Жертва обсидиана

Мурашки сменились настоящим ужасом. Лира слишком хорошо знала это чувство. Что-то не так. И дело не в появлении Куина в погруженной во мрак галерее. И даже не в том, что Нэнси нигде не видно. Дело в странной энергии, исходящей от мастера.

Инстинкты требовали бежать. Жаль, что для аукциона Лира надела узкое облегающее черное платье и туфли на высоких каблуках. Не лучший наряд для побега во имя спасения своей жизни. Ну вот, пресловутое везение Доров.

– Где Нэнси? – как можно спокойнее спросила Лира.

– Скоро ее увидишь. – Куин грациозно указал на лестницу. – Пойдешь первой.

– Нет уж.

Лира бросила пакет и хотела с криком рвануть в переулок. Когда она заходила в магазин, на улице никого не было, но, возможно, кто-нибудь из жильцов наверху услышит.

Но не успела Лира и шага сделать, как мир покачнулся и завертелся. Задняя дверь галереи сузилась и удлинилась. Потолок вдруг стал невероятно высоким. Три ступеньки в переулок превратились в жуткую извивающуюся ленту Мебиуса. Тротуар казался бушующей рекой со вздымающимися волнами.

Пол ушел из-под ног, и Лира рухнула к выпавшим из пакета покупкам. А подняв голову, увидела склонившийся над ней фантом.

– Я был терпелив, но больше ждать не намерен. – Голос Куина раздавался словно из большой пещеры.

– Вы с ума сошли.

– Все еще не понимаешь, но скоро до тебя дойдет. Идем.

С головокружительной скоростью комната вернулась к первоначальной форме. Лира осторожно села, глубоко дыша, чтобы сдержать тошноту.

– Это вы вызывали галлюцинации. Вы с самого начала делали это со мной, чтобы убедить в надвигающемся безумии.

– Мой талант создавать видения весьма экстраординарный. Редкий дар, присущий моей семье. – Мастер Куин вытащил из халата еще одну цепочку. В свете мелькнул бледный камень. – Я сумел его развить и управлять им с помощью кристального янтаря.

– Но зачем использовали его против меня?

– Я наблюдал за тобой во время занятий. И знал, что ты попытаешься мне противостоять. Твоя воля сильна. Мне надо было показать, что я сильнее, дать тебе осознать, что я могу управлять тобой, пока не добьюсь полного подчинения.

– Подчинения чему, черт побери?

– Мне. Я готов был предложить тебе то, чего никто не предложит, включая Суитуотера.

– Что?

– Власть. – Куин пугающе загадочно улыбнулся. – Можно сказать, мы созданы друг для друга, Лира Дор. Наши отношения будут идеально гармоничными.

– Зашибись как романтично, но я должна предупредить, что вы обратились не к той женщине. Я вовсе не романтичная натура.

– Ничего подобного, я узнал тебя в первый же день, как ты пришла на мои занятия.

– Неужели? Как?

– Очень просто. Ты – единственная ученица, которая не поддалась малой дозе энергии, которую я использую на занятии.

– Блин. Неудивительно, что все остальные получали от медитаций намного больше. Вы гипнотизировали их янтарем.

– Я подводил их к гармоническому равновесию. По крайней мере, на то время, пока они находились в моей студии. Но не тебя. С тобой ничего не вышло.

– А я думала, – возмущенно выпалила Лира, – что просто бездарна, и уроки медитации мне не подвластны. Мошенник, вот вы кто.

– Ложь. – Впервые она увидела сильное чувство в глазах Куина. – Я не мошенник, я действительно умею управлять разумом других.

– Возможно, на короткое время. Но не на том высоком уровне энергии, которая нужна, чтобы вызывать галлюцинации. Сомневаюсь, что вам удалось бы удержать фокус больше нескольких минут, прежде чем силы кончатся. Вот и наглядный пример истощения пси.

Куин снова безмятежно улыбнулся:

– Я обнаружил, что даже двух-трех минут кошмара достаточно, чтобы управлять кем захочу. Никто не может долго сопротивляться таким видениям.

– Давайте кое-что проясним о Нэнси. Где она?

– Я же сказал: ждет нас. – Он опять указал на выход в подземный мир. – И обещаю, что она навечно останется в катакомбах, если не пойдешь со мной. Я из предосторожности забрал весь ее янтарь.

– Поверить не могу, что вы оставили ее под землей без янтаря. Это смертный приговор.

– И только ты можешь его отменить. – Куин бросил Лире фонарик. – Вставай.

Она подобрала фонарик и с трудом поднялась. Тошнота отступила, однако тело еще потряхивало. И не только из-за галлюцинаций, но и от примитивного страха. Лира ненавидела это чувство.

А гнев придавал сил.

Она зареззила фонарик и пошла к темной лестнице.

– Так чего вы от меня хотите?

– Я знаю твой секрет, Лира. – Куин шагал следом – вновь невозмутимый и уверенный. – О твоей истинной силе. Ты не простая наладчица. Со мной ты сможешь использовать свой истинный потенциал на всю катушку.

Внутри все болезненно сжалось. Лира уставилась во тьму и прошептала:

– О чем вы говорите?

– Когда ты вошла в мою студию вскоре после того, как нашла аметистовую руину, я совершенно точно понял, что именно ты мне и нужна.

– Ну да, я провожу наладку аметиста. Это не секрет. Что за важность?

– Не пытайся меня обмануть. Я знаю то, о чем ученые и исследователи в лаборатории «Эмбер» понятия не имеют. Ты нашла три пирамидных камня.

Лира удивилась.

– Не понимаю, о чем вы.

– Еще как понимаешь. Более того – ты умеешь с ними работать.

– Откуда вы это взяли?

– Ты скрыла эти особые камни от «Эмбер», потому что осознала их мощность. Как только я проверил твое генеалогическое древо, мои выводы подтвердились.

– Вы изучали мое генеалогическое древо?

– Все есть в архивах Тайного общества, моя дорогая. Как и информация, что только потомок тех, кто умел работать с кристаллами, способен активизировать латентную энергию аметиста. Ты – та самая.

Лира остановилась на полпути вниз и повернулась к Куину:

– Вы член Тайного общества?

– Да.

– Погодите секунду. Вы утверждаете, что в их архивах есть записи о моих предках?

– Одна из них состояла в Обществе и прошла через Занавес. Ты не знала?