Жертва клана Нимб-Рога-Клыки

— Босс дело говорит, — лицо кардинала Кхаи вмиг помрачнело. Он понял, что имел ввиду Ким, но ему не пристало признаваться в том, что всего час назад Илэриас действительно поняла, что он услышал ее.

«И как я тебе на вкус?» — возникли мысли Лэр в его голове. Тогда он зачем-то незамедлительно ответил: «Сладкая», — и в тот же миг увидел, как демоница в удивлении распахнула глаза. Кхаи задумался. В реальность его вернули неожиданные слова Кима:

— И, если случится так, что у нее пропадет к тебе интерес, тогда придется действовать мне.

В этот момент остальные кардиналы заметили, что Илэриас, обвив руку Дара, осторожно посмотрела в их сторону, а Ким тут же подмигнул ей. И вот опять, удивленно распахнув глаза, демоница мило покраснела и едва заметно улыбнулась. Кхаи ревностно отметил, что она и вправду улыбнулась их боссу.

Кардинал Ким, хоть и не был таким ярким, как Кхаи, но обладал лицом с идеальными пропорциями и еще мог завоевать женское сердце силой своего голоса. Его подопечные знали, что поет он отменно и может брать как самые низкие, так и самые высокие ноты. Пением он увлекался с детства и по сей день на службе у света заслуженно имел звание «голос всея Поднебесья».

— Как это было мило, — тоже это замечая, усмехнулся Нехус. — Но порой твой взгляд страшен до мурашек по коже.

— Еще чего! — Ким обернулся и взглянул на него так, будто стремился прошить насквозь.

— Да-да, именно об этом я и говорю, — глупо рассмеялся тогда тот и, сомкнув ладони, стремительно поклонился, чтобы выразить уважение своему сенсею.

Между тем «Amaretto» уже исполнили три композиции и теперь прервались на мини-интервью. Лэр обернулась на Кхаи, потому что его дружки вели себя очень вызывающе и то и дело привлекали внимание, причем не только ее спутников, но и остальных. Даже Себастиан, и тот, стоя по другую сторону от нее, постоянно оглядывался, пытаясь понять, о чем так увлеченно спорит этот квартет.

«Ну вот, Дар разозлился. Теперь мне его будет не остановить», — удрученно отметила Лэр в мыслях.

— Не надо, прошу, — она вцепилась в руку вампира, который уже развернулся и сделал шаг в их направлении.

Заметив порыв противника, Кхаи гордо задрал голову и с вызовом поднял взгляд. Он заметил, что примеру Дара последовал и Уфир.

— У-у-у, ты глянь, кто взбушевался, — подначил Нехус, замечая другого демона.

— У меня давно кулаки так не чесались, — Им-Мин продемонстрировал это, хрустнув костяшками пальцев, и скривил губы в агрессивной усмешке.

Кхаи и Им-Мин подорвались было одновременно, но их остановил приказ Кима: «Стоять!» Они замерли как вкопанные и почувствовали себя глупо, ведь было уже поздно — Дар и Уфир оказались рядом. За их спинами с обеспокоенным лицом маячила демоница.

Ей так и не удалось остановить вампира.

— Дар, перестань, — вновь попыталась она одернуть его, но тот только грубо сбросил с себя ее цепкую хватку.

— Илэриас, не лезь, — рыкнул он и переключился на Кхаи: — Ты! Я же сказал тебе не появляться больше мне на глаза, — толкнул он мужчину в грудь, отчего тот на миг пошатнулся.

Теперь, испытывая страх перед необратимым, Лэр обернулась на Асмодея и Абигора — взглянула на них с мольбой. Заметив мельтешение, они тоже смотрели в их сторону. Но в какой-то момент демоница увидела, что лица в толпе застыли, а через секунду зал погрузился во мрак, освещенной оставалась только сцена.

«Что? — удивилась демоница. — Неужели, инкуб решил не ввязываться?»

Раздались первые аккорды демонической симфонии, которая становилась громче и громче, будто Асмодей нарочно стремился отвлечь гостей, пришедших повеселиться. Но посетители все еще украдкой бросали взгляды в сторону сцепившихся парней: ведь ни для кого не секрет, что драки — естественная вещь для рок-концерта.

— Неужели моя вина в том, что у нас схожи предпочтения? Не только в улетных тачках и музыке, но и… красивых девушках. — На последней фразе Лэр поймала взгляд Кхаи. Он вновь ей подмигнул и затем довольно улыбнулся вампиру.

— Да, ты совсем обнаглел! — на этот раз Дар толкнул его обеими руками в плечи.

Противник продолжил нагло ухмыляться ему в лицо.

«Кхаи, зачем ты дразнишь его?» — мысленно вопросила демоница и тут же встретилась с мягким карим взглядом, в этот момент сделавшимся еще теплее, но в следующую секунду похолодевшим и устремившимся на вампира. Тогда, поняв, что он слышит, она вновь мысленно взмолилась: «Мы поговорим, если ты хочешь. Прекрати доставать Дара»

Кхаи взглянул на Илэриас: огромные серые глаза демоницы сейчас выражали страх, озабоченность, беспокойство. Отвлекшись, он пропустил удар по левой скуле и последующий в нос. Они были настолько быстрыми, что он и опомниться не успел — стоявшие позади кардиналы подхватили его, не дав полностью упасть. Сквозь оглушенную музыку кардинал различил приглушенный писк демоницы.

«Нельзя щадить противника. Не в этот раз!» — пульсировало в голове вампира.

Несмотря на тьму, часто разряжаемую бликами светомузыки, Лэр различила, как у вампира глаза налились кровью, а потом и вовсе почернели. Такого она еще не наблюдала. Он бросился на Кхаи и, вцепившись в ворот пиджака, принялся наносить множество яростных ударов, вмиг превратив смазливое лицо в кровавое месиво.

Вампир был настолько быстр, что Кхаи только и оставалось, что ощущать неимоверно жгучую боль на лице. Но в какой-то момент он вскрикнул — Дар вывернул его правую кисть, попеременно разломив предплечье в нескольких местах.

Угнаться за скоростью вампира было не под силу даже Уфиру — и тот завороженно наблюдал за его едва различимыми движениями.

Так и не успевший оказать сопротивление, будучи не в силах держаться на ногах, Кхаи повалился наземь.

— Совсем охренел?! — закричал на Дара Ким, бросаясь поднимать своего подопечного. На помощь к нему кинулись другие кардиналы.

Держась за сломанное плечо уцелевшей рукой, Кхаи нашел опухшим взглядом демоницу — вцепившись в плечо Уфиру, та в ужасе переводила взгляд с него на вампира.

«Глупышка. Тебя надо спасать от этих исчадий», — послал он ей в мыслях. И, услышав их, Лэр распахнула глаза еще шире. Ведь теперь она сама увидела, на что был способен вампир. И только сейчас осознала, какую он представляет угрозу для людей, не то что для Пекла.

— Да-да, парень, вижу, ты не промах. Но давай не здесь и не сейчас будешь демонстрировать свою мощь, — оказываясь в опасной близости, произнес Нехус и, стиснув зубы, добавил: — Встретимся завтра, на том самом песчаном карьере.

— Идет, — преисполненный самодовольством, ответил Дар.

— Тогда, ариведерчи.

В последний миг Кхаи взглянул на Лэр, слабо улыбнувшись ей, он по обычаю подмигнул.

«Дурак!» — демонице уже было сложно сдерживать слезы, а собственное сердце билось о грудную клетку так, будто стремилось проломить ее. За те мимолетные секунды, пока Кхаи уносили, она с удивлением обнаружила, что лицо его в местах повреждений регенерировало. И заметив это, пришла в ужас, сишком много совпадений…