Жертва клана Нимб-Рога-Клыки

При взгляде на него демоница подумала над тем, что ему обязательно нужно как можно больше улыбаться, так шла ему улыбка.

«Какая милашка, кто бы мог подумать!» — пронеслось в это время в голове незнакомца.

…

— Придурок, — хлопнул себя ладонью по лицу Нехус, затаившись с остальными кардиналами поодаль.

Минувшей ночью орденом Поднебесья была замечена вспышка астральной души земной девушки. Ввиду отсутствия зацепок, приведших бы к началу расследования, была затеяна операция «Обольщение». Обольстить нужно было «чертовку Илэриас», чтобы войти к ней в доверие и уцепиться хотя бы за какую-нибудь нить, чтобы разгадать сей феномен. До того прознав о непосредственной близости семейства демонов, поселившегося на Манхэттене, они естественно стали подозревать их. И получив сверху одобрение, кардиналы принялись вести за ней наблюдение.

Но, прежде чем приступить к слежке за всеми демонами, Нехус, недавно пополнивший ряды «серых», уже успел тщательно изучить дело их семейки. Только вот улик никаких не нашлось. Тогда он переключился на информацию об Абигоре и узнал о некоем пророчестве. Пришлось даже развернуть голограмму, чтобы залезть в архив имени Люцифера, предоставив при этом отпечатки своей правой руки. Он нашел ряд томов, соответствующих течению пространственного времени Пекла и, при своем статусе имея определенные привилегии, через хронологию Абигора без труда запросил у библиотечного бота более открытую информацию о том, где и кем был замечен провидец в последний момент, о чем разговаривал, и даже описание его внешности с последним фото. Ведь ни для кого не секрет, что демоны часто меняют обличия.

Об Абигоре, как и о всяком другом демоне, в библиотеке имени Люцифера хранилась вся нужная и ненужная информация. Нехус начал изучать его биографию с того момента, когда демон впервые повстречал некую земную певичку, которой и оказалась Илэриас. Ныне же она не просто демоница, но еще и супруга самого Асмодея, Темная Герцогиня, считающаяся второй полноправной правительницей земель второго круга ада. Кардинал так увлекся историей самой земной девушки, что за полчаса проглотил неимоверный объем информации. И будь та в печатном варианте, ее листами можно бы было обложить весь Нью-Йорк от края до края. Способность считывать и запоминать такие объемы была привита абсолютно всем агентам Поднебесья. Моментами вся информация о прошлых событиях была представлена так, будто туда ее занес сам Абигор, вложив силу своих эмоций. Это были переживания, связанные с Илэриас в самом начале их с Асмодеем затейливого треугольника.

История о том, как Абигор и Илэриас были страстно влюблены друг в друга, а инкуб всякий раз путал ей воспоминания и внушал, что на самом деле ее глубокие чувства связаны с ним, а не с провидцем, позабавила Нехуса. И когда почерпнул достаточно информации, чтобы разобраться во взаимоотношениях всех членов семейства демонов, он поспешил покинуть архив: нужно было ввести в курс дела остальных участников операции.

И сейчас, глядя на пунцового Кхаи, протягивавшего ей журналы, он искренне недоумевал:

— О да, приятель, вполне понимаю твою растерянность. Илэриас заставляет твое сердце бешено стучать? Она ж демоница, возьми себя в руки!

Кардинал Кхаи был самым смазливым в своей команде и по этой причине оказался избран на роль червячка, которого должна была заглотить рыбка.

— Пожалуйста, веди себя естественней, — взмолился Им-Мин, который, как и Ким, находился рядом с Нехусом, наблюдая за всем происходящим.

…

Смутившись, Лэр просто кивнула, вместо того чтобы произнести полноценный ответ.

— Тут уличное кафе через дорогу, можем вместе изучить модные тренды. Хотите, могу проконсультировать?

«Это шутка? — теперь демоница смотрела на него во все глаза. — Хотя, судя по тому, как сидит на нем костюм и аксессуары, поверить можно». Было заметно, что незнакомец обычно подбирает себе одежду более чем тщательно, а еще следит за внешностью и выглядит, как эдакий городской дэнди. «И к тому же, оказавшись в его компании на некоторое время, можно будет понять, что привлекает молодых мужчин в современных женщинах». После этой мысли демоница снова улыбнулась ему и, наконец, обрела дар речи:

— Хорошо.

— Я Кхаи, а вас как зовут? — продолжая улыбаться, молодой человек неожиданно подставил руку, согнутую в локте, и, приняв приглашение, Лэр протянула свою.

После этого они вместе направились через дорогу в заведение под нехитрым названием «Кофессо». Нехус, Им-Мин и Ким последовали за ними и сели снаружи кафе. Теперь они без труда могли все услышать и увидеть. Кхаи нужно было ненавязчиво поинтересоваться, чем сегодня займется она и остальные демоны, чтобы в дальнейшем действовать без промашки.

На всякий случай Нехус поправил спрятанный под кепкой за ухом микрофон и впился в обоих пристальным взглядом — те сейчас как раз сидели с правой стороны. К парочке тут же подошла официантка, и Кхаи, продолжив с нежностью смотреть демонице в глаза, спросил:

— Что будешь, красавица?

Зная, что сказал он это искушенной демонице, Нехус прыснул и едва сдержался, чтобы не рассмеяться. А потом тут же отметил в мыслях: «Вы только взгляните, она еще умудряется смущаться и прятать лицо за листом сменю».

— Как заманчиво, — глядя Кхаи прямо в глаза, сладкоголосо протянула Илэриас. — Пожалуй, не откажусь от воздушной, хрустящей и тающей во рту меренги.

Кхаи, будучи таким же новичком, как и Нехус, шумно сглотнул — вышло это случайно или нет, остальные кардиналы удивились и заметили, что тот сразу же потянулся к шее, чтобы поправить галстук.

— Приятель, я бы не советовал тебе увлекаться ею, — вырвалось тихое у Им-Мина. Он тоже был новобранцем.

Ким же оставался единственным кардиналом, который успел проработать в Поднебесье не один год и к тому же удачно расследовал с десяток похожих сверхъестественных головоломок. Он был назначен ответственным по делу об исчезновении манхэттенской девушки. И по этой же причине с виду он был немногословен и безэмоционален. Но на самом деле при виде демоницы у него самого сердце то бешено стучало, то пропускало удар-другой. Киму бы давно сделалось не по себе от того, как разглядывает его Илэриас. Но Кхаи, внезапно обретя уверенность, даже позволил себе как бы невзначай коснуться пальчиков ее вытянутой на столе руки.

Исподтишка принявшись изучать случайного парня, Лэр отметила, что кожа у него была смуглая и необычно гармонировала с волосами цвета пепла. Еще у него сочные темные губы, по которым он то и дело кокетливо проводил большим пальцем, лишний раз привлекая внимание к своему рту.

Вдруг подавшись вперед, Кхаи смело дотронулся пальцами до ее ладони и, принявшись очерчивать произвольные круги, в следующую секунду произнес ее имя так, словно пытался опробовать его на языке:

— Илэ-ээ-эриас… Мне нравится, как оно звучит.

В этот момент вернулась официантка с заказом, и Лэр, поспешно убрав руку, улыбнулась в ответ.

Глядя на него, Нехус обомлел:

— Вот это наглость!

— Да он офонарел совсем, — тут же согласился с ним Им-Мин.

Иногда Киму казалось, что Им-Мин готов соглашаться абсолютно со всеми доводами коллег, потому как у самого извилин не хватает, и вместо мозга в голове гуляет ветер, гоняя одну единственную муху — и ту мертвую, потому как она давно откинула коньки от отсутствия деятельности.