Жертва огня

Прямо пойдёшь – дурака научишь.

А назад, ты и сам не хочешь.

– И куда ты пойдёшь? – спросил Колдырь, прочитав надпись.

– Опять хочешь от выбора отказаться? – хитро прищурился старик.

– Так у меня выбора та нет нормального, поэтому да, пускай другой выберет. И заметь – Колдырь с усмешкой поднял палец вверх – это тоже выбор, причём такой, какой мне нравится!

– Ну что ж – дедуля тоже усмехнулся – тогда мне нравится дураков учить.

И поскольку камень высосал из них всю энергию – «видимо, что бы подольше возле него торчали и обдумывали выбор» - решил Колдырь, да и время уже позднее, дедок решил переночевать прямо здесь. Колдырь же, не найдя поблизости никаких плодовых деревьев, пожертвовал свою кровь всезнающему булыжнику и нажал «выход».

ГЛАВА 25

– И нахрена это нужно? – ответила глава клана «Степные волки» - «и чего припёрлись, попировать спокойно не дают, да, мой милый?» - Тайдула погладила лежащего возле её ног здоровенного волка белого цвета. – Турин, у нас, сколько степных локаций на востоке ещё не освоено, да и стальные давят, а ты хочешь всё бросить и заниматься дикими землями?

– Да ты пойми – Турину приходилось задирать голову, обращаясь к орчихе – степные локации от нас никуда не уйдут, рано или поздно мы их захватим и ещё между собой передерёмся. Проблема в том, что мы сейчас гораздо слабее стальных, их кланы захватывают наши локации и строят на них замки, и мы с этим ничего поделать не можем. Вот наш клан и предлагает действовать хитростью, создать базу в диких землях и нападать оттуда в самое сердце Стального порядка.

– Ну а мы то тут причём? – Тайдула обвела вокруг рукой, с зажатой в ней костью с мясом, которую она только что грызла, указывая на пирующих соклановцев и, взяв в другую руку чашу с вином гаркнула на весь огромный шатёр – мы степняки. Нам нужен сильный лидер, который нас соберёт и поведёт в бой, и тогда нашу орду никто не остановит, никакие крепости. – Шатёр тут же наполнился ликующими криками. А Тайдула наклонилась к Турину и тихо добавила – как это было при Гекате, которую вы прогнали.

– Что ж вы не заступились за неё? – вскинулся Турин – сидели тихо и не высовывались!

– Она сама нас не пригласила! – встрял эльф сидящий поблизости – мы за неё были!

– Добрый, заткнись – успокоила эльфа орчиха – друзей о помощи не просят, они сами приходят. Здесь гном, к сожалению прав – вздохнула она.

– Да хватит уже! – решил всех успокоить Вбубендам – Гекаты нет уже, всё! Речь о другом. Тайдула!

– Слушай, не мешай мне ханшу отыгрывать, уже и покривляться немного нельзя. Нудные вы какие-то. Ладно, чего вам надо? – и она повернулась к Гному.

– В общем, грубо говоря, у нас самих не получается – Турин немного замялся – короче клан «Мать порядка» предлагает клану «Степные волки» союз.

– Хорошо – немного подумав, ответила орчиха – только в глубь диких земель мы не полезем, начнём с краю, с ближайших гор, а потом дальше, так и выстроим цепочку до Стального порядка.

– Как ты умудряешься спать до самого вечера? Пошли уже – поторопил дедуля, дождавшийся, наконец, Колдыря – а то тут поболтать даже не с кем, один дрыхнет, другой носиться как угорелый и всякую дрянь собирает, а с камнем бесполезно, он и так всё знает.

Колдырь не стал слушать тираду дедули, и уже сделал шаг вперёд, как до его слуха раздался треск, а ещё через пару секунд, прямо ему под ноги свалился заострённый камень и воткнулся острым концом в землю.

– Н-да – сообщил дед, разглядывая кусок скола на вершине валуна, и переведя взгляд на воткнутый в землю осколок, добавил – видимо подарок тебе.

Колдырь неуверенно подобрал камень, дернув его из земли за тупой конец, и тут же почувствовал, как его рука дёрнулась, камень острым концом указал в сторону дороги ведущий прямо, а со шкалы бодрости исчезло несколько пунктов.

– Направление указывает верно, значит нам туда – констатировал старик и отправился по указанной дороге.

– Ага, и ещё энергию жрёт – догоняя старика, пожаловался Колдырь, закинув камень в рюкзак.

– А что ты хотел? Что бы он бесплатно показывал, куда тебе надо?

Минут двадцать разговоров на ходу и дорога снова застопорилась. Перед путниками, перегораживая тропу, лежало огромное бревно. Колдырь оглянулся вокруг, он даже и не заметил, когда лес идущий вдоль дороги успел так измениться. Это уже был не просто лес, а непроходимая тёмная чаща. Толстые стволы в два обхвата тянулись вверх и терялись где-то там, в огромных кронах с трудом пропускающих свет. Несмотря на темень под стволами, вокруг них росли кусты и низкие корявые деревья.

На сваленном поперёк дороги дереве, облокотившись спиной о толстый сук и вытянув босые ноги вдоль ствола, сидел молодой парень в простой крестьянской одежде и с таким наглым выражением лица, что Колдырь удивился, как он его не заметил сразу.

– Опять ты – буркнул парень взглянув на Боровика – а этот с тобой что ли? – и он уставился на Колдыря оценивающе.

– Здравствуй Соловушка – дедуля хитро посмотрел на спутника – ну сказал что мой выбор, его выбор, так что да, он за меня – и хлопнул Колдыря по спине.

Соловушка дождался, когда Колдырь кивнет, подтверждая сказанное и хмыкнув, произнёс:

– Лады, правила простые, что бы добраться до той стороны – и он кивнул в сторону, где действительно метров через сто поперёк дороги лежало ещё одно бревно - нужно пройти равного соперника. Желаете откупиться? – парень улыбнулся во все зубы.

– Да ты что? У тебя ж цены грабительские – возмутился старикан, мы уж сами, своими силами, как ни будь – и снова похлопал Колдыря, на этот раз по плечу.

– Ну, дело хозяйское, второго предложения не будет – Соловушка красиво с вывертом свистнул, и с той стороны бревна образовались два человека – можете проходить – он убрал со ствола ноги и вежливо указал рукой направление.

– Давай – старик третий раз похлопал Колдыря – ты иди, а я уж потом.

Колдырь посмотрел на мужиков: одеты так же как и парень, только ещё в лаптях, лица заросли бородой, на плече у каждого по массивной дубине. Параметры:

Разбойник, уровень – 40, изувер – повышенный шанс нанести увечье.

Разбойник, уровень – 11, изувер – повышенный шанс нанести увечье.

– Я что, один их должен пройти?

– Ты же сам выбор сделал, отдав его мне, а я просто старый, немощный учитель дураков, не мне же против таких лбов выходить? – дед ехидно засмеялся.

– «Вот же гад какой» - Колдырь серьёзно задумался – «вперёд не пройти и пяти шагов, сразу грохнут, да ещё и покалечат. Назад возвращаться, другую дорогу искать? Точно, у меня же указующий камень есть!» - Вынутый камень, тут же сожрал пару пунктов энергии, но при этом потянул руку в сторону придорожных кустов, под которыми что-то выискивал гремлин – Нак? – неуверенно произнёс Колдырь. Тот подбежал и камень своим концом упёрся прямо в него, пришлось вытаскивать всякий хлам из рюкзака гремлина, пока очередь не дошла до яблок, на них камень среагировал, чуть не проткнув нежную кожицу. Поглядев на зажатое в руке яблоко, Колдырь, наконец, решился – «всё равно другого выхода нет» - и, убрав камень, пока тот не высосал всю энергию, заставил Нака вывалить все яблоки. – Минут десять погодите – обратился он к пареньку и под удивлёнными взглядами НПС стал торопливо пожирать яблоки, коих было не меньше восьмидесяти штук.