Жертвы времени
Шрифт:
–Ты думал, я позволю тебе умереть?
Северный глухо фыркнул, высясь надо мной:–Куда собрался без моего на то дозволения?
Шива бросил насмешливо:–Листы твоей книги все еще чисты.
Пальцы Мастера касались окровавленной рубашки на моей груди, ладонь его давила у самого основания шеи.
–Еще слишком рано уходить, – Шива присел рядом и зажал раскрывшуюся рану, крупицы времени струились по его пальцам, заключенные в его теле, и фантом
–Эх, вот оно что…
Этот мир был и вправду другим, наполненный потоками силы. Надо мной плыло глубокое небо, первая звезда ярко блеснула, подмигивая с неба, такая же пронзительная, как и в том, более не существующем мире, который мы покинули совсем недавно. И трава здесь была такая же колкая и ветер так же свеж, а аромат закатных цветов так же пьяняющ. И мир этот дышал жизнью, был ею переполнен, он казался совсем другим, потому что его не коснулся ужас.
Я смеялся, глядя в небо, и не видел ничего, кроме его безграничной глубины.
–Посмотри, – Мастер легко поставил меня на ноги и поднял руку, привлекая внимание.
Я посмотрел туда, куда указывал маг, и дыхание перехватило. Он стоял там. Пришло понимание, что звук, который ровно накатывает на меня и снова уходит, это звук бьющегося о камни моря. Форт вновь обрел свое место в мире. Город был цел и невредим. Его толстые стены и величественные башни уносились вверх над нашими головами, ров, ограждающий его со стороны равнины, был полон темной, зацветающей воды. Горы сошлись, образуя узкое горло, в котором и стоял Форт, на границе гор, воды и равнины. Настоящий бастион, защищающий землю от непрошеных гостей с моря.–Вы сделали это, – я с улыбкой посмотрел на Мастера.
–Мы сделали это, – поправил маг, улыбнувшись в ответ, и я вдруг подумал, что он вовсе не так постарел, как казалось раньше.
–Теперь все придется начинать сначала, – с грустью заметил Шива.
–Но вы так и не смогли меня отпустить, – с укором сказал я и отвернулся, снова взглянув на словно бы преобразившийся город, который вновь обрел смысл жизни. Как обычный человек. Как хозяин Форта.
–После того, что ты сделал? – фыркнул у меня над ухом Шива. – И ты надеялся уйти без восхваления и награды?
–И что же я такого сделал? – почти с искренним удивлением спросил я
–В этот мир никогда не проникнут фантомы. Ты ведь отдал границе то, что отпугивало их от тебя? Я знал, что ты сможешь это сделать, верил, что Высшие Боги позволят нам всем, наконец, успокоится. Теперь, когда этот мир в безопасности…
Я так устал, что не хотел слушать Шиву. Меня вводила в краску его похвала, мне неприятно было слушать о своих подвигах, потому что я не считал сделанное чем то особым. Я сделал все что мог.
–А где люди? – с потаенной надеждой спросил я, оглядываясь вокруг. Теперь я старался не предполагать худшее, теперь я думал лишь о лучшем.
–Все ушли в Форт, – опровергая мои сомнения, махнул свободной рукой Мастер. – Ты звал нас всех прийти сюда. Помнишь, как показал путь?
–Ты все время был рядом, – признался
я.–Связь цела только до тех пор, пока ты этого хочешь, – в голосе мага неожиданно для себя я обнаружил огорчение. Неужели тебе грустно расставаться со своей любимой игрушкой, Мастер?
Я пристально посмотрел на него, но промолчал…–Как жаль, что город пуст, – пробормотал я, оглядываясь. – Как бы я хотел, чтобы навстречу нам вышел Дон и другие, чтобы по улице проехала, скрипя колесами, телега и тихо заржала впряженная в нее лошадь, чтобы вдоль домов бегали жирные серые крысы, и старая сука Войе ловила их, а потом дремала на солнце!
Мастер с удивлением посмотрел на меня, словно не ждал такой откровенности.
–И все равно город не мертв, – возразил он, хотя в словах его я почувствовал легкую горечь.
Мы шли через пустой город, погружающийся в сон. Те, кто пришел в Форт, в мгновение потерялись в его пустоте и величественности. Рене ускользнула в библиотеку, туда, где теплилась среди книг ее жизнь и смысл ее существования. Оружейник ушел в Оружейную, Моралли поспешила в свой пустой дом. Вот только ушла она туда одна – Калороне все решил уже давно. Много позднее Мастер объяснил мне, почему он предпочел прийти сюда призраком, не умереть, а уйти вглубь Святилища, стать неотъемлемой частью города. Я подозревал, вспоминая виденное мною по милости призрака Форта, что Калороне так и остался в глубине города мертвым грузом боли, но когда Мастер заговорил об этом, я уверился в самом страшном.
–Святилище использовали для умерщвления разума, не только тела,– сказал Мастер тогда. –Жрецы и правители давали подземельям кровь и боль. Калороне пытали там когда-то, много недель он провел в одиночестве в самом Сердце Форта, под великой тяжестью его стен. Никто не знает точно, что тогда происходило, почему пытали гончара и как он смог выжить – Калороне никогда об этом не говорил. Думаю, не знает и Северный, потому что ему не было до этого дела. С его приходом всех, кто был в плену Святилища, всех выживших, освободили. Но кое-кто не выжил. Когда миры сливаются, стираются неожиданные детали.
Но теперь Калороне просто устал. Он сознательно расстался со собственным телом, чтобы уйти к тем, с кем уже когда-то провел часть своей жизни, чтобы забрать у них то, что принадлежало ему по праву…
Только к несчастью, Моралли не захотела этого понять, обвиняя всех в гибели отца. Маги не смогли ей объяснить, что произошло, потому что она не готова была услышать, утонув в полноте утраты. Для нее отец остался в гибнущем мире, для нее маги бросили его там…
Мы подходили к башне у внутренней стены, в которой я когда-то жил. Мастер поддерживал меня под руку, хотя я был в состоянии идти сам.
–Ты уверен, – во второй раз спросил Мастер, – что хочешь жить в этой башне? В башнях у внутренних стен живут люди, предназначенные для драконов
–Какая теперь разница? – отмахнулся я. – Я ведь так и не стал магом…
–Да, – легко согласился Мастер. – Ты стал куда больше, чем просто магом.
–Прекрати, Мастер!
Он покачал головой, давая понять, что не отказывается от своих слов. Я посмотрел вверх, туда, где в округлой стене башни было вырезано множество больших окон.