Жены, которым не повезло

А может, она не отвечала, потому что была уже мертва?

Я быстро доел заказанные блюда, спешно рассчитался и поднялся из-за стола.

– Так вы найдете убийцу Аиды? – спросил он меня, когда мы уже попрощались.

– Найду, – твердо ответил я. – Можете не сомневаться.

Мою новую версию о том, что к убийству Аиды Владимировны, возможно, причастен сам Крохин, могла подтвердить или опровергнуть только судмедэксперт Стрелкова. И я поехал к ней, благо был уже вечер и рабочий день закончился. Правда, у лиц с такой специальностью, как у Варвары Вячеславовны, рабочий день был не нормирован и мог закончиться и в одиннадцать, и в половине первого, но я понадеялся на удачу. Конечно, можно было предварительно позвонить и договориться о встрече, но шансов, что Стрелкова согласится со мной разговаривать, честно говоря, немного. К тому же я по опыту знал, что отказать человеку за глаза легче, нежели сказать ему это прямо в лицо. И я решил заявиться к Варваре Вячеславовне прямо домой, как снег на голову. Фактор неожиданности может сыграть мне только на руку.

Проживала судмедэксперт Стрелкова в Кузьминках на юго-востоке Москвы, в «хрущевке» на улице Юных Ленинцев, идущей параллельно Волгоградскому проспекту. Скажем прямо, не самый элитный район. Так что, выйдя на станции «Кузьминки», я минут семь-восемь протопал пешочком до Юных Ленинцев, потом повернул налево, и стоквартирная пятиэтажка предстала передо мной во всей своей панельной «красе».

В подъезде было холодно, кроме того, пахло кошачьей мочой, щами и еще какой-то кислятиной. Я поднялся на второй этаж и позвонил.

Открыли мне не сразу, но никакого изучения меня в дверной глазок не происходило. Да и глазка как такового не имелось. Не было и никаких бдительных вопросов из-за двери вроде «кто там» или «кого еще там принесло на ночь глядя». Мне просто открыли, и все. Открыла женщина лет сорока. А может, мне так показалось из-за ее усталого лица и тусклого взгляда, а на самом деле ей было всего-то тридцать пять. Определить возраст женщины весьма непросто… И в подъезде темновато.

– Здравствуйте, – сказал я.

Она кивнула и продолжала вопросительно смотреть на меня.

– Вы – Стрелкова Варвара Вячеславовна?

– Все так, – еще раз кивнула женщина.

– Меня зовут Аристарх Русаков, – представился я. – Мне нужно с вами поговорить.

– Ага… Вы из эска? – почти без вопросительной интонации спросила Варвара Вячеславовна.

– Ну-у… – неопределенно протянул я.

– Хорошо, проходите. – Стрелкова отошла от двери, пропуская меня в крохотную прихожую.

– Кто там, Варя? – услышал я мужской голос из комнаты.

– Это пришли ко мне по работе, – ответила она и повела меня на кухню. «Повела», конечно, сказано излишне напыщенно: всего-то два неполных шага, и мы уже сидели на стареньких плетеных стульях по разные стороны небольшого столика, накрытого зеленой клеенкой.

– Чай будете? – спросила Варвара Вячеславовна.

– Не откажусь, – улыбнулся я, зная, что за чашкой чая разговорить собеседника гораздо легче…

– Спрашивайте, что вас интересует, – сказала Стрелкова, разлив чай по большим кружкам.

– Меня интересует время смерти Аиды Владимировны Крохиной, – твердо произнес я.

– А разве медицинского заключения в деле нет? – удивилась Варвара Вячеславовна.

– Есть, наверное, – ответил я.

– Вы что, не читали дело?

– Не успел еще. Да меня и интересует всего один вопрос: когда убили Крохину.

– С десяти до половины двенадцатого вечера, – последовал ответ.

– А по каким признакам определяется время смерти? – спросил я, решив зайти с другой стороны.

– В основном по трупным явлениям, – ответила Варвара Вячеславовна. – Во-первых, это снижение температуры тела… Во-вторых, трупное окоченение разных групп мышц, состояние кожи и слизистых, цвет трупных пятен…

– Скажите, а с какой точностью можно определить момент смерти по этим… трупным явлениям? – поинтересовался я.

– Если прошло меньше семи-восьми часов, опытный судмедэксперт определит момент смерти с точностью до часа.

– А вы – опытный судмедэксперт? – напрямую спросил я.

– Смею надеяться, что да, – серьезно ответила Стрелкова.

– Ну, так это как раз тот самый случай, о котором вы только что говорили. Ведь вы прибыли на место преступления, когда со времени смерти потерпевшей Аиды Крохиной не прошло этих самых семи-восьми часов. Да что там семи-восьми, и пяти часов еще не прошло, ведь так? – посмотрел я на судмедэксперта.

– Все верно, – кивнула Варвара Вячеславовна.

– И вы определили время смерти…

– …с половины девятого до половины одиннадцатого, – быстро ответила Варвара Вячеславовна, не дав мне договорить. – Рана, несовместимая с жизнью, находилась в затылочной части потерпевшей, – добавила она.

Я машинально отхлебнул чай и удивленно уставился на судмедэксперта:

– Вы, наверное, хотели сказать, что время смерти Крохиной – с десяти до половины двенадцатого?

– Нет, я хотела сказать именно то, что сказала: с половины девятого до половины одиннадцатого, – выдержала мой взгляд Варвара Вячеславовна. – Это уже потом время смерти потерпевшей было подкорректировано следствием, базируясь на показаниях свидетелей.

– Понятно. Но ведь с половины девятого до половины одиннадцатого совсем не то, что с десяти до половины двенадцатого, верно? К тому же вы говорили, что время смерти можно определить с точностью до часа. А тут получается такой… люфт.

– В квартире было жарко, влажность воздуха была повышена, а все это сильно влияет на трупные изменения. Отсюда и, как вы говорите, люфт. К тому же, по показаниям ее мужа, потерпевшая в районе десяти часов была еще жива.

– Ну а если отбросить все свидетельские показания и сократить все-таки люфт до часа, то какое время вы бы назвали временем смерти Крохиной?

Варвара Вячеславовна немного подумала и ответила:

– Ее убили между половиной девятого и половиной десятого вечера. Но лучше верхнюю границу увеличить до десяти часов, дома у Крохиных действительно было очень натоплено и влажно.

– Я вас понял, – сказал я. – Вы мне очень помогли, Варвара Вячеславовна. – И задал последний вопрос: – А скажите, Крохина могла упасть сама и удариться так, чтобы умереть?

– Знаете, я не очень верю в эти самопроизвольные падения с высоты роста, которые приводят к смерти, – сказала Стрелкова. – Конечно, если бы упала старушка, дышащая на ладан, то такое вполне возможно. Но потерпевшая была женщиной здоровой, спортивной и тренированной. Скорее всего, ее ударили или сильно толкнули. И удар получился более ощутимым, нежели бы она просто повалилась на этот столик и ударилась о него головой. Так что это, несомненно, убийство.