Женщина инопланетного воина

Движение сбоку привлекло ее внимание. Голова рептилии с огромным ртом и большим количеством зубов на длинной шее поднялась над деревьями, продолжая приближаться. Голова устремилась к ней и Сиду. Рани упала на землю, и Сид повернулся, чтобы посмотреть, на что она уставилась.

Зверь откусил верхнюю половину тела Сида и бросил его на сто футов в воздух, его шея выпрямилась, чтобы поймать тело сержанта в рот, словно подбрасывал попкорн в воздух и ловил его ртом. Внезапно наступила тишина.

Животное обнюхало местность, но там было так много крови повсюду, что, должно быть, не учуяло ее. Рани головой ударилась о клетку, вокруг нее грохнулись изогнутые прутья. Она задержала дыхание, ожидая и молясь, чтобы существо ушло. После долгих, напряженных моментов, он принюхался в последний раз, прежде чем уполз.

Рани провернула ключ в замке и побежала к трапу, где ее команда сидела тихо и в шоке.

— Все могут двигаться? Транспорт не так далеко. Возможно, там есть аптечка. — Ребята выглядели плохо, одежда порвана и все в крови. — Что, черт возьми, они с вами сделали? — Спросила она.

Сагестар ответил:

— Их лидер, Мерроу Зул, сказал, что никто не встанет на его пути, чтобы отомстить за его сестру, которая была убита на Сатидесе.

Она слышала название этой планеты раньше.

— Оттуда принц.

Ее товарищ по команде кивнул.

— Вот и весь смысл. Зул похитил принца с разрешения Сумрачной души и планировал пытать его, чтобы отомстить за смерть сестры.

— Значит, это не имеет ничего общего с самим Сумрачной душой, да? — Спросила она.

— Не совсем, — сказал Сагестар.

«Ну что ж» — подумала она. Сумрачный был плохим парнем, которому все равно нужно было умереть за всех женщин, которых он убил после того, как побаловался с ними. Она могла только покачать головой.

— Давайте, ребята, — сказала Рани, взяв оружие, которое уронила, прежде чем побежала в клетку. — Некоторые из людей Зула внутри, но мы их усыпили. Мы доставим вас в туннель и медотсек.

Оставаясь как можно тише, Рани вела их по коридорам, пока не зашла за угол и не увидела Таррика, стоящего рядом с принцем, с поднятыми руками и охранником, указывающим на них оружием.

Тогда правда, наконец, открылась. Он обманывал ее. Теперь стало четко и ясно, наглец лгал обо всем на свете.

19

Таррик вошел в камеру с трепетом, протекающим через него. Он не видел наследного принца Сатидеса или всю семью десять лет. Но он знал, что у него нет выбора. Когда он узнал о смерти сестры Мерроу Зула на его родной планете, он отправился на планету Дрейса, чтобы узнать, были ли какие-либо планы по возмездию.

Переодевшись портовым грузчиком, а затем охранником, он пробрался внутрь, чтобы получить информацию, но он всегда казался на шаг позади. А потом он встретил Рани, которая, казалось, получила ту же информацию за один день, что и он. Он подслушал ее разговор с официанткой в ресторане и хотел знать, что она делает.

Он не только узнал, что она сделала, но и узнал ее и это много значило для него.

И теперь он потерял ее, потому что не успел сказать ей правду. Надеясь, что она выслушает его, когда все закончится, и поймет, почему он выбрал именно его. От него зависела не только его семья, но и целая планета. К тому же, была эгоистичная причина спасти брата.

Он схватил ключи в комнате управления перед входом в камеру. Его сапоги эхом отозвались в пустом пространстве площади. Таррик услышал шарканье и движение в тесной комнате, к которой подошел. Следующим шагом он встал на колено, и острый кусок металла вылетел из клетки, нацелившись туда, где было бы его сердце, если бы он стоял.

Он засмеялся.

— Фрей, — сказал он, — ты всегда был шумным, когда дело доходило до этого.

Принц ахнул, и Таррик подошел к решетке. Он посмотрел в глаза своему единственному брату спустя много-много лет.

Таррик сказал:

— Как ты, Фрей? — Его брат стоял в нескольких шагах от решетки, не двигался и не говорил, удивление плескалось в глазах. Он выглядел немного измученным, грязным, но не так плохо, как после ночи, когда стал взрослым, совершеннолетним наследным принцем. Он и его брат оторвались так, как не делал никто за столетие на планете.

Когда Фрей не ответил, Таррик вздохнул и понял, что ничего не изменилось. Семья по-прежнему отвергала его за нежелание быть частью политики, которая разделила их планету на враждующие группировки. Он считал, что изменения необходимы для того, чтобы адаптироваться ко времени. Но его отец и брат хотели придерживаться традиций. Традиция работала, пока не перестала.

Вместо того чтобы предать себя, Таррик ушел. Он не мог делать то, во что не верил.

Он открыл дверь тюрьмы и ушел. Его брат может найти выход, и ему нужно найти Рани и наладить отношения между ними. Если ее люди еще живы, возможно, он сможет помочь им выбраться.

Таррик почувствовал руку на своем плече и обернулся. Его брат сделал апперкот в челюсть, заставив Таррика отступить.

— Это за то, что мама плакала каждую ночь в течение двух недель, — сказал Фрей, с гневом в голосе. У Таррика не было никаких сомнений на этот счет. Она бы скучала по нему, как любая мать. Прежде чем он успел что-то сказать, его брат обнял его. — И это, не говоря о семье.

Таррик обнял своего старшего брата, сдерживая слезы, он никогда не признается в них. Он прикусил язык, боясь, что его голос надломится. Через мгновение он смог заговорить.

— То, что я не верю в традиции, не означает, что я люблю свою семью меньше.

Брат отвел глаза.

— Тебе станет легче, если я скажу, что ты был прав?

Таррик рассмеялся.

— Я знаю, что это так. — Фрей крякнул. — Все нормально, брат, — сказал Таррик. — Ты мало что говорил, будучи следующим в очереди. У меня, с другой стороны, не было такого веса, нависшего надо мной. Я видел вещи, которые ты никогда не видел. Кроме того, если бы я вырос такой же большой бабой, как ты, кто бы тебя спас?

Фрей снова крякнул.

— Помни об этом, когда будешь встречаться с Советом.

— Не собираюсь, — Таррик ответил. — У меня нет желания умереть. — Он жестом попросил брата следовать за ним. — Кроме того, когда я обещал не говорить маме о том, что вас с Морной Стиллуотер поймали вместе, ты сказал, что всегда будешь ходить в совет, чтобы мне не пришлось.

— Ну, это больше не работает. Угадай, на ком я женат, — сказал Фрей. Таррик рассмеялся и хлопнул его по спине.

За углом перед ними шагнул охранник с направленным оружием. Обе королевские особы замерли, подняв руки вверх. Охранник зарычал на них.