Жертва для палача

– Но почему, миледи?! – воскликнула Хельга.

– Мистер Бэл выполнил задание и привел мне мидока, – безмятежно откликнулась она. – Я ведь не говорила, что нужно обязательно использовать контроль. Многие адепты порой и не осваивают его вовсе.

– Но как же экзамен?!

– Примерно так же.

Вот оказывается что… Я задумчиво разглядывала копошившихся у обрыва тварей. Нет. Туда мне не залезть и руками их не поймать, но ведь можно попробовать подманить… И я даже знала как. Никому ничего не сказав, я развернулась и двинулась прочь от лагеря вниз по дороге…

В долину спустилась через час. Именно там над стадом баранов парили рептилии. Вон они… зависают высоко-высоко… ждут, когда пастух отвлечется… Десяток особей в стае… по идее все вместе наброситься не должны… Вздохнув, присела на холмике. Не хотелось всего этого делать… Прямо жуть как не хотелось!.. Достав нож, я закатала штанину и, недолго думая, осторожно порезала себе поджившую коленку. Нужно совсем немного крови. Ну вот. Этого должно хватить…

Расстелив плащ на холодных камнях, я разлеглась под кружившими хищниками. Какие же они гадкие! Орут, зубами лязгают…Фу… Треугольные силуэты, на фоне темного синего неба… Вскоре они заметили меня, интерес к рогатому скоту пропал, теперь ящерицы снизились и парили над моим холмиком. Теоретически взрослая особь могла поднять и унести меня… но пока они лишь выжидали… Осторожные! Попытки проверить, что за тело лежит внизу были предприняты только через час. Спина затекла, ноги онемели… Быстрее бы все закончилось! Испытывать судьбу не хотелось… Как только первая тварь спикировала, я резко вывернулась и угостила ее электрической сферой. Она врезалась в землю, завизжала, синие молнии заплясали на панцире. Тени метались над головой, безумный вой оглушал! Зажмурившись, я инстинктивно создала купол, отделивший меня и мидока от остальной стаи! Прекрасно! Вскочив на ноги, что было силы шарахнула по рептилии прямой энергией. БАХ! Мелькнула здравая мысль – за дохлую зверюгу хорошей оценки по экзамену мне не видать… На счастье, ящер не помер, а лишь врезался в дальнюю стенку щита и кажется сильно разозлился… Вон как хвостом бьет! Что же! Я тоже очень зла!!! Перехватив взгляд маленьких глазок, впилась в них управляемой схемой. Дикое неистовство и страх схлестнулись с моей волей. Он извивался, вырываясь из захвата, атаковал мою сущность жаждой крови, пытался перехватить связывающий нас поток силы! На миг паника пронзила меня, и я едва не разорвала контакт… Неужели ящер пробует использовать мою магию?! Против меня?! И ведь понимает, что творит!!! В ужасе снова ударила зверюгу прямой энергией. И ура! Он сдался… Неужели?! Я обессилено опустилась на землю… Разделенное сознание цепко держало подконтрольного мидока. Схема прочно впечаталась в его ауру. Выдохнув, я мысленно приказала несчастному сидеть и не шевелиться. Он дернулся, но замер. Станет сопротивляться, невыносимая боль скрутит его… Сбросив купол, я быстро разогнала стаю огненными заклятьями. Дело почти сделано. Велев зубастому лететь рядом, двинулась в обратный путь. Пастух провожал меня ошалелым взглядом.

– Великолепно, Яна! Отличный результат, – Мадина встречала нас у ворот.

Вот и славненько! Не зря в лагерь таскалась – один экзамен сдала досрочно. Подавив приступ тошноты, я передала мидока магине и пошла умываться. Какая же это омерзительная вещь – контроль!

Заоблачная земля.

Фертран.

Яна Брайл.

Долгая зима покинула Регестор, теплый ветер высушил лужи на стадионе, а воздушный шар снова регулярно летал в Фертран. Недавно наша команда закончила вторую полетную практику с Милманом. Всю неделю мы учились тонкому пилотированию: низко зависали над водой, проскальзывали мимо узких утесов, резко набирали и сбрасывали высоту и, в конце концов, кажется, слились с тренировочным аппаратом в единое целое…

Экзамены неумолимо приближались, и в этот раз я начала готовиться к ним заранее. Девчонки роптали, звали меня в город гулять и наслаждаться первыми весенними деньками. В ответ я вновь принялась выгонять их на утренние пробежки. На кону серьезная проверка у Киделики, и пересдавать военную игру мне ни в коем случае не хотелось. Не попадем в пятерку лучших команд – прощай нормальная летняя практика. После второго курса студенты выполняли стажерские полеты под руководством опытного пилота. Если наставника все устраивало, то он давал разрешение на самостоятельные рейсы. Пятьдесят одиночных летных часов без нареканий и проблем – получаешь настоящий допуск на дирижабль! И все, ты пилот!.. Абы куда попадать не хотелось, моя мечта – это «Скиталец», и чтобы выбить направление именно туда, надо закрыть экзаменационную неделю на отлично! Слава богам, мои усилия на тренерском поприще начали приносить плоды – общая физическая подготовка девочек улучшалась. Чего не сделаешь ради места ассистента на борту любимого аппарата.

После того знаменательного занятия по Боевой магии, Гарс со мной не спарринговал. Он регулярно мучил кого-то другого, но про меня не забывал… Его пристальное внимание преследовало везде… Никаких сомнений, злобный учитель замечал все мои промахи и успехи… и не только в зале боевой подготовки… Начинало казаться, что у меня паранойя… То там, то тут я натыкалась на него… Становилось не по себе… Не расслабишься… Иногда лорд выглядел подозрительно задумчивым, порой молча сверлил проникающим взглядом, на занятиях ходил за спиной и едко с особым наслаждением комментировал малейшие ошибки. Я знала, он ненавидит меня. Как наглая девчонка посмела выиграть в той схватке?! Номинально, разумеется… Но и этого достаточно! Его великая милость едва не свалился со своего недосягаемого пьедестала! Теперь ищет повод отыграться! Но пусть не переживает! Мои чувства к нему взаимны!

Эх… Истощение это ведь не шутки! Как так вышло?! Почему настолько увлеклась боем, что не заметила пустого резерва?! Чудовищная глупость! Умопомрачение! Пообещав себе в дальнейшем быть более осмотрительной, я легко справлялась с тренировками, и штрафные наряды обходили меня стороной.

Парнями продолжал командовать Надлер Раф, Джон много времени пропадал вне Школы. Сейчас они с Шивзом где-то в Вартаке набирают летные часы на «Горном орле»…

В ту пятницу Гарс бродил по боевому залу и нарочито лениво объяснял новую структуру. Никто из адептов не мог воспроизвести нужный чертеж с первого раза, лорд морщился и иногда отпускал оскорбления, но скоро ему и это наскучило, стало быть, пришло время размяться…

– Далин, – перед нами возникло бородатое лицо, быстрый взгляд скользнул по мне и вернулся к замершей баронессе. – Сегодня меня попытаетесь достать вы.

Ингрид подобралась и сжала губы, скрывая смятение. Маг стоял ко мне в пол оборота, и я ощущала его подавляющую ауру… Интересно, он вообще в курсе, какое впечатление производит одним своим присутствием?! Может это специальный трюк?!

– Да, ваша милость, – деланно спокойно откликнулась Ингрид.

Вообще-то у нее был довольно высокий потенциал, и при должном старании девушке удалось бы освоить самые сложные структуры, вот только тренировки с мечом доставляли ей большее удовольствие.

Поединок начался с банального обмена прямых ударов и постановки щитов. Оба медленно кружили друг напротив друга. Милорд, отбив первые атаки, выжидал, Ингрид держала наготове наполненные силой руки. От меня не скрылось напряжение девушки и то насколько ей противно все происходящее. В воздухе повисло томительное ожидание. Замерев рядом с восстановленными колоннами, противники уткнулись друг в друга немигающими взглядами… Держись! Мне ли не знать насколько тяжело дается игра в гляделки с настырным преподом?! Хельга в волнении пододвинулась поближе, Бэл угрюмо наблюдал за происходящим.

Ингрид щелкнула двумя пальцами, плиты каменного пола покрылись сеткой трещин и в следующую секунду с оглушительным грохотом разлетелись на мелкие осколки, поднимая в воздух пыль и мраморную крошку. ТССС! Бааах!!! Хельга вскрикнула. Острые куски закружились вихрем вокруг Гарса, скрывая его фигуру в серой пелене. Подул горячий ветер, а стены поглощали лишнюю энергию. Ух ты! Неизвестная структура сразу ополовинила резерв баронессы. Студенты со страхом наблюдали, как магистр рушил заклинание, пытаясь обуздать магический поток. Он нас такому не учил! Через полминуты все кончилось. Осколки покорно упали на пол, и мы лицезрели нашего великого учителя. Оставалось гадать, как находясь посреди каменной бури он ухитрился не получить ни единой царапины. Отряхнув свой хвост от пыли, маг довольно оскалился.

– Хороший ход, мисс Далин. Кто рассказал вам об этой схеме? Леди Филис?

Пелена все еще оседала, но там, где стояла Ингрид, было уже пусто. Баронесса исчезла. Умничка! Золотце!

Милорд бросил на меня предостерегающий взгляд и хищно прищурился. Неспешно двигаясь от одной колонны к другой, он заглядывал за углы… Никто и не заметил, куда подевалась проворная адептка. Гарс покрутил пальцем, создавая заклинание поиска идентичной сигнатуры, волны еще не начали расходиться по залу, а наша баронесса выглянула из-за стеллажа, ударила прямой энергией и юркнула обратно. Надеялась, что учитель не заметит ее?! Поздно… Резко развернувшись, он двинулся к кафедре, на пальцах вспыхнули знакомые синие молнии. Укрывающий Ингрид стеллаж находился в самом углу, и маг стремительно сжимал пространство для маневра.

– Если хотите побегать еще, то сейчас самое время для новой атаки, иначе проиграете, – тихо предупредил магистр, но подруга не выходила…

Что же она задумала?! Только бы нервы не подкачали…

– Мисс Далин, не разочаровывайте меня, – зловеще прошептал лорд, приближаясь. Лоранийские демоны! Он знал, именно такое свистящий утробный тон вызывал в ней безумный трепет!.. Ингрид сделала шаг в сторону, и все увидели ее трясущиеся руки, бледность и скованность… В голубых глазах плескался СТРАХ… Удав настиг кролика.