Женщины

Алла села за любимый столик возле окна. Было понятно, что Альбина её ждала – сразу подошла с улыбкой и уже с готовым цитрусовым лимонадом.

– Здравствуйте, Альбина! Вы пропали. Я вас искала. Даже устроила тут мини-допрос всем сотрудникам. После этого они начали от меня шарахаться, – начала первая Алла. Альбина в ответ лишь улыбнулась. Большие синяки под глазами покрылись сетью из морщин.

– Вы уезжали? – не отступала Алла.

– Нет, в Москве была. Дела решала, – уклончиво ответила Альбина.

– Вид у вас очень уставший, даже вымотанный. Вы уж меня извините, – Алле показалось, что девушка не хочет продолжать разговор.

– Ничего. Тяжёлый месяц выдался. Будете заказывать как всегда? – Альбина развернула меню на странице любимых блюд Аллы.

– А мы можем где-нибудь поговорить спокойно? Не обязательно сегодня. Когда у вас будет перерыв, например! – Алле захотелось помочь девушке.

– Не переживайте! Со мной, правда, всё нормально, – быстро ответила Альбина.

– Да я не только из-за этого. Просто хочется посидеть, поговорить. Не захотите ничего рассказывать – и не надо, – Алла удивилась своей настойчивости.

– Ну тогда я с удовольствием. Завтра заканчиваю пораньше. В 7. Можно завтра? Как вам?

– Отлично. Тогда завтра в 7.

– А заказывать-то что будете? – Альбина уже отошла от столика, как вспомнила, что заказ так и не приняла. Быстро вернулась. Сначала официантка засмеялась над своей рассеянностью. Потом и Алла подключилась.

– Всё как обычно, – ответила Алла. Она улыбалась подруге.

На следующий день Алла сидела на работе в дурном настроении. Она не понимала, кто дёрнул договориться с Альбиной о встрече? Зачем эти посиделки нужны ей? Что она хотела этим сказать? К 6 часам вечера настроение совсем испортилось. Коллеги начали расходиться по домам, а Алле надо одной сидеть целый час на работе. Она устала и ей страшно хотелось домой. Вспомнила, что не предупредила мужа о том, что задержится. Стала ему звонить – мысленно молила его не брать трубку. Это была бы отличная причина не идти на встречу. Но муж взял трубку. Может, он не разрешит встретиться с Альбиной? Тогда она просто забежит в кафе и отменит встречу. Но муж, хоть толком и не понял, с кем Алла встречается, возражать не стал. Лишь заботливо попросил: «Будь аккуратной и осторожной. Если что – звони!». И повесил трубку. «Придётся идти!», – вздохнула Алла и приготовилась коротать время до встречи с Альбиной на работе.

Уже в 18:45 Алла была возле кафе. Заходить внутрь она не стала – не хотела навредить Альбине. Неизвестно как отнесутся коллеги к их общению вне работы. Начнут сплетничать или вредить как-то. Альбина задержалась, и Алла успела немного замёрзнуть.

– Спасибо, что подождали! Как назло, начались проверки перед самым окончанием смены. Но не будем об этом. Куда пойдём?

– А что-нибудь выберем. Здесь много всего, – ответила Алла, хотя сама тоже не знала, куда идти. Все заведения рядом были давно отвергнуты ею.

Зашли в какой-то бар. Было не очень шумно. Будний день. Заняли свободный столик возле окна. Сначала помолчали. Чувствовалось, что Альбине некомфортно. Но потом неожиданно она начала:

– Вы знаете, я же уже почти 10 лет живу в Москве, а подруг, да и просто хороших знакомых так у меня и не появилось. Снимаю комнату у одной доброй бабушки. Она с меня берёт совсем немного. Как она говорит, чтобы на жизнь хватило и достаточно. Мне кажется, ей нравится жить со мной. Вдвоём веселее. А я ей помогаю – покупаю продукты, стираю, убираю всю квартиру. Мне несложно. Да и старушку жалко. На самом деле, у неё и дети есть, и внуки. Она рассказывала. Но я ни разу их не видела. Наверное, они появятся, когда надо будет квартиру делить, – грустно улыбнулась Альбина. – Вот так мы с ней и живём. Друг другу не мешаем. Два одиноких человека. Зато знаем, что хоть мы есть друг у друга.

Алла слушала подругу и молчала. А что она должна была сказать? Что рассказать про свою жизнь? Может, про домработницу, которая приходит каждый день и выполняет всю работу по дому. Да, впрочем, Алла никогда в жизни не знала, что такое мыть пол или вытирать пыль, чистить унитаз и пылесосить. Спасибо за это сначала родителям, а потом мужу. Она могла что-то приготовить, ей даже нравилось. Но только чтобы порадовать мужа, а в дальнейшем и дочку. Что ещё рассказать? Про мужа? Про его доход, который по самым скромным подсчётам Аллы, в разы превышает месячную прибыль всего кафе. Что ещё Алла могла рассказать? Про семейные ужины в загородном доме? Когда собираются родители её и мужа, родственники, друзья семьи. Про эти весёлые шумные сытные вечера? Нет! Алла не хотела ничего этого рассказывать. Она сидела и молчала.

Замолчала и Альбина. Она углубилась в мысли. Алла чувствовала, что нужно что-то сказать, поддержать подругу. Но слова, которые приходили в голову, звучали либо слишком жалостливо и сентиментально, либо чересчур напыщенно и высокомерно.

Алла заказала себе и Альбине чай. Потом немного подумала и заказала подруге бокал вина. Альбина была не против. Сказала, что любит белое полусладкое. Алле хотелось угостить подругу чем-то вкусным и необычным, заказать что-нибудь, чего не было в кафе, но Альбина от всего, кроме бокала вина, отказалась.

От вина Альбина раскраснелась. Но ей это шло. Щёки не казались такими бледными, а глаза уставшими. Взгляд стал выразительным. Как показалось Алле, более прожигающим, проникающим прямо внутрь. Ничего не скрыть, не солгать, не утаить.

– Вы знаете, – вновь начала Альбина.

– Давай уже перейдём на ты, – улыбнулась Алла, – хотя бы в нерабочее время.

– Хорошо, – медленно произнесла Альбина и задумалась – как будто потеряла мысль, как будто что-то важное ускользнуло от неё. Тогда решила продолжить Алла:

– Альбина, я хотела тебе предложить… Ты знаешь, я же могу помочь тебе… Я продумала много вариантов, что можно сделать…

– Мне не нужна помощь – у меня всё хорошо! – вроде как обиделась Альбина.

– Да я понимаю. Я хотела другое сказать. Ты знаешь, если ты захочешь уйти из кафе, то есть бросить эту работу, то я могу помочь. Легко. У меня много хороших знакомых, друзей, которые связаны с ресторанным бизнесом. Я могу помочь устроиться на работу в хороший ресторан. Там и зарплата будет больше и чаевые. Плюс я могу договориться, чтобы тебя взяли не официанткой, а сразу администратором или выше. Какие там должности есть? – Алла внимательно смотрела на Альбину. Следила за реакцией. Ей очень не хотелось обидеть подругу и оборвать ту дружескую нить, которая их так неожиданно связала.

Альбина продолжала молчать. Лишь иногда подносила бокал к губам. Алле показалось это немного странно. По крайней мере, она другую реакцию ждала. Ну хоть не бурную радость и россыпь благодарностей, а достаточно было «спасибо большое», «ты так добра ко мне». «Что я тут стараюсь! Пытаюсь помочь! А она молчит!», – начала уже немного злиться Алла.

– Спасибо! – наконец произнесла Альбина.

«Ну хоть так!», – решила Алла. Снова повисла пауза. Алла со скучающим видом принялась осматривать бар. Людей чуть прибавилось. В основном мужчины. Пьют пиво. Шумно болтают. Скучно. Алле нестерпимо захотелось домой. В теплую постель к мужу и дочке. В уют, комфорт и, самое главное, безопасность. Спина немного ныла, тянуло низ живота. «Надо не затягивать разговор, – подумала Алла, – домой долго ехать!».

– Знаешь?! – вдруг неожиданно произнесла Альбина. Да так резко и жёстко, что Алла перестала глазеть по сторонам, а внимательно взглянула на подругу. Лицо Альбины стало суровым и мрачным. Алла смотрела на неё и не могла понять, где все эти годы знакомства Альбина так умело прятала эту сторону характера. Алла молчала. Ждала, что же дальше скажет подруга. А Альбина не заставила себя долго ждать и продолжила:

– Так вот! Меня жалеть не надо! Да, я уже почти 10 лет работаю в этом кафе. И работаю официанткой. Простой такой официанткой. И я готова так пахать ещё столько же, пока в кафе работает нынешний директор, мой давний знакомый и одновременно просто очень хороший человек.