Жертва клана Нимб-Рога-Клыки

— Что? О чем это ты? — забывшись, Кхаи изумленно подскочил на месте и, напрягшись, придвинулся ко мне слишком близко. — Лэр… скажи, что это не так?

Даже не глядя на мальчиков, было несложно догадаться: теперь в их глазах он выглядел слишком подозрительно.

— Господин ангел… — я невольно сглотнула. — Это навеянный брак.

— Навеянный?

— Навеянный? — как попугаи, поочередно повторили братья.

— Ма, что это все значит? — новая волна боли отразилась на лице Таро. Бесопузика, который всегда так хорошо умел прятать свои чувства, эмоции и переживания, теперь было не узнать.

— Так решил твой отец, — с уверенностью заявила я.

— Ч-что? Да как он смеет?! — стул из-под сына вновь полетел в сторону.

Я в растерянности обвела глазами зал и увидела, как дернулись секьюрити у входа, но Джойз, поймав взгляд Кхаи, примирительно выставил ладонь, и те отступили. Тогда я решительно сказала:

— Остынь. Все не так просто.

— Я должен закрыть глаза на это? А?!

— Да!

— Можем обсудить это дома? Ты привлекаешь внимание, — встрял Хиро, переводя обеспокоенный взгляд с него на меня.

— Не выйдет, — произнесла я, и вышло это несколько отрешенно. — Вы лишь окажете мне медвежью услугу, и от того, что нас могут услышать другие асмодеевцы, накал в семье лишь усилится.

— Он снова тебя использует, — одновременно вердикт вынесли Таро и Кхаи и, удивившись этому, обменялись взглядами.

— Все так.

— Прошу прощения, — в этот момент к нам приблизился Джойз с официантом, оба держали в руках подносы с едой: — Я увидел, что теперь вас четверо и потому сделал больше порций, — он с уважением поклонился мне и Кхаи. А затем вместе с помощником расставил перед нами заказанные блюда, после чего я практически сразу услышала, как заурчали животы у бесопузиков.

Невольно прыснув со смеху, я предложила сыновьям присоединиться к внезапной трапезе, о которой успела забыть. Изменившись в лице, Таро и Хиро не заставили себя долго ждать, и потому с ужином было покончено очень быстро.

Заметив, что они немного разомлели от вкусной еды, я подловила момент и попросила сыновей о молчании.

— То, что произошло вне дома, останется исключительно между нами, — в доказательство Таро постучал себя по груди.

— Да. И то, что всплыло наружу, мы сдержим в большом-большом секрете, — пообещав, повторил за ним Хиро.

В ответ я только улыбнулась, хотя хотелось по очереди притянуть мальчиков и крепко-крепко их обнять. Но такая сентиментальность была совсем неуместна.

— Как мило, — при взгляде на них искренне восхитился Кхаи и, обернувшись ко мне, произнес: — Но, что бы там ни было, госпожа Илэриас, все-таки о нашей встрече должно стать известно остальным. Заранее предупреждаю о нашем, кардиналов, скором визите. Ведь нам нужно успеть заключить двухсторонний контракт, а прежде обсудить все его пункты, чтобы все обошлось. Лэр… — вставая, позвал он и внезапно сжал мне правое плечо. — Я буду приглядывать за вами, чтобы ничего не произошло. И еще. В следующий раз явлюсь без предупреждения, — добавил он и, озорно подмигнув, красиво ушел, оставив меня с сыновьями наедине.

Сразу после того, как кардинал исчез из виду, я с демонятами поспешила домой. Только вот мы не ожидали, что нас уже порядком заждались.

* * *

(Дар)

Как она могла? За что? Неужели мне не доверяет? Ведь люблю. Люблю всем сердцем, несмотря ни на что! Закрою глаза на эту нелепую встречу. Но, если она допустит дальнейшее общение с Кхаем, убью его.

— Илэриас. Ты зря играешь на моих чувства, — встаю у нее за спиной.

Моя Леди смотрит, точно испепеляет взглядом.

— Дар, — осторожно подает голос Асмодей.

— Не встревай, — рычу, не оборачиваясь. — Я его уничтожу, сотру в серую пыль! Его место на подошве моих ног! — я сейчас просто в бешенстве и говорю ей это в глаза, не мигая.

До того все больше мрачневшая, теперь Леди делает ко мне шаг и со всей силы бьет маленькими кулачками в грудь:

— Кретин! Чтоб ты провалился! Ненавижу! Ненавижу!

И почему так злится?

— Что? Дорожишь обществом этого ангела?

В ответ она всхлипывает и хлещет сильнее: мне достается по лицу, плечам, куда придется, — а затем грубо отталкивает. Отвожу взгляд — на глазах выступают слезы. Это слезы боли, безумной ревности и ярости — ярости, которую я сдерживаю из последних сил.

— Обещаю. Я уничтожу его, если увижу, что он снова коснется тебя! — кричу в сердцах.

Теперь она бьет меня, не переставая. Терплю. Все остальные демоны замерли, не решаясь встревать.

— Хотела, как лучше для Таро? Но зачем было идти одной?!

Демоница вдруг окончательно приходит в бешенство и замахивается — живот пронзает острая боль. Я смотрю туда и вижу, что она оставила неровный след от пяти внезапно выпущенных когтей. Боли не чествую — сейчас ее притупляет тяжесть гнева и обиды. Замечаю, что в глазах Леди застыли слезы. Она, замерев, наблюдает за тем, как мои раны затягиваются, будто их и не было, оставив в напоминание лишь кровавые подтеки, а после смиренно уходит к себе в комнату, не проронив ни слова.

Гонясь за огнем Леди, я обжегся об него не единожды — раз за разом она оставляет меня с разбитым сердцем.

Вместо того чтобы, наконец, оставить ее в покое, следую за ней.

— Вот так мы начинаем наши отношения?

Ворвавшись в комнату демоницы, замечаю, что дверь хлопнула слишком громко. До того сидевшая на кровати, устремив взгляд в ночное небо, Леди вздрагивает.

— Я виновата, — к моему удивлению она покорно опускает голову.

Хочу еще сказать что-то, но слова застревают в горле. Неужели она теперь понимает, какую ответственность я несу за нас обоих? Что последнее слово остается за мной, и только я принимаю окончательное решение в той или иной ситуации? Даже касаемо детей. Имею право навязать свою точку зрения всем асмодеевцам.

— Впредь буду советоваться с тобой, Дар, — теперь Илэриас виновато поднимает на меня свои голубые озера.

Воцаряется гробовая тишина, от которой мне неловко, да и весь пыл куда-то мгновенно улетучивается.

— Мне сейчас очень трудно вести с тобой диалог. Нужно время, чтобы остыть, — наконец, находятся нужные слова, и я в спешке покидаю ее, оставив наедине с мыслями.

Хочу найти Таро, который показался мне подозрительно спокойным. Может, он расскажет то, что меня успокоит? И зря я так с Илэриас? С этими мыслями застаю демоненка на кухне и замечаю, как он с жадностью опустошает уже ополовиненную бутыль с виски прямо из горла, запрокинув голову.

— Зачем ты это делаешь? Хотя и я не прочь. Что ж, выпью, — приблизившись, отбираю бутылку и тоже прикладываюсь.

— Дар…

— А?

— Дело есть.

Проглатываю последние капли, кидаю опустошенную бутыль в мусорную урну и поднимаю взгляд на Таро.

— Я долго думал над твоим отношением к матери и пришел к выводу…

— Что?

Показалось?

— Укуси меня, — потрясенно слышу я.

— Что?

Я потрясен. Не показалось?

— Говорю, укуси меня.

— В ушах жужжит, что ли? Не пойму, — говорю вслух, а сам сомневаюсь в здравии ли я и в ясном ли сознании? А вдруг все же переклинило? Для достоверности щиплю себя за руку.