Женщина инопланетного воина

— Есть какие-нибудь идеи? — Спросил Таррик.

— Их первое блюдо-суп. Я положу немного снотворного в каждую миску, и они вырубятся. У нас будет время обследовать это место. — Они смотрели, как повар пробовал бульон и улыбался.

— Подготовить миски! — Женщина закричала. Рани и Таррик искали чаши, наконец-то наткнулись на покрытые пылью посуду. После быстрой мойки они разлили равные порции обеих жидкостей, одну из кастрюли, другую из ее заколки, и Таррик загрузил миски на тележку. Шеф-повар вернулась с поправленными волосами и поправленным макияжем. Рани взглянула на Таррика и пожала плечами.

Рани, следуя за женщиной, толкнула повозку в столовую. Люди Сумрачной души продолжали говорить, как будто женщины не было. Она слушала, как они говорили о принце и о кредитах, которые они намеревались собрать, и о том, что они собираются делать со всем этим.

Вошел еще один охранник и присел.

— Принц под охраной? — Спросил Мерроу.

— В первом блоке, — сказал охранник.

Мерроу повернулся к другому.

— А что насчет Хранителей?

Скользкий кусок гундурского дерьма улыбнулся.

— Пока мы говорим, они заперты в клетке. Свежая кровь распространилась по всему району, чтобы заманить зверей, которые находятся поблизости.

Мерроу усмехнулся.

— Глупые навозные жуки. Они должны знать, что жители верны Сумрачной душе. Они никогда не предадут его.

Супы разбирались и съедались. Все это время Рани чувствовала, что Мерроу смотрит на нее. Дважды он видел ее в макияже, и одно короткое время ее истинное лицо перед тем, как Таррик появился. Когда все блюда были поданы, шеф-повар вручил Рани контейнер для напитков с инструкциями, чтобы пополнить кружки, а затем ушла. Начав с противоположной от Зула стороны стола, она наливала, стараясь, чтобы ее руки не дрожали. Это может выдать страх, а страх часто был признаком беспокойства быть пойманными.

Глаза начали закрываться, головы качаться. Рани попятилась, когда парень рядом с ней упал со стула.

С животным ревом Мерроу Зул вскочил со стула и направил на нее оружие.

— Теперь я вспоминаю тебя. Как ты… ты… — Из его пистолета раздался выстрел, и он упал на пол. Таррик метнулся через вход, глаза метались в поисках ее.

— Я в порядке — закричала она. — Мои ребята в клетке, — сказала она. — Где это?

Он ответил:

— Снаружи. Туда помещают преступников осужденных на смерть. Они будут съедены монстрами на поверхности планеты. Надежды мало, особенно если они пролили кровь по всему периметру. Монстры будут в нескольких минутах от них. Где находится принц?

— Они сказали, что он в первом блоке, — ответила она. Таррик повернулся, чтобы уйти. — Подожди, — крикнула Рани. — Сначала ты должен помочь мне вытащить моих людей. Они погибнут. Принц в безопасности.

Печаль наполнила его глаза.

— Мне очень жаль, Рани. Ты не понимаешь моих обязательств. Твои люди, возможно, уже мертвы. — Он убежал от нее.

— О, я понимаю твои обязательства перед богатством. Это все, чему ты предан, кусок червячного дерьма, — Рани взяла оружие Мерроу. — Ты мне больше не нужен. Я больше никогда не хочу видеть твое лицо.

Рани вспомнила из диаграммы, где туннель выходил на поверхность. Это было недалеко от администрации тюрьмы. Вместо иллюминатора с металлическими ступеньками там была лестница и пандус с низким потолком, которые убирались в темное время суток. Вход был достаточно высоким, чтобы проехать на транспорте.

С края пандуса она увидела своих людей, лежащих на земле в металлической клетке, изогнутые и сломанные прутья которой были разобраны и сложены вместе. Мужчины были покрыты кровью, и повсюду были лужи крови. Потом она вспомнила запах и то, как привлекают зубастых монстров. Земля вибрировала под ногами. Существа приближались.

18

На подземной части пандуса, ведущей в дикую природу, Рани искала в заброшенной рабочей зоне ключи или что-то, чтобы вытащить свою команду из клетки. На стене она сломала панель, схватила то, что может быть ключом и побежала к клетке.

Сагестар крикнул:

— Рани, как ты здесь оказалась? — Он пополз на руках, его ноги, казалось, были ранены.

— Нам нужно вытащить всех отсюда, — сказала она. — Хищники приближаются, чтобы съесть вас.

— Что?! — Закричал ее товарищ. Он повернулся. — Сержант…

— Я слышал ее, Сагестар, — закричал Сид. — Игнорируй ее. Давай заберем мужчин.

Рани открыла ворота, и мужчины спотыкаясь, помогали друг другу. Айронвин лежал в луже крови. Она подбежала к нему.

— Что случилось? — Спросила Рани, слезы навернулись на глазах, видя любимого члена команды.

— Ничего особенного, леди-босс, — Айронвин хрипел. Похоже, его легкие были заполнены жидкостью, возможно, кровью. Рани обхватила его рукой за плечо и подняла на ноги. Земля вибрировала сильнее, заставляя ее шаги становиться неуравновешенными.

— Почему ты меня так называешь? — Спросила она Кейса.

Он усмехнулся, потом застонал, почти упал на колени, но она заставила его двигаться. Его голос был едва громче дыхания.

— Ты слишком напоминаешь мне мою сестру, которую я потерял во время набега на нашу деревню, прежде чем мы переехали в Деплеон. Чтобы не переусердствовать и напоминать себе, что ты не она, я зову тебя боссом, чтобы сдерживать свое горе.

В конце его рассказа слезы полились по ее щекам. Может, он был не таким уж и ребенком, как она думала. Он был кем-то, кто пытался найти радость в жизни, которую мог, зная, что она может исчезнуть в считанные секунды.

Рядом с пандусом один из мужчин взял Айронвина, и она побежала обратно в клетку, чтобы помочь кому-то еще. Никого, не увидев, она повернулась и врезалась в грудь Сида. Она отскочила назад и упала в клетку. Он захлопнул дверь и встал у стены, уставившись на нее. Вибрации были ближе и сильнее.

Он смеялся над ней.

— Ну, маленькая женщина, посмотри, кто внутри, а кто снаружи.

Рани поднялась на ноги.

— Знаешь, Сид, ты сделал свою собственную жизнь и жизнь окружающих несчастной, потому что не умеешь прощать. Думаешь женщина одолела тебя за то, что ты ее обидел? Вероятно, она даже не вспомнила такого слизня, как ты. Она достойна всего лучшего, что может заполучить и это определенно не ты.

Сид ударил кулаком о стену. Рани даже глазом не моргнула. Он отступил назад, его лицо покраснело больше, чем ее губная помада. Его руки сжались в кулаки, и он закричал во все горло. Слюна вылетела у него изо рта, и ярость потрясла его. Она вполуха слушала, как он изливался и искала в кармане ключ. Ей нужно было уйти от него, пока он не привлек слишком много внимания.

Она опустилась на колени и испачкала рукава грязью, чтобы сделать рубашку светлее и, надеясь, приглушить запах крови. Сид продолжал кричать. Ее глаза бегло осмотрели местность. Тряска земли прекратилась, и это ее беспокоило. Сид продолжал свою тираду, теперь крича на нее за то, что она не обращала на него внимания.