Жертва 2. Искатель

Северусу показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он смог оторваться от Гарри и выдохнуть. Поттер тоже тяжело дышал. Лицо его было красным, взъерошенные волосы растрепались ещё больше, а галстук съехал чуть вбок.

Когда Северус осознал всё происходящее, ему захотелось провалиться со стыда. Куда подевалась его хвалёная выдержка?! Но, к счастью, Поттер больше ничего не сказал. Он только поправил галстук, молча взял свою сумку с парты и направился к двери, на ходу доставая палочку и снимая запирающее заклинание.

Лишь в дверях он обернулся и произнёс каким-то слишком высоким голосом:

— Эээ… Профессор Снейп, вы извините, но эссе я вам не сдал, — он кивнул на стопку пергаментов, которые студенты оставили у Северуса на столе после урока. — Я его вчера не написал, — добавил он, глупо хихикнул и покинул класс.

Северус с размаху опустился на ближайшую парту, заходясь в приступе нервного смеха.

Глава 9.

С утра Северус без приглашения появился в кабинете директора и без предисловий начал, присаживаясь в кресло:

— Альбус, возможно, сегодня мы видимся с тобой в последний раз, так что я бы хотел предупредить…

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Дамблдор. — Что за шутки?

— Это не шутки. Я не выполнил поручение Лорда, и теперь… — Северус развёл руками.

— Что за поручение?

Альбус отложил перо, которое до этого вертел в руках, и сплёл пальцы, внимательно и сосредоточенно глядя Снейпу в глаза. Северус на этот раз не стал препятствовать проникновению директора в свой разум.

— Для чего эти зелья? — наконец спросил Дамблдор.

— Пыточные, — обронил Северус и нервно передёрнул плечами. — Одно готово, а второе… — он молча покачал головой.

Альбус вздохнул.

— Почему ты сразу не пришёл ко мне?

Хороший вопрос. Конечно, Северус никогда не злоупотреблял хорошим расположением директора, но когда речь шла о крайней необходимости, никогда не стеснялся обращаться за помощью. Он проанализировал события последних нескольких дней и понял, что, наверное, ему просто не хотелось видеться с Альбусом. Сначала рука, потом Малфой, потом… Поттер. Сейчас он сам напомнил себе безответственного гриффиндорца, который привык откладывать все дела на потом, чем бы это в итоге ни закончилось.

— Не знаю, Альбус. Но давай теперь не будем об этом. Просто выслушай меня. — Директор кивнул. — Я закончил только одно зелье к сегодняшнему дню, а Тёмный Лорд в последнее время что-то совсем не в духе, поэтому… Поэтому я боюсь, что могу не вернуться.

— Ты уверен, что у нас нет хотя бы одного дня? Я тотчас свяжусь с людьми, которые смогут доставить эти ингредиенты завтра.

— Уверен, Альбус. К вечеру он обязательно меня вызовет.

— Значит, у нас есть время до вечера?

— Нет.

— Почему?

— Потому что я отправляюсь к Лорду немедленно.

Повисла тишина. Казалось, директор о чём-то напряжённо думает.

— Ты не будешь ждать вызова? — спросил он наконец.

Северус тяжело вздохнул. Он догадывался, что Альбус не сможет понять его мотивов.

— Не буду. На то, что Лорд забудет о своём поручении, рассчитывать не приходится, так что лучше приду к нему сам.

— Думаешь, так избежишь наказания?

Северус горько усмехнулся.

— Думаю, так моя смерть будет лёгкой.

Снейпу показалось, что на миг в глазах Альбуса отразилась паника. Но нет… Ему только показалось. Дамблдор ведь не мог паниковать. Зато он не проронил ни слова, а Северусу припоминались только редкие моменты, когда всезнающий директор не находил, что ответить.

— В общем, Альбус… Сегодня я точно не вернусь. Завтра… Если буду жив — вернусь, если не вернусь, то не ищите меня.

Дамблдор покачал головой.

— Не знаю, что меня поражает больше: сам факт того, что тебя могут убить из-за каких-то зелий или то спокойствие, с каким ты это говоришь.

— Тебе прекрасно известно, что смерть никогда не была для меня чем-то страшным.

— Я рад, что ты так думаешь. Но не забывай об обещании, которое ты мне дал. Я бы не хотел сейчас лишаться самого верного соратника, особенно когда вам с Гарри предстоит такое важное дело.

— Знаю, Альбус. Поэтому я и иду к нему сам.

Северус коротко кивнул, поднялся и вышел из кабинета. Никаких лишних слов или дурацких прощаний. Он не кривил душой, когда говорил, что может не вернуться, но его действительно не очень ужасала мысль о своей возможной смерти. Наверное, потому что в голове было и без того слишком много других мыслей…

Всю дорогу до Хогсмида Северус ругал себя сурово и отчаянно. Ну что ему стоило в первый же день прийти к директору и попросить о помощи?! Альбус, конечно, ничего ему не сказал сейчас, но в его лице явно читалось разочарование. Возможно, он подумал, что Северус ему не доверяет? Или опасается, что для пыточных зелий он не будет доставать компоненты? Конечно же, нет. Северус понимал, что Альбус помог бы в любом случае. Просто теперь было уже поздно. Так почему же он не пошёл?

Ну хорошо, в первый день у него не работала рука, да и после стольких Crucio просто не хотелось делать лишних телодвижений. Но вчера? Что мешало ему связаться по каминной сети с Дамблдором и пожаловаться на несправедливости жизни? Ответ пришёл на ум сразу. Гарри. Всего одно слово. Гарри.

После того, как Поттер вчера покинул его класс, Северус провёл в раздумьях весь оставшийся день и вечер. Он по привычке удобно устроился в кресле у камина, потягивая коньяк.

То, что произошло в классе, просто не укладывалось в голове. Во-первых, Гарри превзошёл даже самые смелые желания и тайные надежды Северуса. Он не просто признался в том, что испытывает к нему ответное влечение, но и даже выразил робкую надежду на то, что их отношения продолжатся. А это казалось просто невозможным! Гарри — молодой красивый юноша, пять лет добросовестно ненавидевший своего старого профессора и всю жизнь думавший, что он гетеросексуал. С чего бы ему вдруг так себя вести?