Жернова богов

Ооо… борьба за корону ожесточает, да! И этим утром, вдруг осознав своё положение, я стал другим человеком.

— Тела молодых змеек, как положено традиции будут отданы в локу, — продолжает Кай. — Надеюсь, Ракатанга не винит в произошедшем Капитул и Эл.

— Не винит, — цедит Крайт. — Змейки поступили согласно тому, как завещал им Мер-Гур. В свою очередь Ракатанга сожалеет, но вдовец не может сесть на трон. В нашей локе его место в храме Мер-Гура, среди его служителей. Если он пожелает. И мы хотели бы отбыть быстрее, чтобы тела моих сестер не тронул тлен до ритуала погребения.

— Все наследники отбывают сразу же после ритуала коронации.

— Тогда приступайте, — Крайт ведет себя как хозяин этого места.

Брат Кай невозмутим. Но от него разит расколотым льдом не меньше, чем от моей жены на несколько локтей. И даже в зале становится холоднее. Все кутаются в плащи, а женщины в жилеты, подаренные Олором.

Все короны держат в руках балахоны, выстроенные за спиной Брата Кая.

И он повторяет велеречивую речь Капита, перечисляя каждого из наших богов и их атрибуты. Растерянно оглядываю залу, встречаясь глазами со стоящим по другую сторону постамента Камней братом.

Впервые между нами искрит ревностью. Не к женщине, а к судьбе.

— …Венчать короной Песков на правление Ракатангой махараджа Крайта, махарани Дею и махарани Лелю.

Черный ведет своих жен к лестнице, надевая перстень правителя, водружает на их головы короны песков…

— Венчать короной Мехов на правление Олором князя Рико и княгиню Кысу.

На головы венценосной пары водружают меховые инкрустированные камнями короны. Вот с кем имело смысл договариваться! С Олором. Единственная наследница! А я… глупец… понадеялся на предприимчивость брата, поддавшись разврату!

— Венчать короной Лесов на правление Ором князя Ладимира и княгиню Чио.

На последней ноте голос брата Кая немного ломается. Эта тоже не в фаворе, да. Ходят слухи, что она имеет отношение к неприятностям последних пару дней, развернувшихся в Длани. Но Малахитовая корона оказывается на ней. Медные диски ложатся на острые скулы ее юного лица.

— Венчать короной Мхов на правление Элом князя Косму и княгиню Инги.

Болота… фу… нищета! Но я бы сел и на их трон сейчас, не отказавшись от этой юной рыженькой элки. Что гораздо пышнее и приятнее взгляду, чем моя жена, хоть и попроще своей сестрицы. Эта ставка могла бы вполне сыграть! Но нет… Надо было позариться на льдышку. Это всё брат….

— Венчать короной Кораллов на правление Плавающими островами лорда Ашерона и леди Лидию.

Вот где красавица! Плывет, как лебедица, гордо вскинув подбородок. Ловлю Элодею на том, что она, так же как и я с Лидии, не сводит взгляда со статного Ашерона, гордо ведущего свою жену. Мы встречаемся с ней взглядами, поймав друг друга с поличным.

— Ваш взгляд смелее Вашего члена… — выплевывает тихо моя жена. — Смотрите на Корону, Лорд. А не на чужих жен.

— Чего и Вам желаю, моя Леди! — оскаливаюсь я. — Сейчас мы вместе и посмотрим на волю богов!

— Только и можешь, что ждать ничтожество… — едва слышно. — Возьми сам!!

— Как?..

— Как мужчина.

Глупая дура… кто же мне позволит?

— Короной Камней на правление Борро венчаются лорд Кёрт и Леди Олга.

Брат!!!

Глаза моей леди безумные и выцветают до белизны, зрачки крошечные… Выдергивая из-под накидки кинжал, подаренный Лакастом, она с криком не ненависти бросается на Олгу!

Эпилог!

Элай Нава

Обмирая от ужаса происходящего, я только успеваю вскрикнуть «Сестра!», в бесполезной попытке остановить происходящее.

Глупая Элодея! Безумная! Нет. Жестокая Элодея! Ведь, убив Ольгу она не оставит выбора капитулу и коронуют их пару. Вдовец не может быть коронован… А значит, есть только младший Борро и его жена. А пророчество должно исполниться. И в каждой земле взойти своё семя. Именно так прочитала Шейла. И, в случае смерти Олги, пока Элодея не родит, она неприкасаема…

Но она ведь этого не знает. Безумная!

Я слишком далеко, чтобы вмешаться в происходящее и вижу только, как ее рука нелепо замахивается, целясь в пышную грудь бледной Олги. По наследницам тихий вскрик. Мужчины приходят в движение, но успевает лишь наша сестрица Мехов, что стоит недалеко, поигрывая своей плетью. И в момент, когда кинжал касается груди Олги, кисть Элодеи оплетает кожаный шнур кнута Кысы. И с воплем та дергает его назад, заваливая воющую от безумства Элодею на каменные плиты.

В зале Корон тишина…

Олга медленно моргает, опуская взгляд на разрез на груди. Он не слишком глубокий, но кровь сочится, сбегая каплей в выемку между грудей.

Подхватывает теряющую сознание элку не ее лорд, а подоспевший новоиспеченный князь Олора — Рико.

Кыса, наступив на руку, трепыхающейся Элодее, визжащую угрозы всему живому, второй пинает ей по лицу, когда та пытается воткнуть ей в ногу перехваченный другой рукой кинжал. Монахи подбегают к ним. Кыса сама отступает в сторону, обезоруживающе показывая ладони.

— Я только защитила Леди Камней!

Балахоны оставляют княгиню в покое, поднимая повисшую на их руках в беспамятстве сестру. Всё… Льды опозорены во веки веков. Безумных во льдах не приемлют. Род Льдов опозорен среди других. Никто не захочет союза с безумными правителями. Нам с Шейлой не стоит иметь наследников! Еще раз утверждаюсь в своем решении не касаться как мужчина моего Хрусталя. Во Льдах это запрещено — вступать в связь с умалишенными и безумными. А теперь я еще и сам из такого рода. Теперь о Льдах будут говорить не лучше, чем о Лорде Лакаста еще много веков. Но Лакаст славен металлов, а Льды умом. И это не одно и тоже. После восхода Лорда Лакаста, могучее наследие его предков пришло в полный упадок и в локе воцарила безграмотность и упадок нравов. такое нельзя допустить во Льдах. Закрываю глаза. Произошедшего теперь не исправить.

— Унесите Элодею Наву.

— Что с ней будет?… — вопрошаю я у Брата Кая.

— Боги решат… — негромко бросает он. — Продолжим церемонию.

Пары идут… Льды объявляют последними. Встречаюсь взглядом с отходящей от брата Кая коронованной леди Лакаста. На ее измотанном страдающем лике грубая корона Степей смотрится ужасно…

В полной тишине я надевая хрусталь на прекрасную головку моей нежной Шейлы. Мне нужно защитить ее от всех женщин Льдов, что тут же возненавидят ее, как только она сядет по правую руку от меня.