Жертвоприношение (Ритуал смерти)

– Придется тебе еще немного потерпеть. – Ева села и начала одеваться. – Ты поимел то, что хотел, парень, теперь моя очередь. Нам надо поговорить.

– Мы могли бы поговорить за ужином… – Поймав ее ледяной взгляд, Рорк тяжело вздохнул. – Впрочем, почему не здесь? Что случилось? Есть проблемы? – спросил он и дотронулся кончиком пальца до ямочки у нее на подбородке.

– Скажем так: у меня возникли кое-какие вопросы.

– Возможно, я помогу найти ответы. Так в чем дело?

– Начнем с того, что… – Ева вдруг замолчала: Рорк сидел рядом с ней почти обнаженный и удивительно походил на довольного сытого кота. – Ты не мог бы одеться? А то я отвлекаюсь. – Она швырнула ему рубашку. – Я пришла домой и застала там поджидавшую меня Мэвис.

– Да? – Он встряхнул рубашку, что ей мало помогло, и, вздохнув, натянул ее на себя. – А почему она не осталась у нас?

– У нее сегодня выступление в «Д и Д». Рорк, почему ты мне не сказал, что “Эклектик" – твоя компания?

– Секрета я из этого не делал. – Он натянул на себя брюки и протянул ей кобуру. – Я многими компаниями владею.

– Ты отлично понимаешь, о чем я говорю! – воскликнула Ева и тут же одернула себя: тема была уж больно деликатная. – “Эклектик" предложил Мэвис контракт.

– Знаю.

– А я знаю, что ты знаешь, – огрызнулась она и, заметив, что он хочет погладить ее по голове, увернулась. – Черт возьми, Рорк, ну мне-то ты мог сказать? Я была бы готова к тому, что Мэвис меня спросит.

– Спросит о чем? Это совершенно стандартный контракт. Ей, разумеется, следует воспользоваться услугами агента, но…

– Скажи, ты это сделал для меня? – перебила его Ева.

– Что я сделал для тебя?

– Предложил Мэвис контракт на диск, – ответила она, сдерживаясь изо всех сил.

– А разве ты собралась оставить карьеру полицейского и переквалифицироваться в агента? – спросил Рорк, скрестив руки на груди.

– Естественно, нет. Я…

– В таком случае это тебя никоим образом не касается.

– Ты что, собираешься убеждать меня в том, что пребываешь в полном восторге от музыкальных талантов Мэвис?

– Пожалуй, я не стал бы говорить о собственно “музыкальных" талантах.

– Вот именно.

– Но талант ее, я полагаю, может оказаться вполне... коммерческим. А “Эклектик" как раз и работает с коммерческими исполнителями.

Ева нервно забарабанила пальцами по коленке.

– Значит, это чистый бизнес?

– Разумеется. А к бизнесу я отношусь серьезно.

– Может, ты меня и дуришь… – Ева задумчиво взглянула на него. – Но все равно спасибо.

Довольный тем, что он принадлежит к числу немногих, способных задурить Еве голову, Рорк ласково ей улыбнулся.

– Так или иначе, сделка заключена. Это все?

– Нет. – Вздохнув, она наклонилась к нему и чмокнула его в щеку. – Есть еще одно дело. Сегодня мне надо съездить в “Атам", повидать одного парня. – Ева заметила, как он напрягся, и выпалила:

– Я бы хотела, чтобы ты поехал со мной.

– Вот как? Несмотря на то что это твоя работа?

– Ну, во-первых, я думаю, ты мне поможешь, а во-вторых, я решила сэкономить время. Иначе мы бы начали спорить, и в конце концов ты бы все равно за мной увязался. А так… Я тебя позвала, ты согласился, но при этом понимаешь, что ответственность лежит на мне.

– Умный ход! – Он протянул ей руку, помогая подняться. – Согласен. Но только после ужина. Я ничего не ел с утра.

– Да, еще одно. Почему на моем обручальном кольце вырезан кельтский узор, защищающий от зла? Рорк удивленно поднял брови.

– Прости, я не вполне понял.

– На сей раз тебе не удастся меня провести! Ты отлично понимаешь, о чем я. Мне сегодня рассказала об этом одна знакомая колдунья.

– Понятно. – Чтобы скрыть замешательство, он взял ее за руку и стал пристально рассматривать кольцо. – Очень милый узор.

– Не пудри мне мозги, Рорк! Я как-никак профессионал. – Она заглянула ему в глаза. – Признайся: ты в это веришь? Во все эти штучки-дрючки?

– Дело не в этом…

– Господи, да ты смущен? – изумилась она. – Тебя же ничто и никогда не смущает. Как странно… И, я бы сказала, трогательно.

– Я не смущен. Мне просто... немного неловко объясняться По этому поводу. Я люблю тебя. – Ева хмыкнула, но он решил не обращать на это внимания. – Ты постоянно рискуешь собственной жизнью, а твоя жизнь мне дорога. И это… – он коснулся пальцем кольца, – ..это хоть немного тебя оберегает.

– Очень мило, Рорк. Правда. Но ты ведь не веришь в эту магическую белиберду?

Он поднял взгляд, и глаза его сверкнули в темноте. “Как у волка", – подумала Ева и вдруг вспомнила, что волку она должна довериться.

– Видишь ли, твой мир достаточно ограничен, Ева, ты никогда не прикасалась к древним камням, напоенным мощью тысячелетий, не видела старинного узора на дереве, которому сотни лет, не слышала шороха вечности в травах, растущих на Святой земле.

– Это что, ирландские корни в тебе заговорили? – спросила она озадаченно.

– Можно и так сказать, хотя это нельзя свести к какой-то определенной культуре. Дело в том, что ты живешь в материальном мире. – Он обнял ее за плечи. – Ты человек предельно честный и целеустремленный. А я вел жизнь, скажем так, весьма разнообразную… Как бы то ни было, ты мне нужна, и я готов, чтобы оберечь тебя, пользоваться любыми средствами. – Он поднес ее руку к губам. – Давай считать, что я защищаю тылы.

– Хорошо. – Еве показалось, что она увидела в нем нечто новое, о чем раньше и не подозревала. – Надеюсь, у тебя нет какого-нибудь тайного помещения, где ты пляшешь обнаженным и распеваешь гимны?

– Раньше было. Но теперь я для простоты и удобства сделал из него рабочий кабинет.

– Умница. Ну ладно, пошли ужинать.

– Наконец-то! – Рорк схватил ее за руку и потащил к дому.

Глава 7

«Атам» оказался местом довольно изысканным, что сразу показалось Еве фальшивым – как улыбка невинного младенца на лице прожженного политика. Едва успев оглядеться, она тут же подумала, что предпочла бы оказаться в захудалом притоне, провонявшем дешевой выпивкой и застарелым потом.

В притонах по крайней мере все без прикрас.

Вдоль стен зала спиралью в два яруса шли балконы из дымчатого стекла с хромированными перилами, так что те, кто предпочитал вид сверху, могли выбрать себе место по вкусу. В центре располагалась пятиконечная стойка бара, за которой сидели завсегдатаи на табуретах в форме различных частей человеческого тела. Две дамочки в ультрамини, оседлав телесного цвета фаллосы, заливисто хохотали. Бритоголовый бармен пытался их угомонить, засовывая руку то под одну прозрачную блузку, то под другую.