Женщина ночи. Разные лица любви

– Какое красивое небо! В такие моменты я всегда жалею, что у меня нет с собой фотоаппарата, – нарушила воцарившееся молчание Настя.

– Зачем? – с недоумением посмотрел на неё парень.

– Чтобы запечатлеть этот луч надежды, – задумчиво протянула Настя.

– Понятно, – без особого восторга прозвучал ответ.

Романтиком Свен не был, но поддерживать отношения и кормить ужином определённо торопился:

– Пойдем.

– Хорошо, – и она неохотно поднялась со скамейки.

И действительно, пора было поторопиться. Первые порывы ветра разбудили парк, зашелестели в верхушках деревьев. Прохожие ускорили шаг и достали зонты. Опасаясь промокнуть, Свен беспрестанно поглядывал на небо и включил четвёртую скорость. Настя едва поспевала за ним. Споткнулась и чуть не упала, искренне удивляясь тому, что это осталось незамеченным.

Тучи нависали всё ниже, но дождь не начинался, и они беспрепятственно дошли до ресторана на окраине парка.

Помещение сохранило атмосферу советского времени. Огромный зал вмещал такое количество столов и стульев, что напоминал обыкновенную столовую.

– Аперитив? – осведомился официант с каменным выражением лица, едва они заняли столик в центре зала.

– Тебе минеральную воду с газом или без? – поинтересовался Свен.

Настя удивлённо повела бровью и сказала, что прекрасно обойдётся чем-нибудь покрепче, например анисовой водкой.

– А мне минеральную воду, – покосившись в её сторону, заказал Свен.

Официант удалился с недовольным видом, не усмотрев в лице мужчины престижного клиента.

Свену заметно недоставало чувства такта, и это раздосадовало не только официанта. В Настиной голове возникли подозрительные мысли и пробудились дурные инстинкты, которые и вылились в задиристый вопрос:

– Избегаешь горячительных напитков?

– Почему же? В нормальных пределах.

«Можно подумать, кто-то уже вышел из этих пределов», – отметила про себя Настя и, когда заказали главные блюда, решила удержаться от вина. Кто знает эти скандинавские соображения.

Свен насладился лососем с минеральной водой и заметно повеселел. Он принялся болтать без умолку и наконец решился задать вопрос, который какое-то время не давал ему покоя:

– Я сразу почувствовал, что ты не такая, как Соня. Не могу понять, что вас связывает? – и с таким любопытством окинул Настю взглядом, словно пытался прочесть что-то в её лице.

Насте стало неловко за то, что она уклонилась от откровенности, и на какой-то момент показалось, что лучше объяснить всё как есть. И всё же у неё не хватило смелости, так как в глубине души притаились опасения о разрушающей силе правды. Она лишь улыбнулась в ответ и пожала плечами.

– Закажем коньяк? – не стал задерживаться на этой теме Свен.

– Закажем.

«Слава Богу! Не заядлый трезвенник», – отметила про себя Настя.

За коньяком они вернулись к обсуждению предстоящей поездки. Предвосхищение встречи в Стокгольме вдохновило Свена рассказать о любимых местах, которые он собирался ей показать. И остаток вечера он повествовал обо всём сразу: о красоте природы, о замках и кладбищах, с особой гордостью сообщил о Нобелевских торжествах, которые проходят в Стокгольме.

После ужина парень посадил её в такси. Он не прибегнул к романтическим объяснениям, не предпринял попытку вместе провести ночь, но обо всём сказали его сияющие глаза.

Настя ехала домой, с трудом осознавая произошедшее: Свен ещё ни разу не был женат, обладал завидной внешностью, построил успешную карьеру… И воображение унесло её далеко в будущее.

Следующий день они провели вместе, улаживая дела с визой. Свен хотел, чтобы она приехала на две недели. Настя охотно согласилась, будучи уверенной в том, что беспрепятственно организует свободные дни.

Так же, как и в первый вечер, они расстались сразу после ужина.

Назавтра Свен улетел домой, а Настя пошла на дежурство в больницу. Она приняла твердое решение – стать образцом добродетели и воздержаться от походов в бар.

* * *

Вечером следующего дня, когда зазвонил телефон, она не сомневалась, что это Свен. Только это была Соня.

– Привет! Ну, как там твоё знакомство со шведом протекает? – вкрадчивым и воркующим голосом осведомилась разведчица.

– Хорошо, – Насте не хотелось посвящать её в подробности. После последнего ланча вселилось чувство неприязни к подруге.

Соня же моментально смекнула, что своей выходкой охладила отношения, и пора идти на попятную:

– Я тогда погорячилась. Молодец, что пошла со шведом на прогулку. Может, у вас завяжутся серьёзные отношения, – вещала она слащавым голосом. – Свен – перспективный мужчина.

Её умение вызвать на разговор не имело себе равных. Соня хорошо знала, когда следует источать бальзам доброты и благоволения, хотя и с изрядной дозой желчи. О таких людях говорят: на языке мёд – под языком лёд. И Настя в очередной раз проглотила наживку.

– Пригласил в гости, а там посмотрим.

От этого известия у Сони перехватило дыхание. Ей понадобилось несколько секунд на то, чтобы переварить такую новость.

– Видишь, как хорошо, что я его подозвала к нашему столу и тем самым посодействовала вашему знакомству.

После чего Соня пустилась в хвастовство о том, что многие клиенты желали заполучить её в жёны. Только она птица вольная и свободу ни на что не променяет.

– Как тебе угодно, – отмахнулась Настя.

– Когда поездка? – не находила покоя Соня, прощупывая обстановку.

– В конце августа, – призналась Настя, дивясь этой напускной любезности.

– Когда в бар придёшь?

– Пока не приду.

– Решила держать своё имущество под присмотром? – не упустила случай съязвить шпионка.

– Не припомню, чтобы назначала тебя в министры своих внутренних дел. Как-нибудь сама разберусь.

– Тебе не звонить к выходу, даже если будут перспективные клиенты?

– Спасибо за добрые намерения. Нет.

Сонин талант внушать неверные решения на этот раз потерпел фиаско. И всё же напоследок она сделала заявление, которое у неё всегда было наготове: о превосходстве своего жизненного опыта. Остался неприятный осадок от этой показной добродетели. Настя и сама не понимала, как могла проговориться о приглашении, и в очередной раз отругала себя за болтливость.

Прошло три дня. Свен по-прежнему не звонил. Тогда она решила позвонить ему сама. Будучи уверенной в том, что с ним что-то не в порядке, так как парень не был похож на человека, у которого слова расходятся с делом.

Однако на удивление бодрый голос Свена сразу же прозвучал в трубке.

– Свен, привет. Это Настя. Ты в порядке?

– Привет! Собирался тебе звонить. У меня небольшие перемены: в конце августа я должен быть в Гонконге. Сможешь ли ты приехать раньше? Скажем, на следующей неделе.