Жертва

Теперь единственная наша цель, а заодно и путь к спасению – победа. Всё или ничего.

Прыжок. Серебристые клинки засияли в свете огня. Не то, чтобы я умел хорошо пользоваться мечом, но это сейчас и не требовалось.

Акира настигает Элеонору первой – взмах – та успевает уйти из-под атаки, отходя прямо в мою сторону. Отлично.

Рывок – всю свою силу вкладываю в удар – меч бьётся об магическую защиту и тут же отскакивает назад. В тот же момент Элеонору вновь настигает Акира. Бой продолжается.

Метаю кинжал в сторону противника – шагом в сторону та пропускает их мимо себя.

Но теперь этого недостаточно. Резко отвожу руку назад и кинжал поворачиваются и задевают тело колдуньи. Снова нити. В обычной ситуации импульса бы не хватило, чтобы нанести повреждения, но относительно неё любой объект движется в десять раз быстрее, а значит и сила удара повышается многократно. Кроме того магически барьер сильно просел из-за прошлых атак и пробить его теперь трудов не составляло.

Вновь вскидываю клинок, прыжок вперёд. Даже под гигантским замедлением её силуэт размывался, не давая точно прицелиться.

Акира всё сильнее и сильнее теснила противницу к краю барьера, не давая и мгновения на перерыв. Её меч уже прямо у горла Элеоноры. Ещё немного и бой будет окончен.

Но удара так и не происходит. Лезвие останавливается в миллиметре от её кожи.

На обеспокоенное лицо Элеоноры тут же наползает улыбка. Акира так и не смогла набраться решимости нанести добивающий удар.

К тому моменту я сам уже был в метре от неё, но… поздно.

– О-г-н-е-н-н-ы-й м-и-р!

Словно в замедленной съёмке она произнесла фразу для активации заклинания. Барьер тут же рассыпался, а вместе с ним и заклинание остановки времени. Нет ничего удивительного, что слабенький артефакт не выдержал магического плана Элеоноры.

По мне тут же ударила перегрузка от остановки времени и я упал на колени, кашляя кровью. Судя по всему, то же настигло и наследницу.

– А-хахахаха, а ведь вы были близки… - Рассмеялась Элеонора. – Но всему рано или поздно приходит конец. Ваша могила будет прямо тут.

Воздух начал нагреваться, прямо, как и в тот раз, у руин разрушенного дома. Секунд десять и мы потеряем сознание.

Но ещё не всё потеряно…

– Не замечаешь чего-то странного? – я медленно поднялся на ноги, стараясь игнорировать боль.

– Мальчик, у тебя сознание от жары помутнело? – вновь расхохоталась Элеонора.

И тем не менее её смех был недолгим. Уже спустя секунду та замолчала, широко раскрыв глаза. Заклинание огненного мира вместе с барьером тут же пропало. Воздух вновь начал наполняться вечерней прохладой.

– Неужели за бой с Фантомом ты так и не поняла, что каждый кинжал смочен ядом? – я перехватил меч, готовясь к новой атаке.

К тому моменту в себя пришла и Акира.

А значит, пришло время реванша. Новый рывок вперёд – серебристый меч рассекает воздух, преодолевая дистанцию, между нами. Взмах – клинок касается мантии, не в силах преодолеть сопротивления ткани. Магический щит?

Меня тут же ударом ноги откидывают назад, теперь снова вся надежда на Акиру. Та приближается к противнице, собираясь нанести колющий удар, но… и вновь поздно.

– Импульс – Элеонора успела восстановиться.

Акира с громадной скоростью летит прямо в меня, я еле успеваю ту поймать.

Всего за каких-то пару секунд её организм выработал устойчивость к яду.

Конец?

Кен и Фантом скорее всего убиты, Акира валяется рядом со мной. Похоже, я остался последним. Учитывая, что среди всех я самый слабый это одновременно и комично, и трагично.

– А ведь я тебя вспомнила! Ты тот самый ребёнок, из-за которого мой первый учитель Крайнфорд умер!

Ещё лучше... Какого-то разумного выхода из этого положения я не вижу. Придётся импровизировать…

– Почему? – Ровно и чётко произнёс я, посмотрев в её горящие глаза, стремясь найти в них что-то, за что можно было бы уцепиться.

– Что? – По всей видимости она не ожидала подобного.

– Для чего все эти жертвы? Для чего тебе столь нужны наши жизни?

Конечно, надеяться на то, что словами получится её переубедить – глупо, но…

– Да потому что вы убили всех, кто был мне дорог, идиот! Крайнфорд, Шерон, они погибли из-за вас! Из-за вашего проклятого рода! Из-за вашего проклятого Королевства!

– А может они всё же погибли из-за тебя? Ты сама спровоцировала Фантома шесть лет назад, убив Эндрю, сама напала на нас сегодня утром, а после отправила снова прямо к Фантому…

– Всё равно мне! Всё-ра-вно! Я убью вас всех, как убивала всех, кто мне мешал и бесил раньше! В этом мире нет места милосердию! Лишь такие дети, как ты могут верить в какую-то мораль.

Смешно слышать от той, кому на вид нет и двадцати. Впрочем диалог, кажется, зашёл в тупик

– Пришло время закончить этот спектакль!

Она устремила руку в мою сторону, начиная формировать заклинание.

Меня и впрямь ждёт конец?

– Верно! Пора заканчивать этот спектакль!

В тот же момент Элеонора отлетела в сторону на десяток метров.

– Фантом!?

Вдох. Выдох. Кажется, боги этого мира не собираются отправлять меня на упокой.

Весь в крови он стоял перед мной, сжимая в руках сияющий алый клинок. Его глаза сияли, отражая свет восходящего полумесяца.

Если кто-то и сможет победить Элеонору, так это он.

– Остановка времени!

– Огненный мир!

Это было последнее, что я услышал перед тем, как всё вокруг превратилось в ад. Прямая борьба магический планов всегда приводит к самым разрушительным последствиям.

* * *

Время поджимает. Вдалеке уже слышны звуки боя, лишь бы только успеть…

Практически сразу, как Фантом прислал письмо их мастеру, Ферн отправился прямо в княжество крови. Хоть его письмо можно было трактовать по-разному, и никто не обещал, что оно связано с пропажей наследницы, иллюзий он не питал – Фантом как обычно попал в серьёзную заварушку.

Спустя тридцать минут он был уже здесь – узнать его местоположение было не трудно – стоило лишь открыть в газете княжества крови графу происшествия, как всё становилось весьма очевидно. Где взрывы – там и Фантом.