Жертва обстоятельств

— Не подходи! Пошла вон! Не надо! Вон!

Похоже, он не видел моего убийственного обреза, да и вообще не понимал, кто и что перед ним. Исключительно на женский голос среагировал.

— Гарри Степанович! — призвала я к голосу рассудка, не особо надеясь на его присутствие.

— Зинаида Аркадьевна?! Вы?! — он выронил биту, обессиленно рухнул на стул и прошептал: — Нашли…

Большего трагизма в мужском шепоте мне слышать не доводилось.

Вот не ожидала я такого. Как-то даже в голову не приходило. Но даже при этой непредсказуемо изменившейся парадигме профессионал HR-отдела обязан работать.

Я убрала обрез под куртку и призвала:

— Спокойнее, Гарри Степанович. Я не за вами.

Он не поверил.

Приходилось убеждать, обосновывать, приводить железные доводы. Несчастный эмигрант временами чуть не плакал, ожидая, что сейчас ворвутся зам. директора, главбух, клиенты. При упоминании отчислений в пенсионный фонд и отчетов в Налоговую началась истерика…

Я сходила за бутылкой виски, но Грязный Гарри отказался пить:

— У меня такой шанс был. Один из миллиарда! Я же почти выскочил. У меня как уровни шли, как я прокачивался! Тут так хорошо было! А вы, а вы, а вы…

Пришлось самой бахнуть из горла, доказывая, что в бутылке нет снотворного. Он, звякая зубами, выдул половину стакана, но ему не помогло.

— Да я не буду вас увозить. Услышьте меня, Гарри Степанович, — призывала я…

Всхлипывание, попытки броситься в пропасть, убежать в пустошь. Пришлось привязать его к стулу. Грязный Гарри даже не сопротивлялся.

— Гарри Степанович, подумайте о людях. У вас же штат, электронное право подписи, договора… — напоминала я

— Не могу слышать, не могу! Не хочу туда!

Я подложила ковбойскую шляпу, теперь он колотился головой не об стол, а о относительно мягкое.

Мужская способность истерить не беспредельна — босс ослабел. Я поставила тарелку с орешками, всхлипывая, он клевал, неловко булькал пивом из бутылки.

— Руки развязать? Бумаги я подготовлю. Подпишите? И я сразу уйду. Вот клянусь, — обещала я.

Подписал, куда ему было деваться. Гендиректором оставался, но мог в офисе не появляться, и вообще хоть тысячу цифровых лет смотреть в пропасть. «Удаленное управление» это называется. Понятно, наши прибыли ему теперь вообще не интересны, с его-то масштабами здешнего игрового бизнеса. Но брошенный коллектив сможет функционировать без проблем.

Проблемы возникли у меня, когда дело дошло до главной причины, повлекшей меня в эту тайную далекую локацию. Шеф просто не поверил:

— Зинаида Аркадьевна, вы всерьез?! — воскликнул этот заплаканный монстр. — Но это же элементарно! Нужно просто синхронно отключить автоматы электропроводки. Я думал, вы давно… Такая элементарщина…

Кастрировала бы этого трусливого Холмса. Прямо вот дисководом и кастрировала бы.

Оказалось, нужно одновременно передернуть сетевые автоматы-предохранители в трех локациях, замкнувших уникальную цифровую ситуацию: у меня дома, в директорском кабинете и в квартире у Ритули. Элементарно, да. Вот же эгоистичное животное. Люди и неписи мучились, метались по всей игровой цифре, силы и игровые жизни клали… Мог бы хоть эсэмэску сбросить.

Я отвязала его от стула.

— Я же не знал! — клялось животное. — Если бы знал… Зинаида Аркадьевна, вы мне одно скажите — больше сюда никто не придет?

— Никто, — я собирала запятнанные слезами бумаги. — Мы всё уже оформили. Никто не придет.

— Я… вы… мы… — он был счастлив, и если бы так не боялся меня конкретно и женщин вообще, наверняка бы обцеловал мне руки. — Зинаида Аркадьевна, возьмите золото! Ну, хоть пару мешочков. Оно красивое.

— Гарри Степанович, вы мою прямоту знаете. Так что идите-ка вы в задницу! Вы мне все нервы вымотали. Я кота лишилась! Ничего мне от вас не надо.

— Понял, понял. Простите, Зинаида Аркадьевна. Я же не знал! Давайте я вам таксо-флайер вызову. Тут в соседней локации очень приличные такси.

— Сама доберусь. А вот командировочные расходы будьте любезны возместить. Безналом. И за кота!

— Понял. Сразу же. Немедленно! Не успеете в реал выйти, как на счет упадет…

Я шла прочь от убежища этого гениального, но слабоумного общеигрового жулика, и поражалась его слабости. Да, два раза был женат, пусть неудачно, но разве это повод так в истериках биться и норовить в Большой Каньон прыгать? И трудовой коллектив здесь причем? Нет, понятно, что некоторые дамы на него настойчиво поглядывали, все же босс. Но это же не харассмент, а чисто психологический прессинг, стоит ли так остро реагировать. Прямо вот не ожидала, ведь держался же, держался, и вдруг…

Грустная какая-то история. Неестественная. Так в жизни вообще не бывает.

Я вышла из зарослей низкорослых кактусов и увидела мотоциклиста. Безымянный Ездок опирался о седло, разглядывал меркнущий небосвод — на шоссе спускалась пустынная ночь.

— И как это понимать? — поинтересовалась я.

— Туда проехал, обратно… Думаю, торопиться некуда, подожду, — он пожал плечами. — А вчера я тут шакала видел. Знаете, они здесь очень робкие зверьки.

Я усмехнулась:

— Еще и природу любите? Теперь скажете, что у вас дома котик?

— Нет, вот котиков я не очень люблю, — признался он. — Поедем?

В сущности, понятный мужик. И с хорошей интуицией насчет котиков. Физиономией, правда, банален до невозможности. Нос, рот, щетина, клыков нет. Я таких мужчин действительно миллион раз видела. Ну и хорошо, не будет от мотоцикла отвлекать.

— Едем.

Двигатель взревел, и тут я обнаружила, что держу Безымянного Ездока за талию. Ну, ничего страшного, у нас с ним куртки одинаковые, кожа и есть кожа. И то, что он чувствует, что я думаю, что он чувствует, тоже не страшно.

Мы катили сквозь сгущающуюся ночь, и… Не знаю. Назвать «это было хорошо» будет не точно. Это было ново. Свежо. Холоднеющая пустыня, редкие звезды наверху, дергающий за кожу косух ветер… Далеко не девочка тетя Зина, но получилось, что ночь — как первая ночь…

Сияла огнями пустынная бензоколонка, мотоцикл остановился. Я подняла забрало:

— А можно еще чуть? Вот до того бугорка, он живописный.

Безымянный Ездок кивнул, мы долетели до места, мотор умолк.

Мы одновременно сняли шлемы. Губы его пахли пылью дорог и чуть-чуть сигаретами. От меня несло смесью пива и виски, но он мне ничего не сказал.

Немного оскорбительно, когда случайный мотоциклист имеет при себе запасной шлем и плед. Но мне нравятся хозяйственные мужики. Иногда. Очень редко. Собственно, это был первый раз.

Несомненно, мы могли не уходить от мотоцикла. Я знаю много способов технического применения мебели, двухколесная в этом смысле пусть и отличается, но не принципиально. Подозреваю, и Безымянный Ездок много чего знал. Мы были не очень юные. И именно поэтому точно знали, что нам необходим плед и вон тот бугорок.