Жертва обсидиана

Пришла еще одна интересная пара: Эммет и Лидия Лондон, каким-то образом связанные с главой Гильдии Каденса. К тому же Лира встретилась с сильными мира сего, включая мэра Фриквенси, ее супруга и губернатора города.

Но до ручки ее довели члены семьи Суитуотер. После приветствий каждый не преминул заметить: «Значит вы та самая женщина, что разбила сердце Круза». И хоть оба брата «несчастного влюбленного» явно ухмылялись, но, похоже, не шутили.

– Ну признай же, – хихикнула Нэнси, – это забавно. Сначала его мама, потом бабушка, пара племянников, оба брата…

– Ничего забавного. – Лира глотнула шампанского и раздраженно зыркнула на Круза. – А вот ты совсем не помогаешь.

Он пожал плечами:

– Что мне сказать? Это правда.

– И все родственники в курсе, – улыбнулся Джеф. – Босс не смог бы опровергнуть, даже если бы попытался.

– А я считаю это очень романтичным, – заявила Нэнси.

– Потому что не ты жертва шутки, – отрезала Лира.

– Никаких шуток. Мы, Суитуотеры, относимся к этому серьезно.

Лира стиснула зубы.

– Знала же, что зря сюда пришла. Не надо было поддаваться на твои уговоры.

– Я тебя не уговаривал, мы заключили сделку. Ты согласилась пойти со мной, а я – молчать о спрятанных тобой пирамидах.

Она ослепительно улыбнулась:

– Видишь? Никакой романтики, просто деловое соглашение.

– А еще у нас страстная любовная связь, – добавил Круз. – Хотелось бы думать, что ты и поэтому решилась меня сопровождать.

– Ради всего святого! – Лицо Лиры запылало от смущения. – Не говори ничего подобного на людях.

– Да брось, – рассмеялась Нэнси. – Успокойся. Мы еще долго будем вспоминать эту ночь. Только подумай: мы с тобой на одном из самых модных событий года. На частном острове Суитуотеров! Круче некуда.

– Эй! – Джеф изобразил глубокую обиду. – Дай мне хотя бы потешиться иллюзией, что ты хотела сегодня быть моей девушкой.

– Конечно. – Она потрепала его по руке. – И это тоже. Ты же знаешь, что я думаю об агентах ФБРП. Невероятно сексуальные парни.

– Вот как… спасибо… – Джеф вытер лоб тыльной стороной ладони. – А я-то волновался, что дело только в Крузе.

– Как продвигается твой новый карьерный план? – поинтересовалась у него Лира.

– Хорошо. В понедельник отправлю документы в академию.

– А как воспринял новости Большой Джейк?

– Ну, после того, как мы его немного утихомирили, Круз намекнул, мол, полезно иметь связи в ФБРП. Это деда несколько примирило с моим решением, но должен предупредить: в оказанном на меня дурном влиянии он винит тебя.

– Я ведь Дор, это в крови.

Джеф ухмыльнулся:

– Семье встряска не помешает.

Никто не успел ответить, как от толпы гостей отделилась женщина под шестьдесят – хорошо сохранившаяся, в стильном длинном платье, волосами светло-серебристого оттенка и янтарными украшениями на шее и в ушах.

Дама обошла бассейн и живо направилась к Лире и ее компании.

– Ну вот, опять. Помните, я предупреждала, – пробормотала Лира.

– Вот ты где, Круз. Здравствуй, Джеф, дорогой. Простите за опоздание. Мой рейс из Каденса задержали.

– Лучше поздно, чем никогда, тетя Тереза. – Круз снял ногу с перил и любезно поцеловал родственницу в щеку.

– Здравствуй, тетя Тереза. А я-то гадал, куда ты запропастилась. Подумал еще: неужели набралась смелости пропустить это сборище?

Тетушка тепло усмехнулась:

– Ни за что. Никого сия чаша не минует, ты же знаешь. Кстати, Большой Джейк говорит, ты решил поступить в академию ФБРП.

Джеф улыбнулся:

– Если честно, учитывая обстоятельства, новость он воспринял хорошо.

– Просто решил, что полезно иметь своего человека в органах правопорядка. – Тереза подмигнула Крузу. – И откуда он это взял?

– Познакомься с Лирой Дор и Нэнси Галифакс, – представил тот. – Лира, Нэнси, познакомьтесь с Терезой Суитуотер. Она замужем за братом моего отца.

– Здравствуйте, миссис Суитуотер, – вежливо поздоровалась Нэнси.

– Просто Тереза.

– Приятно познакомиться, Тереза.

Лира глотнула шампанского и приготовилась к неизбежному.

– Очень рада встрече. Я столько о вас слышала. Полагаю, вы та самая женщина…

– Умоляю, только не это, – прошептала она.

– …что разбила сердце Круза, – закончила Тереза.

Ночь стала красной – по крайней мере, в паранормальном спектре. В Лире забурлила горячая энергия.

– Все! С меня хватит!

Толпа вокруг бассейна вдруг смолкла, и все повернули головы в их сторону. Лира знала, что повысила голос. Плохо. Тревожный колокольчик в сознании требовал заткнуться и молчать, но остановиться уже не получалось.

Нэнси прокашлялась:

– Хм, Лира?

– Я же говорила. Предупреждала, что не позволю еще кому-то обвинить меня в разбитом сердце Круза Суитуотера.

– Все нормально. Правда. Давай сходим в дамскую комнату, попудрим носики. Сможешь успокоиться.

Проигнорировав подругу, Лира повернулась к зрителям на террасе и раскинула руки в стороны:

– Последний раз повторяю: я не разбивала его сердце! Круз разбил мое. И к тому же так и не извинился. Нет. Просто позволил всем думать, что это я его обидела.

– Лира, не стоит, – посоветовала Нэнси.

– Узнав, что он меня обманул, я плакала каждую ночь много дней кряду, – продолжала Лира во весь голос. – Я чуть не обанкротилась, пытаясь подать на «Эмбер» в суд, чтобы хоть как-то отомстить. И тут он возвращается в мою жизнь, будто ничего не случилось, и мы можем продолжить с того места, где остановились. И кстати, еще и об услуге просит: мол, спаси-ка пятерых людей, застрявших в руине, которую я у тебя украл.

– О, Лира, не надо, – простонала Нэнси.

Лиру понесло. Ее аура так нагрелась, что удивительно, как это она еще не полыхала в полную силу.