Жертва тайги

Через круглое отверстие, расположенное в центре крыши, прорывался сизовато-белый дымок. Он вился над фанзою, распространяя вокруг запах какого-то аппетитного мясного варева. Антон принюхался, и в пустом желудке тут же звучно заурчало. Есть захотелось зверски. Ясное дело, не до еды, не до обеда ему было, когда стволом в затылок тыкали.

Как только он вышел из леса, знакомая лайчонка заскакала, заметалась у входа в фанзу, зашлась заливистым жизнерадостным призывным лаем, нетерпеливо извещая хозяев о прибытии гостя. Дверь со стуком широко распахнулась, и из жилища вышел сухонький седовласый удэгеец, низкорослый, как пигмей, и кривоногий, как кавалерист. Одет он был в легкий свободный кафтан из выделанной рыбьей кожи и замызганные, вытертые до дыр ватные штаны, заправленные в короткие растоптанные камусные торбаса [33] , расшитые узором по верху голенищ.

33

Камусные торбаса — обувь, сшитая из камуса, кожи, снятой с ноги лося.

Он пытливо поглядел на незнакомца из-под руки, как будто прикрываясь от солнца, и произнес скрипучим старческим голоском:

— Нибида эмекте? [34] Кто такая?

— Добрый день, — кивнув, сказал Антон и замялся, не зная, как продолжить.

Пауза затянулась.

— Твоя чего стоишь? — пробурчал старик, утомленный его молчанием. — Дом заходи. Моя против нет. — И прикрикнул на собаку: — Твоя уходи, Найда! Ругай буду!

Антон низко пригнулся в дверном проеме, вошел в фанзу следом за стариком, и глаза сразу защипало от едкого дыма, заволокло слезой. Да еще и жарой несусветной в момент обдало, обволокло так же крепко, как в хорошо протопленной деревенской бане.

34

Нибида эмекте ? — Кто пришел (удэг.) ?

«Вот, блин, душегубка! — подумал он. — Как они тут живут, в таком дыме и духотище? Да здесь же только клопов гнобить!»

Антон прокашлялся, протер глаза и осмотрелся, стоя у порога.

Посередине широкого, почти квадратного помещения пылал очаг, обложенный булыжником. Над ним висел на крюке огромный трехведерный котел, закопченный до черноты, на самом дне которого громко булькала, шкварчала на стенках какая-то густая похлебка.

У очага, помешивая в котле деревянной ложкой с длиннющей тонкой ручкой, склонилась круглолицая смуглая аборигенка, на вид лет двадцати с небольшим. В отличие от старика, она была одета просто и незатейливо, без всякой претензии на национальную самобытность. Дешевенький китайский спортивный костюм прекрасно сочетался с синими парусиновыми тапочками. На приветствие Антона она не ответила, а только зарделась и смущенно потупилась, продолжая с еще большим усердием, теперь уже, как добротный электромиксер, взбивать ложкой варево.

— Твоя сюда ходи, — похлопав рядом с собой ладонью, позвал хозяин, вольготно развалившись на широком низком кане [35] , расположенном у стены и застланном звериными шкурами.

Антон повесил вещмешок на гвоздь рядом с одноствольным хозяйским тульским ружьецом, приклад которого был испещрен насечками. Он снял обувь, чуть помялся, метнул смятенный взгляд на девушку и быстро засунул внутрь сапог портянки в иссиня-черных разводах, издающие отстойное амбре. Он, встав на карачки, забрался на лежанку и растянулся рядом со стариком.

35

Кан — невысокий каменный или глиняный выступ, расположенный вдоль стены и используемый как лежанка, под которым проходят печные трубы.

Но не прошло и минуты, как Антон понял, что совершил дичайшую ошибку! На кане, прогретом теплом очага, он в один миг взмок как мышь подвальная, взопрел с головы до ног. Гость задышал с присвистом, захлопал открытым ртом как карась, вытащенный из воды. Воздуха катастрофически не хватало.

— Айя [36] . Тепло, хорошо, да? — через минуту философски изрек хозяин, блаженно закатив глазки.

— Уф, блин! — не сдержался Антон.

Слова старика переполнили чашу его терпения.

36

Айя — хорошо (удэг. ).

— Извини, дед, но я тут больше не могу. Пойду проветрюсь. Уже одурел вконец от такой сумасшедшей душегубки.

— Одежа снимай. — Хозяин недовольно поджал губы, посмотрев на него с укоризной. — Штаны снимай. Куртка снимай. Мало-мало соображай надо.

Антон разоблачился до пояса. Штаны оставил, посчитав неприличным щеголять в одних трусах, светить причиндалами перед незнакомой девушкой, хоть его так и подмывало содрать с себя все до последней шмотки. Это представлялось ему сейчас просто верхом неземного блаженства. В промежность Антону словно кто-то от щедрот душевных горячих угольков насыпал.

«Да, точняк, вкрутую сварятся! — вопил он внутренне, незаметно подсунув пятерню под ремень. — И как он это переносит, пенек старый? Ведь даже торбаса не скинул!»

— Моя ничего, — проговорил хозяин, словно отвечая на его незаданный вопрос, и растянул рот до ушей, скаля редкие прокуренные зубы. — Старый ноги шибко боли. Тайга не ходи. Соболюшка не лови. Манга [37] , однако… Сейчас теплый кан лежи. Он старика молодой делай. Опять тайга туда-сюда бегай. Соболюшка лови. Колонок лови. Плохо нет.

37

Манга — плохо (удэг. ).

Более-менее свыкнувшись с жарой, Антон полежал немного на спине, молча, исподтишка ощупывая взглядом молодую и смазливую, хоть и неухоженную, но рдеющую как майская роза в присутствии постороннего мужика девушку. Только потом, вдоволь насладившись ее смущением, он повернулся на бок — к старику. Начал издалека, зная, что в разговоре с аборигенами совершенно недопустимо сразу же переходить к делу. Это будет мгновенно расценено как верх неуважения и бестактности. По их понятиям положено долго и нудно ходить вокруг да около.

— Как в этом году охота, отец? Много уже мясца навалил?

— Какой охота? — натянув на лицо презрительную мину, набычился хозяин. — Еще никакая охота нет. Снежок лети. Мороз кусай. Тогда охота начинайся. Твоя не знай, что ли?

— Так ты что же, летом вообще не охотишься? — легко и беззлобно подкузьмил его Антон. — Одну травку жуешь, да?

— Твоя плохо говори! — обиженно повысил тон хозяин. — Нельзя так говори — травка жуешь! Моя не олешка. Моя летом рыбка кушай. Баба пельмешки рыбка лепи. Сугдя силени [38] вари. Уафа [39] делай. Много чего готовь. А ты говоришь, трава жуешь! — Он помолчал, нахохлившись, и уже гораздо спокойнее продолжил: — А охота летом совсем нет. Твоя раньше не знай? Летом каждый зверюшка детки есть. Козлушка есть. Сохатый есть. Зюбряк есть. Каждый малюсенький люди — и то есть. Моя не моги стреляй. Моя жди, пока звериный детка мало-мало подрасти. Тогда стреляй.

38

Сугдя силени — суп из свежей рыбы с картофелем (удэг. ).

39

Уафа — соленая икра (удэг. ).

— Да ты что, батя, взбеленился-то? — поспешил загладить свою оплошность Антон

Он не ожидал от деда такой бурной реакции на подковырку, вполне безобидную по его разумению.

— Знаю я, конечно, что сейчас никакой охоты нет. Промысел же только с первого ноября начнется. Так, пошутил я малость. А ты сразу в штыки.

— Твоя шути — хорошо есть, — совсем чуть-чуть поразмыслив над его словами и легко сменив гнев на милость, примирительно произнес хозяин. — Твоя как зови?

— Антон.

— Моя — Геонка, — уже перегорев, безо всякой обиды в голосе представился старик, посмотрел на девушку несколько секунд, в раздумье пожевал губами и прибавил: — А она — Одака. Жена мой.

— Твоя жена?! — не удержался от восклицания Антон.

От этой информации у него буквально челюсть отвисла.

«Так ему ж, пердуну старому, в обед сто лет! Восьмой десяток точно разменял. Она же ему во внучки годится. Это уже не мезальянс, черт возьми, а что-то похлеще. Вроде педофилией попахивает».