Жертвы времени

–Что ты собираешься делать? – испуганно спросил я.

–Хочешь оправдаться? – холодно спросил Мастер. – Или тебе надоела целостность твоего физического тела? Так и скажи, я не буду тратить свои силы…

–Нет, Мастер, я не это имел в виду, – поспешно возразил я.

–Тогда доверься, понял? Я хочу увидеть своими глазами подтверждение того, что ты сказал.

Не дожидаясь моего согласия, маг сложил пальцы в горсть и толкнул меня в солнечное сплетение. Мне показалось, он словно зацепил там крюк. Маг повел руку вверх и я ощутил, как стала натягиваться, вырывая из моего живота что-то, нить, тянущаяся за его рукой. А потом от тронул меня в лоб и я очутился в темноте.

Мы стояли лицом к лицу. Вокруг было темно, но его я видел четко. Он казался худым, высохшим, его лицо было очень старым, изрытым глубокими морщинами, но шрам с его лица исчез. Маг отошел в сторону и я увидел за его спиной круглое окошко. Его движение показалось мне приглашением и я подошел, вгляделся в запотевшее стекло. Там, за окном, была комната, в которой я теперь жил. В камине призрачным оранжевым пятном трепетал огонь; существо на гобелене пошевелилось, легло на камень, положив крупную голову на лапы, и закрыло со вздохом глаза… Что-то хрустнуло за моей спиной и звук этот болью отозвался у меня в голове. Хруст нарастал и с ним боль, оглушавшая меня. – Не надо, Мастер, – шепотом попросил я, но он не слышал или не хотел слышать. Я повернулся, зажимая ладонями уши, и меня отшвырнуло назад; я ударился спиной о стекло окна, чуть его не разбив. Мгновение, и тысячи видений завладели мной, смешали сознание и я никак не мог понять, день вокруг меня или ночь. Тысячи образов скользили по стенам, а посреди безумного водоворота стоял старик Мастер, сосредоточенно глядя в хаотичное движение. Взмахом руки он то и дело ускорял течение красок, отметая их в стороны, а потом, вдруг, сделал шаг вперед. Теперь мы не были с ним рядом, он вошел в меня и я запротестовал, забился в истерике ужаса и лишь страх перед приговором заставлял меня держаться из последних сил.

–Ты молодец, – сказал Мастер у меня над ухом и я дернулся, как от удара. –Ты почти не мешал мне.

В висках слегка гудело.

–Анри не очень-то церемонился с тобой, но он, как и многие, никогда не отличался терпением. Что же, терпения у магов становится все меньше с течением времени.

Я не стал узнавать, почему это время озлобляет магов, меня куда больше интересовало, то что Мастер увидел у меня в голове.

–В общем, так, – сказал маг, читая мои мысли, – ложись на кровать, нечего на полу валяться. И вот тебе ответ на твой вопрос: если Лоле скажет, что это ты напал на нее, я вряд ли смогу что-то предпринять.

–Значит?..

–Да, – кивнул Мастер. –Я видел. Видел то, что видел ты, видел даже немного больше, но не слишком много – заставь я твое тело вспомнить, мог бы покалечить твой разум. Люди слабы, а ты после болезни совсем сдал.

Я поморщился и попытался подняться, но слабость накрыла меня и я, мгновенно взмокнув, опустился обратно на шкуру, уверившись в том, что у меня совершенно нет сил.

–Во-во, – наставительно проворчал маг и, подняв меня, положил на кровать. – Не пугайся, это последствия моего вмешательства, да и прошедшая ночь сказывается. Кстати сказать, мне уже пересказали о твоих ночных выступлениях. Говорят, это было удивительно красиво. Зачем ты вообще пил? – этот последний вопрос его был задан с удивительной серьезностью, хотя до того голос его был слегка насмешливым.

–Я хотел… не знаю, забыть о том, что происходит, что ли, – немного виновато сказал я. Честно сказать, вопрос этот мне был неприятен. Я надеялся, что Мастер не задаст его.

–Знаешь что? Слабые люди пьют, чтобы расхрабриться, а потом шумят, чтобы не потеряться. Сильные пьют, чтобы расслабиться, а потом ведут себя тихо, чтобы никто случайно не пострадал. Так вот, тебе следовало бы вести себя тихо.

Я пристыжено отвернулся. Сейчас, оказавшись в безвыходной ситуации, я понял его как никогда ясно. Если бы я правильно повел себя, то ничего бы не произошло.

–Сделанного не воротишь, – маг вздохнул. – Значит, так и надо. Кстати, знаю одну юную особу очень симпатичной наружности, которая сказала, что твой танец с огнем она не забудет никогда.

–И голос у меня ничего, – похвастался я, но через мгновение вернулся к реальности. – Тьфу ты! Плевать! Что ты видел у меня в голове?

–К тебе приходила не Лоле. Кто-то другой бросил в тебя камень.

–Значит, Лоле скажет правду и осудят того, кто виноват.

–Есть и еще один вариант, – хмуро сказал Мастер. – Она может соврать.

–Но зачем? – отчаянно возмутился я.

–Затем, – жестко отозвался маг. –Это ты смог справиться с приказом Анри, а она может и не совладать.

–Ты думаешь, он и у нее в голове покопался? – я не на шутку испугался.

–Я не это имел в виду, – поморщился Мастер. – Анри никогда не опустится до подобного, он пришел на крики и нашел тебя сидящим около плачущей девушки. Он даже не бил тебя, только оттолкнул от Лоле и у меня нет причин ему не верить еще и потому, что к нему в голову мы с Северным тоже уже заглянули.

–Столь же мучительно? – поинтересовался я.

–Нет, – отмахнулся Мастер. – Это только с тобой одни проблемы. Любой маг знает, как показать то, что необходимо.

Внезапно я задохнулся от ужаса:

–Ты, выходит, теперь все обо мне знаешь? – сипло спросил я.

–Нет, Деем, мне совершенно не нужны все твои маленькие тайны, оставь их себе. Я просмотрел твои ночные воспоминания. Ничего больше, не пугайся.

Некоторое время я приходил в себя, потом спросил:

–Скажи, если мои воспоминания и воспоминания Анри не обвиняют меня, то почему бы…

–Не заглянуть в голову к Лоле? – закончил за меня Мастер и недобро улыбнулся. – Не могу. Я много раз тебе говорил, что это разрушает рассудок. Мне не позволят.

–Тогда заставь меня вспомнить все, что было, – взвесив все сказанное, предложил я.

–Ты не представляешь, о чем говоришь, – возразил маг, но я видел в его глазах готовность. Он уже думал об этом: как заставить меня вспомнить и с тем не убить. Этого он не хотел.

–Вот, я снова хочу напиться, – тихо сказал я, ожидая, что Мастер меня упрекнет. Вместо этого он взъерошил свои волосы и сказал:

–Наверное, сейчас выпить будет нелишним.

–Что-о? – от удивления я округлил глаза.

–А то, – передразнил меня маг. –Не пугайся того, что сейчас будет. Тебе нужны силы, чтобы дожить до вечера и я дам их тебе. Заодно подлатаю то, что повреждено. Вообще, подобным образом делать этого не стоит, любые магические воздействия остаются следами, подобными рубцам. Другой маг, зная и понимая, может расплести эти нити и причинить немалый вред. Но сейчас нужно привести тебя в порядок.

Сложив ладони, он дунул внутрь, потом тихо что-то прошептал через плечо, словно извиняясь, развел руки в стороны, ведя их параллельно земле, правую ладонью вверх, левую – ладонь вниз, словно оглаживал две горизонтальные плоскости. В самом этом жесте было что-то необычное, что-то магическое, словно его руки уже нашарили в воздухе нечто, словно они уже поддерживали два огромных невидимых подноса. Я заметил, как плавность его движения стала замедляться, руки напряглись.

–Ох, Северный, прости, – выдохнул маг, кривя рот в незнакомой резкой улыбке.