Жертва для палача

Захотелось рассмеяться. И почему меня это не удивляет?!

«БЕЗОБРАЗНО!!!» – проорал я, быстро беря себя в руки. Кирэн жива, здорова и ей ничего не угрожало – по крайней мере, полчаса назад! Но это не отменяло потенциальной угрозы для принцессы… Твою….!!! Вот!.. Решение далось с трудом, но поступить иначе нельзя… – «В общем так. Поиск наемника отставить. Сейчас надо проверить всех людей в радиусе десяти километров от моего местонахождения. Нельзя допустить ни малейшей опасности для принцессы».

«Понял», – спокойно промыслил в ответ друг. – «Поисковая группа сворачивает свою деятельность и отправляется в твой район».

Где бы киллер не прятался, нам не до него, а значит, у преступника есть все шансы сбежать и продолжить кровавую деятельность…

«Я повторю, Вальтер. Полная изоляция. Муха не должна пролететь сквозь заслон».

«Эр, я понял».

«Кирэн улизнула, и мне это не нравится, Вальтер. Кто ее предупредил? Теперь мне это совсем не нравится. Не провалилась же она сквозь землю?!»

«Может, просто подождем ее в школе?»

Гриф продолжал кружить над поселком. Ничего! Все еще ничего! Разорвав контрольную нить, я отпустил птицу на волю.

«На счет этого не переживай. Там есть, кому ее встретить. Но императору вряд ли понравится, что дочь разгуливает в одиночку по лесам и долам Вартаки… Кирэн понятия не имеет, какая жизнь за пределами столицы. Она ребенок! С розовыми очками на носу! Бестолковая чересчур доверчивая девчонка! Кто угодно способен обвести ее вокруг пальца! Заблудится или влипнет в нехорошую историю. Да она может просто в яму на дороге провалиться и сгинуть там!!!»

«Твоя правда. В школе ее могут и не дождаться».

«Именно. Поэтому поторопи свою поисковую группу! Даже…» – я с сожалением вздохнул. – «Даже если убийца сбежит, принцесса должна быть найдена».

«Уже, Эр. Ментальное заслон установили и выдвигаемся в твоем направлении, мы сожмем кольцо с севера, а с юга подойдет группа боевых магов».

«Прекрасно! Включайся в работу, я свяжусь с тобой позже».

Племянница… Сбежав перед моим носом, она создала ситуацию, за которую Кавр по головке не погладит… теперь еще свернули поиски наемника… Как же она узнала о моем приближении?! Думать о том, что убийца может находиться где-то рядом, не хотелось ни в какую…

«Лиммер, Шивз!» – послал я вызов, подцепляя обоих в общий канал.

Два моих оболтуса находились в Боевой Школе и летали на «Горных орлах».

«Милорд!» – тут же откликнулся младший.

Шивз как всегда второй! Будь он в паре с Форзаком или с Лиммером… Этот придурок вечно второй!!!

«Где вы?!»

«Я с инструктором. У меня учебный полет над полигоном школы боевой магии», – бодро отрапортовал Лиммер.

«Милорд, я летаю только во вторую смену, сейчас в общежитии…» – мысли Алекса медленно ворочались, по голове бы ему стукнуть… чтобы соображал быстрее.

«Почему как я с тобой не свяжусь, ты вечно отдыхаешь?! Ладно. Слушайте, что я скажу. Шивз, никуда сегодня не летишь. Можешь так и сказать магистру Идрису, по моему распоряжению ты продолжаешь просиживать свой зад! У тебя это получается лучше всего! Прямо сейчас отправляйся на проходную учебного корпуса и сиди там пока я не дам отбой. Не отлучайся ни на миг! Задача – ждать рыжеволосую девицу… хм… или парня… В общем, существо непонятного пола! В случае появления немедленно сообщить мне. Ты понял, бездарь?! Повтори!»

Он мысленно застонал, второкурсники еще плохо контролировали свои эмоции.

«Сижу на проходной и жду рыжее существо, никуда не отлучаюсь», – покорно откликнулся адепт, подавив зевоту. Кретин!

«Прекрасно! Теперь ты, Лиммер. Немедленно подходишь к своему наставнику и говоришь фразу, которую я тебе сейчас скажу. Слово в слово. После этого отправляетесь в квадрат к юго-западу от Школьного полигона и начинаете круговое патрулирование. Задача – наблюдение, поиск той же девицы, и… всего подозрительного. Если сомневаешься – связываешься со мной и присылаешь мыслеобраз, понял?!»

«Да, милорд!»

Я произнес кодовую фразу, наделявшую говорившего правами действующего агента Ведомства. Офицеры Лурдека, некроманты и ментальные маги, услышав ее, должны оказать полное содействие. Мальчишка повторил пароль, а я удовлетворенно кивнул.

«И еще. О своих заданиях не болтать! Это ясно?»

«Да, ваша милость!» – хором откликнулись адъютанты.

«По любым вопросам выходить на связь».

Солнце поднялось над лесом, туман рассеялся, а дилижанс уехал по маршруту без принцессы… Что-то было не так. И я никак не мог понять, что именно. Может она тут, в Трех холмах? Хм… Поселок маленький, с проверкой жителей реально справиться и в одиночку. С пальцев посыпались искры, когда я начал создавать сложную магическую структуру. Проклятые боги! Время! Время уходит!..

Заоблачная земля.

Фертран.

Яна Брайл.

Суббота просто прекрасный день! Утро мы провели на ярмарке, порадовали себя новыми тряпочками. Ингрид и Хельга устроили соревнование, кто накупит больше платьев. Ни один магазинчик не пропустили, бессовестно издевались надо мной, переодевались по сто раз и требовали оценить их внешний вид. Вот что делает с девушками весенняя распродажа… Кое-как я оттащила подруг от витрин, но тут обнаружилась новая напасть. Хельгу вцепилась в туфли, а баронесса топталась у ларька с духами. Когда моему терпению настал конец, я ультимативно заявила, что либо они идут обедать, либо остаются вдвоем. Омрачать прекрасный выходной никому не хотелось, подруги медленно последовали за мной, сгибаясь под тяжестью сумок. В следующий раз нужно тележку брать!!!

Обедали мы в открытом кафе на набережной недалеко от порта. Море серебрилось, накатывало на галечный берег, оставляя белоснежную пену на камнях. Прохладный воздух трепал распущенные волосы, чайки кричали над головами, а корабли покачивались на волнах у причала. В прошлом году в это время стояла невообразимая жара, а сейчас в заливе все еще плавали незаметные льдины. Хозяин заведения любезно принес нам кофе и пирожные, а для Ингрид газету.

– Каким рейсом вернемся в Школу? – поинтересовалась блондинка, машинально оглядывая заголовки «Фертранских ведомостей».

– Девочки, простите, но я с вами не полечу. Милман закончил тренировки третьего курса и… в общем выходные мы… хотели провести вместе…

– Ты снова нас бросаешь?! – баронесса нахмурилась. – А если кто-то из преподавателей хватится тебя?! Мы должны жить на территории крепости, это правило.

Хельга закатила глаза.

– Ну, должны, и что? Ты разве не знаешь, половина лораниек со старших курсов каждые выходные ночуют в Фертране со своими мужьями?!

– Так то с мужьями, – протянула я.