Жертва обсидиана

– Хм, да, кажется, да.

– Дело в том, что отдел безопасности – деловое предприятие. По сути, мы работаем на тех, кто может себе это позволить. Хочу поступить на службу в настоящие органы правопорядка, которые ищут справедливости для всех, даже тех, кто не в силах заплатить. Я желаю внести свой вклад.

– Понимаю, – ответила Лира.

– Я все сильнее чувствую, что этим и хочу заниматься.

– Призвание.

Джеф задумался:

– Вероятно, до известной степени.

– Так почему не уйти из семейной фирмы и не следовать своей мечте? Подай заявление в академию ФБПР. – Лира развела руки в стороны. – Мир большой. Для амбициозного молодого человека есть куча возможностей. Кто сказал, что тебе обязательно надо оставаться и делать карьеру в семейном предприятии?

– Вот так все происходит в «Эмбер». Если вы семья, то работаете на компанию в любом случае.

– Разве твои родственники не выходили за рамки семейного бизнеса?

Джеф задумался на мгновение:

– Есть мой двоюродный дед Нед, открывший туристическое бюро.

– Вот видишь.

– Но компания в основном занимается деловыми поездками сотрудников «Эмбер».

– Ой.

Джеф поразмыслил еще минутку:

– Отец босса – юрист, как и его мать.

– Правда? Я этого не знала. Похоже, они не подчинились семейному диктату.

– У их юридической фирмы есть только один клиент.

– Дай угадаю: корпорация «Эмбер».

– Ага. – После очередной паузы Джеф вдруг просиял. – Тетя Бренда.

– И что с ней?

– Она – врач-педиатр в медицинском центре Фриквенси.

– Этот центр выстроила корпорация «Эмбер». Ну, Джеф, похоже, у тебя проблема. Я настрою тебе янтарь, но если ты действительно хочешь стать настоящим агентом бюро расследований, придется взбунтоваться и противостоять давлению семьи.

Он бросил на нее мрачный взгляд:

– Вы не знаете мою семью.

– Ты смеешься? После всего, что я пережила, познакомившись с твоим боссом? Поверь, я в курсе.

Он поморщился:

– Да, полагаю, что так. А вообще, вы совсем не такая, как я ожидал, мисс Дор.

Лира прищурилась. Множество людей отпускали безвкусные шуточки о женщинах-наладчиках. А фраза о «наладке янтаря» в мужских заведениях уже стала эвфемизмом для кое-чего непристойного.

– И чего же ты ожидал? – холодно поинтересовалась Лира.

– Без понятия. Хотя… был уверен, что вы немного другая.

– И почему же?

– Потому что вы – женщина, разбившая сердце моего босса.

Глава 19

Вскоре после двух Джеф отвез Лиру домой, чтобы она успела подготовиться к встрече с Уилсоном Ревером на аукционе. Вместе с телохранителем безопасники «Эмбер» предоставили в распоряжение Лиры маленький неприметный «Флоат». К ее изумлению, Джеф пояснил, что под скучной серой краской машина укреплена магнитной сталью.

– Из-за всей этой стали топливо жрет только так. Ну и не очень круто водить такую тачку, но есть один большой плюс: второй раз на нее никто не взглянет.

– У вас там, что ли, целая куча бронированных автомобилей?

– В гараже компании всегда есть несколько свободных.

– Чтобы защитить директоров? Хотя не представляю Круза Суитуотера за рулем «Флоата».

Джеф рассмеялся:

– Доросшие до постов директоров в «Эмбер» способны о себе позаботиться и водят, что хотят. В основном мы пользуемся бронированным транспортом для клиентов.

– Значит, теперь я клиент корпорации? – Лира сморщила нос. – Надеюсь, счет мне не выставят, а то благодаря недавнему иску против некой компании я не могу себе позволить высококлассную частную охранную фирму.

– Не волнуйтесь, никаких чеков. – Джеф припарковал машину у обочины. – Босс сам заплатит за это дело. – Затем посмотрел в зеркало заднего вида и двигатель глушить не стал. – Кстати о боссе: он готов заступить на смену.

– Что? – Лира в тревоге развернулась и уставилась на знакомый черный «Слайдер», заезжающий на место позади «Флоата». – О, нет, нет, это очень плохая идея.

Над головой, будто черная туча, нависло чувство обреченности. Тем временем устроившийся на спинке сидения Винсент щебетал и нетерпеливо попрыгивал, сильно хлопая красным беретом.

Лира видела, как Круз вышел из «Слайдера» и в уже знакомом наряде – черный пиджак, брюки по фигуре и галстук-боло с блестящим янтарным камнем – направился в их сторону. Убийца в шикарном костюме по пути на эксклюзивный аукцион.

Лира схватила Винсента и сумку, открыла дверь и вышла из машины.

– Нет, категорически нет! Круз, ты не можешь меня сопровождать на предварительный показ.

– Конечно, могу. – Замерев перед ней, Круз приветственно похлопал пушка по лапкам и поцеловал Лиру – быстро и ужасно властно. Не успела она возразить, как он выпрямился, оперся рукой на крышу «Флоата» и обратился к Джефу через открытое окно: – Теперь я этим займусь. Позвоню, если ты нам понадобишься.

– Да, сэр. До свиданья, мисс Дор, – попрощался Джеф и уехал.

Лира сердито уставилась на наглеца:

– Уилсон Ревер – важный клиент.

Каким-то чудом Круз сумел изобразить на лице вежливо-невинное и слегка озадаченное выражение:

– И?

– Слушай, у вас с Ревером общее прошлое. Если я пойду на аукцион с тобой, он наверняка посчитает, что не нуждается в моих консультационных услугах.

– Ревер, как и все, читает газеты и знает, что мы с тобой снова встречаемся. Он бы не нанял тебя, если бы считал подобное проблемой. Я же говорил: он к тебе и обратился-то только потому, что попытается как-то использовать.

Лира пропустила мимо ушей последнее и сосредоточилась на главной задаче, предупредив:

– Одна ночь еще не делает нас парой.

– Еще как делает, спроси репортеров.

– Но появляться на аукционе с тобой с моей стороны непрофессионально!

Круз улыбнулся:

– Считай меня еще одним клиентом.

***

Час спустя, входя в тихую элегантную залу галереи «Фэйрстед» вместе с Крузом, Лира все еще дулась. Однако утешала себя тем, что хотя бы выглядит по-деловому в пиджаке, юбке и лодочках. Волосы закручены в пучок, на руке – браслет, а в ушах блестят те самые маленькие неброские сережки с янтарем.