничего не изменится?

— Глаза могут поменять цвет. Чувства к тебе у меня неизменны, любимая.

Всю ночь проплакала. Эйнуринен мне нравился как друг. А теперь он мертв. Из-за меня. Но лучший способ борьбы с несуществующей виной — признать, что некоторые вещи от тебя не зависят. Что я и попыталась сделать.

Храп Арнаэля разбудил меня среди ночи. Любуясь луной сквозь окно, я представляла, как моя маленькая дочь скоро будет бегать по замку, играть, потом вырастет и приведет в дом жениха. Хорошо было Луман — уехала на войну, чтобы защитить отца, победила в сражении и спасла короля, а потом взяла и вышла замуж за своего начальника.

Никто не помнит, что потомки Жарраза могут притворяться. Никто и не вспомнит, что, когда похоть у них побеждает, они показывают свою истинную суть. Поэтому темные эльфы стараются бороться со своим телом. Но чаще всего страсть вперемешку с похотью побеждает, и они хотят убить свою жертву.

Меня не пустили проститься с Эйнуриненом. Оберегая меня от треволнений, Арнаэль делал только хуже. Я не могла долго сидеть на одном месте. Мои походы в замковую библиотеку участились. Там и нашла легенду о потомках Жарраза, что живут среди эльфов неузнанными. Вспомнив все, что происходило с целителем, сделала неутешительный вывод — темный эльф скрывался среди нас.

Кем-то нарисованное родовое древо дало ответы на многие вопросы. Эйнуринен служил семье Арнаэля уже несколько веков. С его легкой руки в роду светлых эльфов участились смерти.

К слову, первая жена моего жениха умерла в родах, явив на свет мальчика. Но отец его не увидел, потому что целитель сказал, что наследник умер. По сравнению с остальными, чернила над именем сына Арнаэля казались свежее. Словно кто-то недавно узнал правду и поспешил заполнить столь важный пробел.

Я давно хотела разыскать живых детей своего жениха. Но здесь меня постигла неудача — сын Арнаэля умер два года назад от неизвестной болезни. Это процитировала запись на семейном древе. Сверяясь с древом и записями семьи, поняла, что безумие в их роду существовало. Тараниэль просто повторил путь своего предка, став частью Леса.

Никто не знает, что убийство своих сородичей — главная цель темных эльфов. Когда им надоедает бродить во Тьме и слушать Маурона, они приходят из ниоткуда к светлым братьям и начинают им прислуживать. Выжидая подходящего момента, они совершают убийство женщин и детей, лишая род потомков.

Когда темный эльф погибает, его отвозят в лес, и он растворяется в черном пламени, навсегда оставаясь рядом со своим властелином.

Печальная легенда, но правдивая. Потомки Жарраза переманивают на свою сторону эльфов, и те становятся темными. Страсть и похоть присущи не только людям, но и расам Донауворта. Вопрос лишь в том — побеждает любовь или страсть. Делая выбор, можно ошибиться.

— Чем ты занимаешься? — спросил Арнаэль, подкрадываясь ко мне сзади.

— Изучаю твое семейное древо, — ответила я, поудобнее устраиваясь на раскрытых книгах, что лежали везде, где только можно. Этакий витрувианский человек.

— Много выяснила? — проговорил жених, хмурясь.

— Угу, — подтвердила. — Целитель ваш семейный — потомок Жарраза. Точнее — его внук.

— Это невозможно! — возразил Арнаэль. — Я лично проверял его на темную энергию.

— А семейные записи не проверял? — поинтересовалась в ответ. — Он уже появлялся в замке, но под другим именем, когда ты родился.

— Не может быть.

— Может. Наверное, Тараниэль, и, правда, сошел с ума, но он хотя бы тебя защитил, когда выгнал целителя. Я нашла его личные записи.

— Ивет, ты не имела права!

— Спокойно, ушастый, — произнесла я. — Посмотри сам. Книга в зеленой обложке. Названа странно. Кажется, «Amor omnibus idem» [4].