Жертва обсидиана

– С любовью. В моей семье с этим нет проблем.

– А в моей – есть. Дорам никогда не везло в любви.

– Наверное, потому что вы связываете свои жизни не с теми.

– Да, наверное, – мрачно согласилась Лира. – Слушай, не так давно я обманывала себя тем, что смогу снять проклятье с тобой. И больше такой ошибки не совершу. Мы оба знаем, что ты все еще меня используешь.

– Использую? Защищая от того, кто пытается тебя подставить под обвинения в убийстве и краже ценного антиквариата?

Лира вытянулась во весь рост, но босиком все равно приходилось смотреть на Круза снизу вверх.

– Что-то в этом роде. Рада, что ты не считаешь меня убийцей, но суть в том, что ты ищешь виновного. Я права?

– Да.

– Полагаю, один из способов заставить злодея выдать себя – находиться рядом со мной. Если он посчитает, что ты меня подозреваешь, то скорее совершит ошибку.

– Лира Дор, ты очень циничная женщина. При этом чертовски умная и сексуальная.

– Предпочитаю считать себя реалисткой, – ответила она, задирая подбородок. – И, признай, я права.

– Права. Но, клянусь честью Суитуотера, моя цель – защищать тебя, а не использовать как наживку. Черт, если бы я хотел следить за тобой, держать на виду, будто козу на привязи, то явился бы две недели назад, когда убили лаборанта. Тогда-то я и начал впервые подозревать, что кто-то тебя подставляет. Веришь или нет, в то время я всеми силами пытался отвести от тебя внимание.

– Верю, что ты не собирался меня впутывать, но ты пытаешься поймать убийц, а я, так уж получилось, в самой гуще событий. Возможно, я еще пригожусь. Мы оба это знаем.

Круз посмотрел в окно на занимающийся рассвет, пытаясь сдержать раздражение и найти выход из этой ловушки. Так ничего и не придумав, он направился в ванную, пояснив:

– Разговор ни чему хорошему не приведет, поэтому я в душ.

Лира кинулась к двери в ванную и с удивительной резвостью заступила Крузу дорогу, прижав ладони к дверному проему с обеих сторон:

– Суитуотер, есть еще кое-что.

Он остановился перед ней.

– И что теперь?

– Значит, именно ты вызвал пси-туман, который повлиял на мои чувства прошлой ночью.

– Я уже говорил, что не могу направлять свой талант точно пистолет. Еще раз прошу прощения, но, если помнишь, рядом стояли парни с магнитно-резонансными пушками.

– Знаю, я не против, что ты спас нас.

– Черт, ну спасибо. Ничто так не заводит мужчину, как понимание, что его женщина считает его рыцарем в сияющих доспехах.

– Не ответственен ли ты за другие галлюцинации, преследующие меня последние шесть недель? – спросила Лира, пристально глядя на Круза.

Его охватили гнев и ужасная беспомощность. С огромными усилиями сдерживая эмоции, он наклонился почти вплотную и стиснул дверную раму по обе стороны от Лиры, так, что аж костяшки пальцев побелели.

– Давай-ка проясним: ты правда считаешь, что я преследовал тебя последние шесть недель и нагонял кошмары?

Похоже, что-то в его тихом бесстрастном голосе все же проникло в ее сознание.

Лира упала духом и приглушенно ответила:

– Нет, конечно, нет.

– Так почему же ты ведешь себя так, будто обрадовалась бы больше, ответь я утвердительно?

– Потому что тогда бы у меня появилось разумное объяснение этим кошмарам наяву. – Она отошла от двери, проскользнув под вытянутой рукой Круза. – Иди в душ.

Остатки его обиды и гнева испарились. Лира боялась до смерти и боролась с этим страхом с типичными для Доров решительностью и мужеством. Круз обнял ее за талию:

– Погоди. Насчет этих кошмаров… как думаешь, что происходит?

– Первый вариант: результат стресса, которому я подвержена последнее время.

– А раньше во время стресса ты страдала галлюцинациями?

– Нет.

– Черт, ты правда боишься, что сходишь с ума?

– Считаю, что такую возможность нельзя исключать.

Ее легкомысленный тон не вязался с обеспокоенным взглядом.

– Забудь, ты не сходишь с ума, – ответил Круз, ни капли в своих словах не сомневаясь.

– И откуда вы знаете, доктор Суитуотер?

– Поверь, после прошлой ночи я в этом уверен.

– Секс как диагностический прием в сфере парапсихологии. Эй, спорим, ты станешь автором бестселлера?

– Мне не нужна степень по парапсихологии, чтобы понимать, что ты в здравом уме, как и я, – спокойно отмахнулся Круз. – Между нами возникла связь с первой встречи. Прошлая ночь усилила ее, хоть пока ты этого не понимаешь. Будь в тебе хоть толика безумия, я бы почувствовал.

В глазах Лиры зажглась робкая надежда.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Я в душ. А затем, пока ты моешься, приготовлю завтрак.

Круз легко поцеловал ее и пошел в ванную.

Глава 17

Лира вышла из душа навстречу смеси запахов кофе, тостов и омлета. Мысль о том, что Круз не считает ее сумасшедшей, принесла бурное облегчение, даже голова слегка закружилась.

Лира вытерла волосы и стянула их в хвост. Затем, схватив из шкафа джинсы и накрахмаленную белую рубашку, быстро оделась и вышла босиком в гостиную.

Со своего излюбленного наблюдательного поста – холодильника – за обстановкой внимательно следил Винсент. Красный берет сидел на нем кривовато-залихватски. В лапке пушок держал кусочек тоста, хорошо сдобренный арахисовым маслом, которое попало и на мех. Винсент приветственно фыркнул и подпрыгнул, завидев хозяйку.

Лира поморщилась, рассматривая испачкавшегося питомца:

– Придется заняться ручной стиркой после завтрака. Знаешь, как тяжело отскрести арахисовое масло с меха пушка? Почти так же тяжело, как краску.

– Прости, об этом я не подумал, – извинился Круз, выкладывая омлет на тарелки. – Я его подставлю под кран, когда займусь мытьем посуды.

– Винсенту понравится. Только предупреждаю сразу: в процессе ты зальешь водой весь пол.

Круз убрал сковородку и добавил к омлету тосты.

– Может, тогда лучше сунуть его под душ.

– Да, так лучше.

Круз поставил тарелку перед Лирой:

– Нам надо поговорить.

– О чем?

– О твоем расписании.

Она села за стол: