Женщины и преступность

– Тетенька, миленькая, возьми меня к себе. Отправь в Америку. Убьет меня мамка. Она уже убивала один раз...

– Прекратите сейчас же.
– Вероника перехватила руку в момент замаха и оттащила мамашу, зверевшую буквально на глазах, от ее же чада.
– Разве можно так-то?

– Можно, - огрызнулась та и подкрепила свою точку зрения выдержкой из классической литературы: - Я его породила, я его и убью. Вот так! Это еще Богдан Хмельницкий сказал, когда своего сына хряснул по голове...

– Да нет, эти слова принадлежат другому герою, Тарасу Бульбе.

– Ну и хрен с ним, с Бульбом...

Женщина, а точнее ее подобие, тяжело перевела дыхание. Злые, налившиеся кровью глаза остекленело и пусто уставились на незапланированную защитницу.

– Пошла ты...
– Она резко вырвалась и, не оборачиваясь, словно забыв о сыне, пошла прочь.

Мальчик прижался; к Веронике, вцепившись в подол платья, и запричитал:

– Не отдавай меня ей обратно. Я слушаться буду. Я много умею: пол подметать, посуду мыть, огород поливать...

Сцена эта разыгралась прямо во дворе дома, в котором жила Вероника вместе с родителями. За покосившимся забором под толщей снега парнишка разглядел кусты смородины и несколько чахлых яблонь, парничок и другое огородное хозяйство.

"Видать, смышленый, - отметила Вероника.
– А мать у него - прямо стерва".

– Ладно, Миш, не реви, - успокоила она мальчика.
– Пойдем, я тебя чаем напою.

Но на крыльцо, видимо на шум, вышла мать.

– Что случилось? Что за ребенок?

Десятилетний Мишка еще крепче прижался к ногам Вероники и, снова всхлипнув, проронил:

– Она тоже дерется?

– Нет. Она хорошая. Мам, тут такое...

– Не дело это. Так скоро вся Шарья к нам столоваться соберется. Чаем напои, ладно, и чтобы духу не было. Пусть домой идет. Дети должны быть со своими родителями...

В стане детоторговцев

Сдав московскому посреднику с рук на руки вторую кандидатку в суррогатные матери, Вероника получила еще меньше, чем в первый раз. В конверте были только наши, деревянные, около полумиллиона. Но и это для нее были хорошие деньги.

– Извини, у фирмы временные трудности, - дежурно пробубнил Саша.

– У меня их разве нет?

– Они у всех есть. Время нынче тяжелое. Но ведь и ты теперь не сама по себе, а тоже сотрудник фирмы. Потому должна войти, в положение...

Вероника вошла и решила подождать. Иного ей, собственно, ничего и не оставалось. Она опять закупила на часть денег периодики и вернулась домой. От первоначальной идеи покончить с этим бизнесом пришлось отказаться. Но в качестве основного аргумента тут было еще и то, что ей просто требовалось надежное прикрытие для обоснования своих частых поездок в столицу. Не будешь же все время ездить за одним и тем же телевизором, который для семьи и так стал чем-то мифическим.

Временные трудности фирмы затянулись. Так прошел почти год, в течение которого Вероника все продолжала поставлять новых и новых кандидаток. Недостатка особого в них не было. При желании она могла бы значительно расширить круг деятельности. Но этого не делала по той простой причине, что Саша все чаще стал динамить ее с деньгами.

Доставив в очередной раз кандидатку в суррогатные мамы, она оказалась в ситуации - хуже не бывает: денег не было даже на дорогу домой. Очень хотелось есть. Последний раз она ела рано утром, в поезде. А был конец рабочего дня.

Вероника дожидалась своего "ангела-хранителя", пока он освободится и привезет гонорар. Встреча должна была состояться на улице "Правды". Бесцельно прогуливаясь, от нечего делать и чтобы как-то отвлечься от процессов, протекавших в пустом желудке, она в который уже раз читала вывески многочисленных редакций. Наконец массивные двери открылись, и появился Саша.

– Извини, но сегодня столько проблем...

– А мне бы, в отличие от тебя, только одну закрыть - денежную.

– Вот их-то как раз и нет. Понимаешь, нет!
– Саша только развел руками. Андрей обещал подбросить, но так ничего и не дал. А он - главный, он распорядитель...

– И на дорогу не дашь?

– Не веришь? Ладно. Вот мой бумажник.

Раскрыл кожаные отделы так, чтобы видела Вероника. А она не растерялась и тут же взяла в руки. В бумажнике и в самом деле она ничего не обнаружила, кроме трех купюр по десять тысяч рублей, каких-то пурпурных корочек и нескольких визиток.

– Ничего себе, корреспондент газеты...
– прочитала она, раскрыв корочки.
– Это ты-то?

– Да. Не похож?

– Не знаю. Среди вашего брата вращаться не приходилось.

– Не все еще потеряно.

– Тогда, господин корреспондент, можешь меня хотя бы кофе напоить? У тебя тут хватит. А у меня с утра во рту маковой росинки не было, только что голова не кружится с голодухи.

– Это устроим. Тут кафешка есть неплохая. Пошли.

Спустились в подвал с лирическим названием "Эльф". Сели за свободный столик. Саша заказал Веронике кофе с булочкой, а себе - пиво. Трапезничать молча не получилось. Оба чувствовали натянутость и напряженность отношений. Нужна была какая-то отдушина, скажем, совсем отвлеченная болтовня, например, анекдот с картинками или без них. Но для этого не было соответствующего настроя. И разговор сам собой вновь зашел на больную тему - деньги. Вот тут-то Сашу вдруг прорвало:

– Зря думаешь, что я гребу деньги лопатой.

– А я не говорила, что так думаю.

– Без очков видно.

– Значит, и правда - гребешь.

– Если хочешь знать, я - нищий. Я не могу себе даже комнату купить, не говоря об отдельной квартире. Только и смог скопить на половину коммуналки...

– Жадный Андрей все себе оставляет?
– попыталась как-то съязвить Вероника.

– Нет. Не знаю. О нем лучше не вспоминать.

– Это почему?

– Ты просто не знаешь его. Он - страшный человек, он - зверь...

– Прямо серый волк, а ты - овца невинная.

– Почти так. Только, если заварушка будет, все предстанет наоборот. Я однажды выступил, деньги были очень нужны. Не будет, мол, баксов, я тут же прощаюсь, гуляй, Вася. Знаешь, что он сказал?

– Догадываюсь.

– "Мы с тобой и так не знакомы, - говорит, а сам так, с издевкой улыбается.
– Для прокурора ты меня и вправду не знаешь, а я - тебя. Но запомни, что все суррогатные мамы, в лицо только тебя и знают. Для них ты именно тот человек, который устраивал им роды и сбывал их Детей".